– Работать мы должны быстро, чётко и организованно, – директор в такт словам размахивал рукой, как бы подтверждая каждое слово. – У нас короткий съёмочный период, но несмотря на это необходимо снять весь экспедиционный материал и вовремя отпустить актёров.

– А если не успеем? – послышался сзади заинтересованный голос.

– Мы должны уложиться в указанные сроки, иначе нам придётся заплатить неустойку, которая лишит нас не только премии, но и зарплаты.

– Да тут и обсуждать нечего! – бодро вступил режиссёр, полный и рано облысевший человек. – Снимать будем каждый день, а актёров вызывать только на конкретные съёмочные дни. Нечего им без дела на море ошиваться.

Как решили, так и сделали. Группа снимала с утра до вечера. Игорь утром заряжал пять кассет плёнкой, а вечером едва успевал разрядить отснятый материал. Погода стояла солнечная и жаркая, так что работать приходилось в плавках, но когда в кадре появлялась молоденькая актриса, ребята, чтобы её не смущать, одевали футболки. Обед, для экономии времени, привозили на съёмочную площадку. Быстро поев и выпив кофе из картонного стаканчика, не успев даже до конца выкурить сигарету, творцы возобновляли работу. Если в первые съёмочные дни группа работала с азартом, то уже через неделю, когда актёры примелькались, а солнце жгло нестерпимо, все только и думали о том, как бы побыстрее закончить смену. Ситуация резко изменилась с приездом актрисы Полины Свиридовой. Когда на съёмки приезжает звезда такой величины, то редко кто в группе остаётся равнодушным. Мужики от восторга раскрыли глаза, а женщины старались себя с нею не сравнивать. Игорю некогда было рассматривать актрису, так как работы на площадке было невпроворот. Камера, оптика, фокус и плёнка всё это было на нём. Времени на передышку практически не оставалось. Ситуация ещё усугублялась тем, что интеллигентные, спокойные в обыденной жизни люди, начинали орать на площадке по любому поводу. Оскорбления и угрозы сыпались направо и налево, всех обещали немедленно уволить, но работа от угроз не ускорялась. И никто после съёмки не думал извиняться за хамство.

Меньшов сперва обижался, так как он вкалывал на совесть и оскорблений не заслужил, но механик Виктор, заметив его смущение, чётко пояснил: – Ты эти выпады не принимай близко к сердцу. На съёмочной площадке все становятся сумасшедшими. Вот помню как один маститый режиссёр, кстати профессор ВГИКа, гонялся за своими ассистентами с палкой, а после съёмки, извиняясь, угощал их водкой. Это специфика производства, понимаешь?

Полина стояла у камеры как статуэтка, она хорошо чувствовала свет и без пререканий выполняла пожелания оператора, а уж режиссёра слушала как бога. Игорь впервые встретился с ней взглядом, когда у её лица замерял освещённость. Он смутился и постарался скорее отойти. Пахло от актрисы совершенно замечательно.

«Какие-то духи необыкновенные», – заинтересованно подумал Меньшов.

Вечером, после съёмки, они встретились в ресторане. Полину, конечно же, сопровождал режиссёр и ещё пара воздыхателей. Игорь с интересом посмотрел на их столик. Для обычного ужина в экспедиции, стол был обставлен более чем роскошно. Так питаться на скромные командировочные Меньшов позволить себе не мог, а актриса чувствовала себя вольготно. Она приветливо улыбалась ухажёрам и откровенно смеялась шуткам режиссёра, но иногда всё-таки постреливала глазками в сторону оператора.

«Типичная шалава! – усмехнувшись, подумал Меньшов. – Возможно подобный флирт подсознательно свойственен всем женщинам. Но хороша, ничего не скажешь!»

После ужина он поднялся в номер и позвонил родителям. Дома, к счастью, всё было в порядке, но когда зашёл разговор о здоровье отца, в голосе матери прозвучали тревожные нотки. Пообещав достать в Москве необходимые лекарства, Игорь положил трубку и тут же услышал громкий возглас:

– Уберите немедленно руки! Пустите меня! Я буду кричать!

«Опять кого-то насилуют, – с неприязнью подумал Меньшов. – Вечная тема курортных гостиниц».

– Помогите! – раздался громкий женский крик.

Игорь открыл дверь и вышел в коридор. В углу, где стояло кресло дежурной, недвусмысленно возилось несколько человек. Двое мужиков держали за руки актрису Свиридову, причём один из них упорно лез к ней под юбку. Меньшов сразу же узнал ресторанных ухажёров, а уже в следующую минуту не раздумывая бросился вперёд. Сил у него, конечно же, не хватало, но он рассчитывал на внезапность. Налетев на мужиков как коршун на добычу, он раздавал оплеухи направо и налево, но, получив сильный удар в живот, согнулся пополам. В эту минуту в конце коридора появился сильно поддатый механик Сергей, а за ним, едва стоящий на ногах, Виктор. Увидев что метелят оператора, механик с диким криком «Наших бьют!» рванулся вперёд, а Виктор, плохо соображая что происходит, тем не менее заорал «Убью гадов!» и кинулся вдогонку. В следующий миг расстановка сил кардинально изменилась, а уже через пару минут непрошенные гости были выброшены на лестницу.

Актриса Свиридова, вся в слезах, придерживая на груди порванную кофточку, благодарно улыбнулась ребятам и убежала к себе в номер, а протрезвевшие механики, подхватили Меньшова и отправились допивать.

Неприятное происшествие в коридоре гостиницы не осталось без внимания администрации и на утренней планёрке операторской группе была выражена благодарность.

– Мы должны защищать друг друга! – с пафосом произнёс директор группы.

– А уж если заходит речь об известной актрисе, то набить морду обидчикам просто необходимо.

Так что внезапное приключение пошло Игорю на пользу и женская половина группы стала смотреть на него с уважением. Теперь, когда снималась Полина Свиридова, Меньшов очень тщательно замерял экспозицию и протягивая рулетку фокуса, смущённо отводил глаза от её высокой груди. Но прошли три дня и Полина, закончив съёмки, улетела в Москву, а Меньшов, замотанный работой, даже этого не заметил.

После десяти съёмочных дней, администрация, наконец, объявила выходной и Игорь в волю отоспался, затем неторопливо спустился в ресторан, а после обеда пошёл на море. Как же хорошо было на пляже! Тёплая морская вода, жёлтый песок и яркое солнце. Он загорал два часа, периодически ныряя в море, но старался далеко не заплывать, так как его уже дважды догонял катер спасателей.