Артиллерийские парки первой линии были помещены в Вильне, Динабурге, Несвиже, Бобруйске, Полонном и Киеве; парки второй линии – в Пскове, Порхове, на Шостенском пороховом заводе, в Брянске и Смоленске; парки третьей линии – в Москве, Новгороде и Калуге.

Вооружения Франции и ее союзников явно показывали враждебные против нас намерения Наполеона, но со всем тем император Александр, принимая меры к встрече неприятеля, воздерживался от всякого действия, которое бы могло навлечь на него упреки в вызове императора французов к войне.

Только по вступлении Наполеоновых войск в Пруссию и движении их к Висле решился император Александр действовать явно, и тогда же, в феврале 1812 года, дано было повеление усилить наши войска на западной границе выступлением из Петербурга Гвардии и отделением двух пехотных дивизий от действовавшей в Молдавии нашей Дунайской армии. Сверх того повелено было произвесть новый набор рекрут, по два человека с пятисот душ.

Вслед за этими распоряжениями, 19 марта, последовало высочайшее повеление о составлении из всех войск собранных в западных губерниях, двух армий; одна из них, получившая название 1-й Западной, была вверена Барклаю де Толли, а другая, названная 2-й Западной, поручена князю Багратиону.

Кроме этих двух действующих армий, назначено было сформировать еще три армии, из резервных войск: 1-ю и 2-ю резервные и 3-ю резервную обсервационную, подчиненную генералу от кавалерии Тормасову; но впоследствии существование 1-й и 2-й резервных армий было отменено, и вместо них составились два резервные корпуса, порученные генерал-лейтенантам: барону Меллеру-Закомельскому и Эртелю, но и в этом, по обстоятельствам, потребовались изменения, так что окончательно, в исходе мая, осталось только три армии: 1-я Западная, Барклая де Толли, с главной квартирой в Вильне; 2-я Западная, князя Багратиона, с главной квартирой в Волковиске, и 3-я резервная обсервационная, Тормасова, с главной квартирой в Луцке.

Разные отряды войск, большей частью составленные из резервных батальонов и эскадронов, занимали Ригу, Динаминд, Митаву, Динабург, Борисов, Бобруйск и Киев, и два отряда были расположены при Мозыре и Ольвиополе. Мир, заключенный в мае месяце с Турцией, дозволил императору Александру располагать еще одной армией: Дунайской, состоявшей под начальством адмирала Чичагова.

Армию Барклая де Толли составляли корпуса: 1-й пехотный, генерал-лейтенанта графа Витгенштейна, в Россиенах и Кенданах, с авангардом в Юрбурге; 2-й пехотный, генерал-лейтенанта Багговута, у села Оржишки, между реками Свентой и Вилией, с авангардом в Янове; 3-й пехотный, генерал-лейтенанта Тучкова 1, при Новых Троках, с авангардом в Высоком Дворе; 4-й пехотный, генерал-адъютанта графа Шувалова, при Олькениках, с авангардом в Оранах; 5-й, или гвардейский, цесаревича Константина Павловича, при Свенцянах; 6-й пехотный, генерала от инфантерии Дохтурова, в Лиде; 1-й резервный кавалерийский, генерал-адъютанта Уварова, при Вилькомире; 2-й резервный кавалерийский, генерал-адъютанта барона Корфа, при Сморгонах; 3-й резервный кавалерийский, генерал-майора графа Палена, в Лебёде.

Войсковой атаман, генерал от кавалерии Платов, с 7-ю тысячами казаков, находился в Гродне. Корпус графа Витгенштейна составлял правое, и корпус Дохтурова левое крыло 1-й армии. Дивизиями начальствовали генералы: у Витгенштейна – Берг и Сазонов, у Багговута – принц Евгений Вюртембергский и Олсуфьев, у Тучкова 1-го – Коновницын и граф Строганов, у Шувалова – два брата Бахметевы, у цесаревича – Ермолов и Депрерадович, у Дохтурова – Капцевич и Лихачев. Во всей армии считалось 150 батальонов, 131 эскадрон, 48 рот артиллерии, с 558 орудиями, 2 роты понтонные, 3 пионерные и 14 иррегулярных полков, – всего 127 тысяч человек.

С назначением Барклая де Толли главнокомандующим 1-й армией, он удержал звание военного министра, а управление в его отсутствие министерством было возложено на генерал-лейтенанта князя Алексея Ивановича Горчакова 1-го.

Барклай де Толли прибыл в Вильну 31 марта и тогда же принял начальство над вверенной ему армиею, а через два дня последовало назначение лиц Главного ее штаба. Начальником этого штаба был назначен генерал-лейтенант Лавров, генерал-квартирмейстером – генерал-майор Мухин, исправляющим должность дежурного генерала – флигель-адъютант полковник Кикин (впоследствии статс-секретарь у принятия прошений), начальником Артиллерии – генерал-майор граф Кутайсов, начальником Инженеров – генерал-майор Трузсон, генерал-интендантом – действительный статский советник Канкрин (впоследствии министр финансов).

2 апреля отдан был Барклаем по войскам 1-й армии следующий приказ: «Его величеству всемилостивейшему государю нашему угодно препоручить мне главное начальство над вами, храбрые и бесподобные воины, и вместе с тем возложить на меня обязанность быть вашим попечителем и вождем на пути чести и славы, – обязанность трудная, но лестная. Вы меня найдете всегда готовым доставить вам по возможности изобилие и разделить с вами усердно все труды и опасности. Пути чести и славы вам известны, и вы верно на нем достигнете высшую степень оной.

Всему свету известна непоколебимая ваша преданность к Отечеству и государю и отличная ваша храбрость; соедините к сим достоинствам еще дух порядка и слепое повиновение к своим начальникам, и тогда ничто в свете противу вас устоять не может. Мне всегда приятно будет отдавать достоинствам и заслугам, от генерала до самого нижнего чина, должную справедливость и награду.

С другой же стороны, с непоколебимой твердостью употреблю всю данную мне власть к поддержанию устройства и порядка. Они поведут нас непременно к победам; а без них подвергаемся неудаче и недостатку всякого рода. Сбережение края, в котором находиться будем, доставит нам изобилие, а разорение оного повлечет за собой голод. Воины! Государь наш всемилосердный, ваш отец, полагает всю надежду свою на вас, а любезнейшее Отечество наше возлагает защиту свою на вас.