К полосатикам относятся: синий кит, малый полосатик, финвал, сейвал и кит-горбач.

Синий кит, его называют также большой полосатик, — самый крупный из китов: он достигает 33 метров длины. Живут синие киты во всех районах Мирового океана, особенно много их в антарктических водах.

Малый полосатик (до 10 метров длины) обитает во всех океанах, в Средиземном и многих других морях. Эти киты редко живут стадом и обычно охотятся за рыбой в одиночку.

Финвал по размерам немного уступает синему киту, достигая 27–28 метров в длину. Питается он рачками и мелкой рыбой, иногда его называют еще и сельдяным китом.

Сейвал (16–17 метров длины) предпочитает теплые и тропические районы океана. Питается он рачками, мелкой рыбой. Называют его также ивасевым китом.

Кит-горбач (16–17 метров длины) обладает длинными передними конечностями. Часто он выпрыгивает из воды и ударом своего тела о воду оглушает большой косяк мелкой рыбы, которую затем съедает. Эти прыжки помогают киту также освобождаться от балянусов, моллюсков и других организмов, которые прирастают к его коже. Питаются горбачи мелкой рыбой и рачками. Распространены они, как и финвалы, очень широко.

Серые киты занимают промежуточное положение между гладкими китами к полосатиками. У них имеется всего 2–4 полосы. Серые киты невелики — до 15 метров, они очень жирны, предпочитают прибрежные районы. Это не случайно: в пище серых китов большое значение имеют различные придонные животные. Киты эти часто заходят в заливы и бухты. Не боятся они и совсем мелких мест. Часто в отлив можно видеть серого кита на отмели. Иногда серые киты заходят даже в устья рек. Пресная вода смертельна для многих морских организмов, в частности для различных накожных паразитов, поселяющихся на теле кита. Серого кита приводят в мелководные заливы и другие обстоятельства: там он спасается от своего опасного врага — косатки.

Когда хамса подходит к берегам Крыма и Кавказа, отдыхающие на пляже часто видят, как водную гладь прорезает блестящая черная спина с треугольным плавником. Это дельфин-белобочка. Кувыркаясь и посапывая, ныряет этот зубатый представитель китообразных. К числу зубатых китообразных относятся: кашалот, бутылконос и различные виды дельфинов. Среди дельфинов имеются самые маленькие китообразные: дельфины-свинки — всего в метр длины. Питаются все зубатые рыбой, кальмарами и ракообразными. Челюсти этих китообразных вооружены не усами, а настоящими зубами.

Кашалот настолько отличается от всех других китообразных, что спутать его с ними невозможно. Громадная голова как бы прямо обрублена. Разрастание костей на верхней челюсти приводит к образованию костного ложа, в котором располагается громадный мешок, наполненный жиром. Большое скопление жира облегчает удельный вес громадной головы.

У кашалота функционирует только левая ноздря. Отверстие правой зарастает, а канал этой ноздри расширяется в громадную полость. Перед нырянием кашалот заполняет воздухом эту полость. Объем его ноздри почти равен объему легких, так что, ныряя, кашалот имеет двойной запас воздуха.

Многочисленные зубы — их иногда бывает свыше пятидесяти — сидят в нижней челюсти.

Главной пищей кашалота служат головоногие моллюски. Но раздобыть их не так-то легко хотя бы потому, что большинство их живет на порядочной глубине. Однако кашалота это не смущает, и он ныряет за своей пищей на глубину до 300 метров. Помимо головоногих, кашалоты поедают разную рыбу. Вынырнув с большой глубины, кашалот долго лежит почти неподвижно на поверхности. Только хорошо «проветрив» легкие и запасшись свежим воздухом, он опять ныряет.

Образующееся в желудке или в кишечнике кашалота особое вещество — амбра — имеет исключительную ценность. Оно идет в парфюмерную промышленность. Сама по себе амбра без запаха, но она обладает замечательным свойством: достаточно прибавить ее к духам, как их аромат становится очень стойким. Еще в глубокой древности по берегам теплых морей жители искали плавающую в море серую жировую массу — амбру. Можно было годами ждать удачи, зато выловленный кусок амбры делал сразу богатым удачливого охотника. Желая по-царски одарить возвращающегося из Индии Васко да Гаму, султан Мелинди подарил ему для королевы Португалии кусок амбры, отделанный серебром. Это был самый дорогой подарок, более ценный, чем золотые вещи и предметы из слоновой кости.

Кашалоты — преимущественно жители теплых и тропических вод, но летом они заходят далеко на север и на юг от Тропической области. В это время их можно встретить и в Беринговом и Гренландском морях.

Среди многочисленных видов дельфинов имеются обитатели всех широт и всех морей, связанных с океаном. На Севере особенно интересны белухи и единороги. Толстая их кожа покрыта особым роговым слоем. Получается настоящая броня, предохраняющая зверя от ушибов о лед.