В 1812 г. в России из саксонцев был сформирован целый корпус (VII), который сражался бок о бок с австрийским Вспомогательным корпусом (Hilfskorps) на южном направлении. Еще до того как саксонцы смогли ощутить агонию основной армии, они уже потеряли целую бригаду во время неожиданной атаки, проведенной энергичным русским командующим. Несколько позже саксонцы достойно ответили, когда их тяжелая кавалерийская бригада во время Бородинского сражения блестящей атакой захватила Большой редут [23] — причем Наполеон считал, что эту победу одержали его кирасиры, чьи атаки были безуспешными.

При подготовке к кампании 1813 г. армию переформировали, и она вновь оказалась вовлечена в безнадежные сражения в Центральной Германии. Король Фридрих-Август всей душой жаждал попытать счастья в установлении контактов с противниками Наполеона, но в его столице, Дрездене, стоял крупный французский гарнизон, а сам король фактически пребывал во французском плену. После пленения под Лейпцигом Фридрих-Август находился под домашним арестом, а королевством до первого отречения Наполеона весной 1814 г. управлял русский губернатор.

Лейпцигское сражение стало отражением всей истории саксонской армии; ясным днем на виду у обеих армий целая саксонская дивизия — 5000 человек — вышла из рядов французских войск и присоединилась к их противникам. Это «вероломство», или как уж его назвать, кажется типичным для армии Саксонии на протяжении всей эпохи Наполеоновских войн.

Отныне судьба Саксонии перешла в руки собравшихся в Вене дипломатов. Как правило, государства, властители которых объявляли о разрыве с Наполеоном, получали возможность существовать и далее, Фридриху-Августу не повезло: Пруссия жаждала расширения своих границ. Саксонии пришлось уступить почти половину своей территории, а ее армия также была разделена.

Столкнувшись с бескомпромиссными требованиями, пруссаков относительно полной интеграции с армией Блюхера в период последней кампании 1815 г. (Ватерлоо), около 15 000 саксонцев отказались от воинской службы и были отосланы домой. Вероятно, это можно понять, но все же трудно не прийти к заключению, что, если бы саксонская армия верно следовала за Наполеоном, она могла бы быть более удачливой.

Курфюршество, а позже королевство, Саксония представляла несомненно значительную силу в регионе. Однако она была зажата между границами Австрии и зарождавшегося прусского государства, что постоянно заставляло Саксонию принимать сложные решения, а впоследствии привело к поражению, в конечном итоге — краху.

В составе Священной Римской империи Саксония в период 2-й Силезской войны выступила на стороне Австрии — только затем, чтобы почувствовать горечь поражений под Хохенфрейдбергом и Кессельсдорфом. В 1-й кампании Семилетней войны (1756–1763 гг.) пруссаки Фридриха Великого без объявления войны заняли саксонскую территорию и принудили армию к капитуляции. При событиях, шокировавших даже циничную Европу, целые полки включались в состав прусской армии и отправлялись воевать против своих извечных союзников — австрийцев.

В результате большинство солдат быстро дезертировало, образовав саксонскую армию в изгнании, сражавшуюся вместе с французами в Западной Германии; однако Фридрих в течение нескольких лет мог использовать в своих целях ресурсы покоренного государства. После того как наконец был заключен мир, и сельское хозяйство, и промышленность были полностью разрушены. Политика Фридриха была направлена на включение Саксонии в состав Пруссии — отчасти эти планы увенчались успехом в 1815 г.

В войне за Баварское наследство 1778–1779 гг. Саксония поддерживала Пруссию, выступив против Австрии, а позже была сторонником и Австрии, и Пруссии в первых кампаниях против революционной Франции. Вслед за Пруссией Саксонское курфюршество вышло из коалиции в июле 1796 г. После того как в 1806 г. Пруссия вступила в войну против Франции, желая отомстить за нанесенное оскорбление, Саксония была принуждена к союзничеству с пруссаками.

Наполеон предпочел сделать ставку на Саксонию как возможный противовес Пруссии. После заключения Позенского мира статус Саксонии был «повышен» до уровня королевства, ее прежние связи с Великим герцогством Варшавским были восстановлены. Теперь Саксония была готова вступить в войну как лояльный сторонник Франции.

Как ни странно, Фридрих-Август, горячо сочувствовавший Французской революции, очень медленно модернизировал собственное государство. Основным направлением были изменения в работе кабинета, а не назначение дельных министров, ассамблеи представителей, даже в таком выхолощенном виде, как во Франции, не существовало.

Вплоть до 1809 г. Саксонская, армия в значительной мере страдала из-за слишком почтенного возраста своих офицеров — ее генералы с трудом могли взобраться на лошадь или вести в дело своих солдат. Они не могли соответствовать требованиям и нагрузкам современной войны.

После окончания Австрийской кампании армия была вынуждена произвести переоценку своих физических способностей и дать дорогу более молодым людям, хотя в то время ни один саксонец уже не командовал соединением рангом выше дивизии. Примером может служить Тильман, командовавший саксонской дивизией Х корпуса в 1809 г., но в конце концов примкнувший к прусской армии и командовавший III корпусом Блюхера в Бельгии в 1815 г.