Владимир Ильич еще с минуту потоптался на месте, будто припоминая, что еще повзрослевший охламон Тарановых мог сделать не так, а затем махнул рукой и вышел во двор.

***

На стол Андрей накрывал сам. Еще до приезда гостей он успел приготовить рыбу и вымыть для салата овощи. Оставались мелочи, и пока Настя с мальчишкой знакомились с домом, справился и с ними.

– Тор, а где я буду спать?
– Костя, чуть не поскользнувшись на гладком деревянном полу, влетел в кухню.

– Разобьешь нос - спишь в кладовке, не разобьешь - в моей комнате. Там две батареи и очень тепло.

– В твоей?
– не веря своему счастью, переспросил мальчик.

– Помни про нос!

Андрей водрузил на стол блюдо с ароматной рыбой и довольно потянулся. На сегодня почти вся работа была закончена. Предстояло лишь перемыть всех в бане и утянуть Настю в дальнюю от детской комнату. К последнему пункту фантазия тут же подрисовала множество подпунктов, и от масштабности задуманного даже усталость куда-то испарилась.

– Скорей бы, - потер руки, предвкушая.

Через пару минут к блюду с рыбой добавилась и тарелка с салатом. Следом на столе появились тарелки и вилки. Закончив с сервировкой, Таранов вышел в гостиную и командным тоном произнес:

– Анастасия Игоревна, хватит уже наряды менять, марш руки мыть!
– и обернувшись, добавил: - Тебя, Костя, это тоже касается.

– А у меня нет нарядов, - рассмеялся в ответ мальчишка.

– И рук тоже?

Не тратя больше времени, он подтолкнул младшего гостя в сторону умывальника, а сам направился на поиски Барской. Слишком уж долго ее не было видно.

Настя нашлась в маленькой спальне, именно той, которую отвел для них сам Андрей. Раскрытый чемодан лежал на полу, а его прекрасная обладательница задумчиво смотрела в окно на лесной пейзаж.

– О чем задумалась?
– вопреки привычке, Таранов не стал ее обнимать. Остановился рядом, не касаясь.

– О том, какой была моя жизнь всего неделю назад, - не обернулась.

– Да...
– Андрей невесело усмехнулся. Подобные мысли и ему не давали покоя. Даже представлять, как все могло обернуться, не хотелось. Проститься... С ней? Безумие.

– Я почти привыкла.

– Солнце... Если бы ты только знала, как я злюсь на себя, что не разобрался во всем раньше.

– У тебя была игра.

– А у тебя?

– А у меня...
– она сама сделала шаг навстречу и тесно прижалась к мужской груди.
– Раньше я сказала бы, что жила бы твоим счастьем. Сейчас понимаю - нет. Я бы ждала. Год, два, три. Не задумываясь, кто рядом с тобой, изменился ли ты или забыл о нашем романе. Просто ждала бы, и все. Глупо?

– Очень, - зарылся носом в ее волосы.

– Очень... Андрей, а ведь и сейчас я поступила бы так же. По-другому - не представляю.

– К счастью для нас обоих, выбирать больше не надо.

– Ой, ли?

– Не надо!
– пробежал пальцами по спине, легкими касаниями пододвигая ее еще ближе. Обнял за талию.
– Даже на ужин. Будешь есть то, что я приготовил.

– А иначе?..
– лукавая улыбка озарила Настино лицо.

– В бане веником отшлепаю!

– Меня... веником?

– Тебя!
– хмыкнул.
– А знаешь... Точно, отшлепать тебя - это то, что надо! Веником, от души, чтобы и думать о всяких глупостях забыла.

– Варвар!
– Настя уткнулась носом в ворот свитера, скрывая смех.
– Мой самый любимый варвар.

– Прониклась идеей, значит. Отлично, - мужские ладони опустились пониже спины и по-хозяйски облапили ягодицы.
– Тогда пошли есть, а потом приступим.

– На полный желудок?

– А мы не будем спешить, - и хитро подмигнул.

***

Недосоленную рыбу и пересоленный салат что проголодавшиеся гости, что довольный собой хозяин уплетали за обе щеки. Никто даже слова в упрек не сказал, а после еды Настя добровольно изъявила желание помыть посуду. Отказываться от помощи Андрей не стал. Предупредив, чтобы была готова, он подхватил белье и с Костей за компанию направился в баню. Мальчишку стоило помыть первым. С долгой дороги тот притомился и уже клевал носом. Таранову это было только на руку. Его вечер еще только начинался.

В отличие от Андрея, Настя с волнением дожидалась того момента, когда они останутся один на один. Не принесло покоя и мытье посуды. Непривычная обстановка, разговор до ужина и полное неведение о задумке Таранова мешали расслабиться. Вряд ли он приглашал кого-то из своих прежних любовниц в деревенский дом. Слишком знаковое место, тем более для мужчины. Тогда что она здесь делает? К чему это знакомство с истоками, особенно сейчас, когда впереди у Андрея еще два года игры за океаном, а у нее - тяжелый процесс усыновления. Или он не понимает, как на самом деле все сложно?