Окажите себя достойными сей доверенности и приобретите себе вечную и потомственную благодарность своих сограждан». Одной из самых первых забот Барклая, по прибытии в армию, было всевозможное уменьшение обозов. В половине апреля приехал в Вильну из Петербурга император Александр. С его прибытием начались смотры войскам, продолжавшиеся около двух недель и вполне удовлетворившие государя.

«Армия в самом лучшем духе, – писал император в Петербург, к фельдмаршалу князю Салтыкову. – Артиллерия, которую я успел осмотреть, в наипрекраснейшем состоянии». Более всех доволен был государь 3-ю пехотной дивизией, Коновницына, которую и поставил в пример всей армии.

С первого взгляда на карту наших западных границ, видно, что предназначавшиеся против неприятеля войска наших трех армий были растянуты на весьма большом пространстве. Причиной этого было размещение войск Наполеона, стоявших от Кенигсберга до Люблина, так, что нельзя было предугадать, в каком месте последует их вторжение в наши пределы.

Поэтому не было возможности сосредоточить наши армии около одной какой-либо точки; однако, по предположению, впоследствии оправдавшемуся, что Наполеон устремится на Вильну, – в случае вторжения его назначено было корпусам 1-й армии сосредоточиться у Свенцян, почти равно отстоящих от россиян и Кепдан, где был корпус правого крыла, Витгенштейна, и от Лиды, занятых корпусом левого крыла, Дохтурова.

В этом расположении 1-я армия, занимая центром Свенцяны и упираясь флангами в Солок и Кобыльники, должна была выжидать, что укажут ей обстоятельства; на случай же отступления ее, устроен был, по предложению и проекту перешедшего в нашу службу из прусской генерала Фуля, на левом берегу Двины, при городе Дриссе, укрепленный лагерь, где могли бы сосредоточиться корпуса армии и принять сражение.

Одновременно с движением Барклаевой армии, Платову, с казаками, предназначалось действовать из Гродно во фланг и тыл неприятельских корпусов, когда они станут переправляться через Неман; армии князя Багратиона надлежало подкреплять Платова, а армии Тормасова, по отделении от себя корпуса генерал-лейтенанта Сакена к Старому Константинову, для наблюдения над Галициею, – наблюдать движения неприятелей, с тем что, если они обратятся на него в превосходных силах, он отступил бы к Киеву.

В случае незначительности неприятельских сил в той стороне, Тормасову предписывалось идти к Пинску и, усилив себя войсками, стоявшими у Мозыря, под начальством Эртеля, действовать в правый фланг неприятельских войск, обращенных против Багратиона. В этих распоряжениях заключались главные черты нашего операционного плана. «Каждая из армий, – читаем в «Описании Отечественной войны 1812 года», генерал-лейтенанта Михайловского-Данилевского, – найдя против себя неприятеля в превосходных силах, должна была, в отдаленности от оснований своих, искать способов, избегать сражений, отступая мало-помалу.

Между тем другая армия, против которой не нашлось бы сильного неприятеля, должна была решительно подвигаться вперед, принуждать к отступлению все сопротивляющиеся ей силы и действовать отрядами во фланг и тыл сильнейшего неприятеля. Армиям велено было, во всех возможных случаях, взаимно оказывать одна другой вспомоществование.

Государь приказал корпусным командирам быть в непрерывной связи с войсками, стоявшими от каждого из них вправо и влево; беспрестанно посылать вдоль границ разъезды и обо всем, что случится в местах расположения их, доносить в Главную квартиру и извещать ближайших генералов. Он запретил главнокомандующим и корпусным командирам подавать повод к неприязненным действиям, задирать неприятеля, переходить на левый берег Немана; но велел с оружием в руках встретить войска Наполеона, коль скоро сделают они явственное нападение.

При переправе их через Неман приказано было препятствовать их намерению; слабого неприятеля бить и уничтожать, а от сильнейшего отступать по заблаговременно данному направлению и, отходя назад, на каждом шагу ставить препятствия: портить дороги, истреблять гати и мосты, делать засеки. При отступлении приказано уводить с собой всех земских чиновников, могших дать хотя малое понятие неприятелю о состоянии края, или способствовать ему к добыванию продовольствия и взиманию налогов.

Назначено было также увозить из архивов описи, инвентарии и всякого рода статистические сведения. Казенные деньги и имущество с пограничных таможен и почтовых контор были отправлены в Вильну, Киев и Житомир; ненужные артиллерийские и комиссариатские вещи препровождены из Вильны в Смоленск; полковые тяжести заблаговременно отосланы назад. Губерниям Курляндской, Виленской, Минской, Гродненской, Киевской, Волынской, Подольской и областям Белостокской и Тарнопольской повелено состоять под непосредственным ведомством главнокомандующих армиями.

Первые четыре из помянутых губерний и Белостокская область составили военный округ 1-й армии, а последние три, с областью Тарнопольскою, образовали военный округ 2-й армии. Везде, где предполагались военные действия, учреждены были обильные магазины. Линии запасов шли от Немана, с одной стороны к Двине и Великим Лукам, с другой – к Волынской и Минской губерниям.

В течение апреля и мая, с величайшей деятельностью продолжали укреплять Киев и, особенно, Ригу. Укрепляли также Борисов, с целью прикрыть Смоленскую дорогу и служить сообщением между Бобруйском и Динабургом, заложенными в 1810 году. Строили укрепленные лагери близ Киева и на левом берегу Двины, у Дриссы. Для обеспечения соединения 1-й и 2-й армий, укрепляли местечко Мосты на Немане, над тет-де-поном при Сельцах.

О дальнейшем отступлении во внутренность империи не было и помышления. Оно совсем не входило в соображение при начале войны. «Надеюсь, что Бог помилует нас от отступлени», – писал к князю Багратиону Барклай де Толли. – Перенесение театра войны в сердце России произошло не от намерения принятого, но было следствием обстоятельств, которых никакая человеческая прозорливость предвидеть не могла».

Изложив сущность плана наших военных действий, укажем и на план Наполеона. Он состоял в разобщении наших армий и в проложении себе чрез то прямого пути в недра России. Для исполнения этого, сам Наполеон, с гвардией и корпусами Даву, Удино, Нея, Нансути и Монбрена (258 тысяч человек), намерен был устремиться от Ковно на Вильну и, внезапным нападением на центр нашей 1-й армии, разбить ее, прежде нежели она успеет соединиться со 2-й.