Тесно прижавшись друг к другу, моржи довольно беспечно лежат на берегу или на льдах. Так им теплее в морозном воздухе Полярного моря. Дело в том, что по сравнению с тюленями слой подкожного жира у моржей относительно мал.

Белые медведи редко нападают на моржей. В схватке морж оказывает настолько большое сопротивление, что медведь не всегда выходит победителем. Кроме человека, моржу бояться почти некого. В воде на моржей нападают только косатки.

Моржи — арктические животные. Живут они только на Севере. Во многих районах моржи стали редким зверем, хотя раньше они были везде многочисленны.

Сиреновые внешне немного похожи на китов. Но это сходство связано только с тем, что, живя в воде, они тоже приобрели рыбообразную форму тела. Основной орган движения у сирен хвост. Голову с туловищем соединяет шея, передние конечности превратились в ласты. Задние конечности исчезли. Молочные железы развиты в грудной области.

Живут сиреновые в прибрежной области моря, в зоне пышного развития водорослей, которыми они питаются. Некоторые, как дюгонь, заходят в устья рек, а ламантины стали даже настоящими пресноводными поселенцами. Сиреновые — обитатели преимущественно Тропической области. Только один вид — стеллерова морская корова, жившая еще двести лет тому назад в прибрежных районах Командорских островов и прилегающих районах, была самым северным представителем этой интересной группы.

Открытие морских коров принадлежит экспедиции Беринга. Описал их участник экспедиции зоолог Стеллер. Поэтому обычно этих животных и называют морской коровой Стеллера. У морских коров было вкусное мясо. Животные были совершенно беззащитны, так как не могли уйти далеко в море от своих подводных лугов. Морских коров было немного, и промышленники выбили их полностью. Описание Стеллера да несколько скелетов в музеях — вот все, что воспроизводит этих мирных животных.

Самые крупные из всех живших и ныне живущих организмов — китообразные. Голубые киты достигают 33 метров длины и 160 тонн веса. Сердце такого колосса весит 600–700 килограммов, язык — 3 тонны. Слой сала достигает 25 сантиметров толщины, и у крупных китов он весит до 50 тонн. Мускульная энергия этого животного равна примерна 1700 лошадиным силам.

Но эти цифры относятся к китам-гигантам. Среди китообразных встречаются и «мелкие» животные. Так, нередко можно увидеть дельфинов длиною в 1–3 метра.

Из морских млекопитающих китообразные лучше всех приспособились к жизни в море. Их рыбоподобная, прекрасно обтекаемая форма тела позволяет настолько быстро двигаться, что они по справедливости считаются одними из лучших пловцов океана. Передние конечности китообразных превратились в небольшие ласты. Они помогают равновесию тела. Задние конечности, служившие помехой при плавании, недоразвиты: они сохранились в виде нескольких косточек внутри тела. Зато мощно развит хвост; он имеет вид широкого горизонтально лежащего плавника. На спине у некоторых китов имеется небольшой плавничок, служащий килем. У обитающих в полярных морях гренландских китов, белух и единорогов спинного плавника нет. Все эти животные относительно тихоходные и не нуждаются в дополнительном киле. К тому же они легко могли бы его поранить при всплывании среди льдов.

Голова и туловище китов слиты в одно целое. Подвижной шеи нет. Волосяной покров, который мог бы тормозить движение, отсутствует; сохраняются только редкие отдельные волоски около рта. Мощный подкожный слой сала выполняет функции термоизоляции. Кожа гладкая, что помогает скользить в воде. Массивный скелет кита сильно облегчен тем, что кости его весьма пористы и пропитаны жиром. Благодаря обилию жира удельный вес крупных китов почти равен весу воды — 1,025.

Вся жизнь китообразных проходит в воде. В воде же происходит и рождение китенка. Чтобы он не захлебнулся, самка ухитряется принять такое положение тела, при котором новорожденный появляется в воздухе и, прежде чем упасть в воду, успевает вздохнуть. Расширившиеся легкие сообщают китенку пловучесть. Родятся киты вполне сформированными. У крупных китов детеныш имеет 6–7 метров в длину и до 5–6 тонн веса. Питается этот «малютка» молоком матери. У китенка мягких губ нет, их заменяет язык.

Он складывает язык трубочкой и плотно обнимает им сосок. По образовавшемуся каналу мать впрыскивает детенышу сразу порцию молока. Это «удобно» еще и потому, что кормление идет под водой и его надо осуществить очень быстро, иначе китенок сможет задохнуться; и действительно, за несколько минут китенок получает свою порцию: 50–70 литров. Молоко китов содержит до 50 процентов жира. Это способствует быстрому росту. За сутки «малыш» прибавляет до 70 килограммов веса и вырастает почти на 4 сантиметра в длину. Молоком матери китенок питается в течение 6–7 месяцев. За это время он вырастает до 12–13 метров длины и 15–20 тонн веса. Через два-три года киты становятся взрослыми.