Поэтому в 1926 году он стал инициатором создания Европейского стального картеля, предшественника международной металлургической кооперации, предусмотренной планом Шумана. Несмотря на несколько напряженные международные отношения в результате Первой мировой войны, ему удалось завоевать доверие своих коллег из Бельгии, Франции и Люксембурга и вызвать такое уважение в стане британских противников, что его избрали почетным членом Британского института металлургии.

«Мы придерживались мнения, – писал он позднее, – что международные картели будут существенно способствовать взаимопониманию и сохранению мира на континенте».

Он крайне редко терял самообладание. Один такой случай был спровоцирован секретной телеграммой Геринга, разосланной нескольким промышленникам, которая запрещала оказывать обещанную ими поддержку Пёнсгену в противодействии сооружению нерентабельного «Герман Геринг Верке» в Зальцгиттере. Узнав о телеграмме, Пёнсген в гневе хлопнул дверью и вышел из кабинета.

Он всегда выступал за примирение и компромисс, выгодный обеим сторонам. Его рейнский юмор помогал снять напряжение во время переговоров, а физической формой и выносливостью он обязан был своему любимому спорту.

Зачастую, когда противоположные интересы переговорщиков затрудняли поиск решения проблемы, он покидал совещание и отправлялся на Рейн, где занимался греблей, чтобы отвлечься и проветриться. И там, в одиночестве, он нередко находил пути к приемлемому компромиссу. А тем временем в прокуренном конференц-зале серого здания «Штальхоф» («Стальной замок») в Дюссельдорфе, штаб-квартире германских стальных промышленников, его коллеги спорили до хрипоты, ожидая, что кто-то укажет им выход. Обычно позже они единодушно голосовали за резолюцию, которую Пёнсген набросал в своей лодке.

Его репутация выдающегося посредника привлекла к нему внимание и за пределами круга промышленников. Пёнсген был избран членом правления Международной торговой палаты, членом Имперской экономической палаты, Общества с Длинным названием [18] для охраны интересов промышленности и других организаций. Он всегда отстаивал свободу личности, был против того, чтобы лидеры организаций строго подчинялись каким-либо правилам, сковывающим инициативу.

В течение многих лет он возглавлял Германскую северо-западную ассоциацию служащих. Здесь он понял большое значение социальных проблем. Он твердо поддерживал взаимное признание профсоюзов и организаций работодателей, которые представляли интересы соответствующих сторон, и в 1933 году выступил с публичным протестом против роспуска нацистами профсоюзов.

Нацистский режим с трудом терпел и долго не решался лишить его влиятельного положения, зная о его независимости. Однако в 1942 году они все-таки вынудили его подать в отставку.

Он оказал множество услуг родному городу. Не одна спортивная площадка Дюссельдорфа обязана своим существованием Эрнсту Пёнсгену, он был страстным поклонником и меценатом Дюссельдорфского театра.

Пауль Ройш, родившийся в Швабии в 1868 году, со временем стал рурским магнатом. Он явился одним из нескольких лидеров немецкой индустрии, чья карьера началась еще во времена Веймарской республики. Старик 86 лет – крепкий и мудрый человек, к которому часто обращались за советом. Достигнув почтенного возраста, он решил передать основное предприятие «Гуте Хоффнунгсхютте» в Оберхаузене своему одаренному сыну Герману, а сам продолжает управлять несколькими подконтрольными предприятиями поблизости от своего дома под Штутгартом.

Не по своей воле он удалился в свое поместье «Катариненхоф». Его резиденция в Оберхаузене была уничтожена во время авиационного налета. После этого ничто не удерживало его в Руре, поскольку в 1942 году нацисты настояли, чтобы он и его сын Герман вышли из состава руководства «Гуте Хоффнунгсхютте» из-за их упорной оппозиции к режиму. Он построил себе в Штутгарте новый дом, но и тот был превращен в развалины. Тогда его постоянным пристанищем стало поместье «Катариненхоф», куда прежде он приезжал только на отдых. Здесь были и обширные луга, и густые леса, и прекрасный парк, украшенный статуями знаменитых людей Германии.

Пауль Ройш родился 9 февраля 1868 года в Кёнигсброне, маленьком городке в Вюртемберге, где его отец был горным инженером. Он учился в Технологической высшей школе Штутгарта, специализируясь в горнодобывающем и сталелитейном деле. Затем он проходил практику, работая инженером в Тироле, Будапеште и в Витковице, Моравия. В 1901 году Крупп пригласил его стать директором предприятия «Фридрих-Вильгельмс-хютте» в Мюльхайме-на-Руре.

Через четыре года он принял заманчивое предложение от «Гуте Хоффнунгсхютте» и к 1908 году занял пост председателя правления, высшую руководящую должность. Его профессионализм характеризует тот факт, что с момента его службы в концерне и до середины 20-х годов количество рабочих и служащих увеличилось с 19 до 80 тысяч. Он пришел в общину Рура чужаком, не имеющим ни знакомых, ни друзей, ни родственников, приглашенным Круппом только из-за его блестящих способностей, но через несколько десятилетий стал одним из самых выдающихся и влиятельных германских фабрикантов.

«Люди мало читают историю», – отвечал он, когда его спрашивали, как ему удалось провести свою компанию через множество экономических кризисов, с которыми сталкивалась Германия после своего поражения в Первой мировой войне. Будучи в свое время прилежным студентом, он понимал, что нужно делать, чтобы выстоять в периоды инфляции, депрессий и искусственно создаваемых подъемов промышленности.

Высокий, худощавый, решительный и поразительно откровенный в выражении своих взглядов и мыслей, Пауль Ройш был и остается человеком, чья прямодушная критика наводит страх на его противников. В отличие от многих промышленников он считал своим долгом участвовать в общественных и полуобщественных организациях, таких как городской совет Оберхаузена, Торговая палата Дуйсбурга, Имперское объединение германской промышленности, Банк международных расчетов в Базеле. В течение многих лет он был президентом влиятельного Общества с Длинным названием и Северо-Западной группы немецких металлургических промышленников.