– Гарик сейчас устанавливает свет, – бойко отозвалась симпатичная толстушка.

– Он в четвёртом павильоне на первом этаже, – поддержала её сухопарая женщина с серьёзным лицом. – Ему, кстати, надо помочь.

Игорь поблагодарил и быстренько сбежал вниз по лестнице. Павильон он нашёл сразу же и, когда открыл массивную дверь, то просто обалдел от яркого света. Здесь работали десятки приборов и руководил их установкой маленький, лысый человек в больших роговых очках.

– Угловую десятку правее по лучу, – громко скомандовал он. – Теперь пятёрку, которая рядом, направьте на стену декорации.

Заметив Меньшова, он на секунду отвлёкся и подошёл к нему.

– Вы ко мне?

– Да, я ассистент оператора и меня направили к вам в группу.

– О, старик, так ты можешь мне помочь! – тут же панибратски заявил Гарик.

– Бери экспонометр, будешь свет мерять, а я от камеры посмотрю декорацию.

«Хорошо, что у меня уже есть опыт, – с тревогой подумал Меньшов, – а то бы мог опростоволоситься».

Уже через полчаса они работали вместе так, как будто не раз устанавливали свет в павильоне. Гарик присел отдохнуть у камеры, а Игорь, вместе с осветителями, расставил приборы по лесам и скорректировал освещение. Когда подготовка была закончена, оператор разъяснил предстоящую работу.

– Сегодня мы снимаем актёрские пробы. Необходимо утвердить актрису на главную роль. Проблема в том, что актёр с амплуа «Герой-любовник» у нас уже есть, а вот подобрать ему пару совсем не просто.

– Отчего так? – поинтересовался Меньшов. – Он очень талантливый?

– Он полный мудак! – констатировал Гарик. – Выпендривается на всю катушку, а режиссёр ему поддакивает.

– Но известными актёры просто так не становятся.

– Его раскрутили люди с деньгами и теперь хотят на нём заработать. Поэтому простушка из деревни рядом с ним сниматься не может. Напарница должна быть популярной актрисой, к тому же молодой и красивой.

– А просто талантливая не подойдёт?

– Ни в коем случае! В том-то вся и беда.

Гарик вытащил из кармана пачку «Мальборо» и ушёл в коридор курить, а Игорь разговорился с бригадиром осветителей. Дородный, крепкого сложения с красным лицом, он походил на героя былинных сказок.

– Вы давно на студии? – беспечно поинтересовался Меньшов.

Бригадир, наматывая на руку толстый кабель, неспешно ответил:

– Считай, двадцать пять лет уже. Ещё этот корпус не был построен, а я на натурной площадке с ДИГами управлялся. Помню Довженковский сад подрастал только, а мы у деревьев любовную сцену снимали. Тридцать дублей, как одна копеечка, не то что теперь: полфильма за смену снимают.

– Да и качество сериалов конечно же не то, – поддержал его Меньшов.

– Так это всё от того, что телевидение жрёт материала несчётно. Каналов вон сколько и все заполнить надо, а раньше один первый был и всё.

Содержательную беседу прервал оператор Гарик, спешно возвратившийся в павильон. Он был заметно возбуждён, сразу же подошёл к камере и быстро заговорил.

– Сейчас режиссёрская группа представит трёх кандидатов и мы снимем актёрские пробы. Даст бог с выбором героини сегодня определимся.

В наступившей тишине скрипнула входная дверь и в павильон уверенной походкой вошёл режиссёр, за ним три актрисы, а замыкали шествие ассистент и гримёр. На актрис как-то никто не обратил внимание, так как режиссёр сразу же начал командовать, часто переходя на крик. При этом было совершенно непонятно почему он возмущается и из-за чего кричит.

– Не обращай внимания, – тихо сказал Гарик. – Режиссёры всегда кричат, так они утверждают свою власть и чем меньше таланта, тем больше крика на площадке.

Когда режиссёр сел в кресло, а оператор занял место у камеры, все, наконец-то, угомонились. На съёмочную площадку вышла актриса, рост и внешность которой позволяли работать моделью. Она была стройна, молода и красива. Оператор снял первый дубль, затем режиссёр попросил сменить причёску и поправить грим. После второго дубля с актрисой попрощались.

– Ну как тебе? – полуобернувшись спросил режиссёр у Гарика.

– Хороша, ничего не скажешь, но к сожалению не для нашего фильма.

– Мне тоже так кажется, – подтвердил режиссёр и громко сказал: – Следующая!

«Как в очереди за колбасой», – недовольно подумал Игорь, но на выражение эмоций у него не было времени, так как надо было регулировать свет и следить за фокусом у камеры.

Вторая актриса была сосем крохотной, худенькая и маленькая как вьетнамка. Её тоже отсняли дважды, но всем было понятно, что это не подходящий вариант.

Когда же на площадку вышла третья претендентка, все просто ахнули.

– Какой прекрасный экземпляр! – с восторгом произнёс режиссёр. – Мне и снимать-то вас нет необходимости. Я просто уверен, что вас обязательно утвердят.