А.Д. Столыпин, назначенный наказным атаманом в 1857 году, оставил в Уральске о себе добрую память. По его указанию в степном запыленным городе были предприняты первые попытки посадить деревья. Появился первый бульвар. Впоследствии ему присвоили имя А.Д. Столыпина. С его подачи в Уральске в 1858 году был организован постоянный театр.

Этот театр прославился тем, что Ф. И. Шаляпин на заре своей карьеры в 1891 году, будучи на гастролях в Уральске, пел на его сцене. Федор Иванович оставил очень сердитые воспоминания об Уральске:

«…мы поехали в Уральск, город, поразивший меня обилием грязи и отсутствием растительности. Посредине городской площади стояло красное кирпичное здание – театр. В нём было неуютно, отвратительно пахло дохлыми крысами и стояла жара, как в бане. Мы сыграли в этом склепе для усопших крыс один спектакль, а на следующий день прибыл цесаревич (будущий император Николай II) и нас отправили к атаману, где он завтракал, петь песни на открытой сцене. Хор у нас был небольшой, но чудесный».

Вот таким был Уральск в конце XIX века.

И тем не менее в Уральске после Ф.И. Шаляпина побывал В. Г. Короленко. Он работал в архиве Уральского казачьего войска с июня по сентябрь 1900 года. Как и его предшественники, искал свидетельства событий Пугачёвского бунта. Написал очерки «У казаков» и «Пугачёвская легенда на Урале»

Г. Тукай, знаменитый татарский поэт, провёл в Уральске детские и юношеские годы в семье сестры отца (с 1895 по 1907 годы), сотрудничал с местными татарскими газетами, начал своё поэтическое творчество.

Большую роль в жизни города играло купечество. В городе существовала Татарская слобода. Татары служили в войске, многие были офицерами, но основным их занятием была торговля. К концу XIX столетия в Уральске насчитывалось около 100 татарских потомственных дворян, а из 450 человек, принадлежащих к купеческим семьям, татар было 300. По переписи 1897 года в городе 6129 человек считали татарский язык родным. Они составляли треть населения Уральска. Татары являлись своеобразным связующим звеном между Россией и кочевыми родами казахов. В татарских типографиях Уральска были напечатаны первые газеты на казахском языке.

В 1894 году к Уральску была подведена железная дорога, получившая имя Рязанско-Уральской. Это послужило большим стимулом к дальнейшему развитию города. Кроме бурного появления мануфактур и фабрик появилось локомотивное депо.

А затем была Гражданская война. Во время войны Уральск находился в центре ожесточённых боёв. Был занят большевиками в 1919 году. После этого городу пришлось выдержать продолжительную осаду казачьей белой Уральской армии.

Долгое время Уральск оставался конечной станцией дороги, соединявшей город с центром России. В советское время в 1936 году была построена железнодорожная линия до Илецка, установившая прямое сообщение через Оренбург с остальным Казахстаном и Сибирью.

В годы Великой Отечественной войны решением Военного совета Сталинградского фронта от 16 октября 1942 года, Уральск стал прифронтовой зоной и пунктом противовоздушной обороны страны. В город было эвакуировано из центра 14 промышленных, работавших на фронт предприятий, 20 военных госпиталей, формировались воинские соединения.

В 1970-е годы в Уральске было организовано производство крупнокалиберных пулеметов на заводе «Металлист», приборов для флота на заводе «Омега» и Уральском филиале ЦНИИ Гидроприбор.

В послевоенное время и ныне определяющим в Уральске стал завод «Зенит». Он был создан на базе эвакуированного в 1941 году из Ленинграда завода «Двигатель» имени К. Е. Ворошилова. Во время войны выпускал специальное военно-морское вооружение – самонаводящиеся торпеды и морские мины. За заслуги в обеспечении армии и флота в годы Великой Отечественной войны, завод, единственный среди предприятий Казахстана, был награждён орденом Отечественной войны 1 степени. После войны был единственным заводом в СССР, производившим траловое вооружение флота. В 1980-е к многочисленной морской тематике добавилось производство мобильных пусковых установок противокорабельных ракет.

В настоящее время предприятие ориентировано на выпуск специальной техники, катеров и кораблей, оборудования для нефтегазовой отрасли. Теперь приоритетное развитие получило производство военных кораблей и катеров.

В 1993 году вышло постановление Кабинета Министров Республики Казахстан, в соответствие с которым завод был определен головным предприятием по строительству судов для силовых структур республики.

За последнее время заводом было освоено серийное производство катеров водоизмещением до 50 тонн. Это катера проекта 0200 «Буркiт» и проекта 100 «Сункар». Они стоят на вооружении пограничной службы Республики Казахстан. Эксплуатируются на Каспийском море.