Но в середине XIX века в той заросшей балке поселились беглые крестьяне. Они начали строить для себя землянки. Одну начали копать под первой попавшейся березой. И выкопали пугачевский клад. Утаить его не смогли. Прибежал народ. На крики примчался урядник. Забрал клад себе.

Услышал я тогда и другую легенду.

В начале двадцатых годов XIX века, в морозный декабрьский день брела по златоустовской дороге нищая старушка. Много их в тогдашней России, оставшихся одними одинешеньками, просили на дорогах милостыню. Та старушка постучалась вечером в избу внука смотрителя Златоустовских заводов.

– Пустите переночевать Христа ради, люди добрые! Идти дальше нету силенок.

Старушку на ночлег пустили. Но на наутро выяснилось, что ей восемьдесят лет. И как же ей, бездомной, дальше переставлять свои больные ноженьки? Прожила старушка у внука смотрителя Златоустовских заводов до весны. А весной собралась старушка помирать. Уже на смертном одре подозвала хозяйку дома и прошептала ей: «Слушай, Ивановна! Жить мне уже недолго, день, два… Грешница я была великая… Ведь я была полюбовницей пугачевского атамана… Когда разбили нас на реке Урале, мы бежали через Сатку. Ехали в кибитке и везли большой сундук… Ночью приехали к реке Ай… Мой-то и говорит мне:

– Акулина! Дело нашего «батюшки» Емельяна Ивановича обернулось плохо… Этот сундук полон серебра и золота. Давай его зароем здесь.

Вытащили мы сундук, нашли на берегу два дуба, вырыли под ними яму топором,… положили в нее клад и завалили землей да каменьями…

Старушку добрые люди похоронили. А когда снег растаял и земля потеплела, пошел внук Иван с женой Авдотьей на берег речки Ай…

Эту легенду я знал уже и ранее по следующей причине. После окончания Новочеркасского политехнического института я получил направление в Златоуст, на секретный машиностроительный завод. Пропуск у меня был во многие секретные цеха. Зашел в тот, где изготавливали авиационные и танковые пулеметы.

Удивило меня, как выправляли мастера пулеметные стволы. На стуле сидел старичок – белая борода. Ему подносил молодой парень пулеметный ствол. «Белая борода» направлял ствол на матовый шар с зажженной электрической лапочкой. Старичок всматривался в ствол и указывал молодому, по какой части ствола ударить молоточком, чтобы выправить неровность.

Было это в 1961 году. Тогда еще не разработали для выпрямления пулеметного ствола новую электронную технологию.

Поздоровался я с тем дедушкой. Дедушка Сергей Константинович был рад тому, что молодой человек заинтересовался им. Устроил небольшой перерывчик. Во первых спросил:

– Откуда родом, юноша?

– Из Ростова-на-Дону, учился в Новочеркасске.

– Донской казак, значит. А я казак уральский. Приходи ко мне на Уржумку вечерком. Побалагурим. Выпьем чарочку за знакомство. Давно я не разговаривал с донским казаком! Емеля ведь тоже был с Дона. Поведаешь мне о донском житье-бытье.

Сергей Константинович жил с семьей рядом с златоустовским машгородком в пристанционном поселке Уржумка. Знаменита Уржумка до сих пор тем, что обосновалась на величайшем месте – почти на перевале Уральского хребта, возле знака особого рода. На его одной стороне прикреплена бронзовая плита с надписью – «ЕВРОПА», а на другой – «АЗИЯ».

Мимо того пограничного столба до сих пор спешат поезда. Одни в Азию, другие в Европу. Невдалеке проходит старинный тракт из Европы в Азию…

Вот тогда «Белая борода» Сергей Константинович рассказал, что Иван с Авдотьей пошли на берег уральский горной речки Ай.

– Почему она так называется? – спросил я дедушку.

– А потому, что даже летом, когда тот, кто заходит в ее студеные воды, сразу же выскакивает и кричит:

– Ай – ай – ай!

– Сергей Константинович, мне объяснили мои сослуживцы происхождение этого названия точно также. Я ведь не поверил, подумал, что это шутка. Но ведь есть на Урале и речка «Уй»!

– Есть на Урале такая речушка – Уй. Там кричат – «Уй!», – улыбнулся старый уральский казак.

Позже я узнал, что есть и иная расшифровка. В XVIII веке известнейший историк В. Н. Татищев предположил, что наименование реки «Ай» означает – «светлая» или «луна». А в общем – «светлая, как луна». По другой версии – «красивая, как луна». Гидроним с башкирского языка переводится как «месяц», «луна». Название реки «Уй» менее интересно – по-башкирски, «долина» или «низина».

Но мы отвлеклись. Пытались Иван и Авдотья найти те пугачевские два дуба, но дубы на берегу Ая рядышком не только не растут, но в Златоусте и в его окрестностях они вообще редкость. В основном здесь прижились сосны и ели. Например, в ВИКИПЕДИИ можно прочитать:

«Северная граница распространения дуба от Карельского перешейка и южного берега Ладожского озера идет на Вологду, Киров, проходит несколько севернее Ижевска и Красноуфимска, а отсюда идет на юг – к реке Уралу, оставляя на востоке Златоуст, Белорецк и верховья реки Самары. По долине Урала идет на запад и спускается почти до 50°15' с. ш.».

Наверное, поэтому Иван и Авдотья сундук с золотом и не нашли.

По мнения родственников Николая Федоровича восьмидесятилетняя старушка все перепутала. Гляньте на карту – истоки реки Урал возле Магнитогорска, на восточном склоне Уральских гор, то есть в Азии, а поселок Сатка и река Ай находятся километров на триста севернее по прямой, на западных склонах Уральских гор, то есть в Европе.