Когда нацисты призвали промышленность энергично заняться выпуском военной продукции, Сименс временно организовал несколько дочерних фирм, чтобы не скомпрометировать два основных концерна исполнением «военных заказов» и при первой же возможности возобновить выпуск мирной продукции. Благодаря этому маневру ему удалось ограничить производство военной продукции на концерне «Сименс и Хальске» – 18 % от общего объема, а на концерне «Сименс и Шуккерт» – 11,9 %. Кроме того, он отказался производить у себя что-либо, кроме электромеханических товаров, и не отступил от занятой позиции, даже когда генерал-фельдмаршал Эрхард Мильх пригрозил ему расстрелом за саботаж.

Он писал своему родственнику профессору Георгу Сименсу: «Если бы у нас не было контрактов вермахта! Я в тысячу раз охотнее производил бы моторы, радиоприемники, пылесосы, телефонные аппараты и другие безобидные вещи, необходимые людям в повседневной жизни, искал бы способы более выгодно производить и поставлять электроэнергию, чем производить военную продукцию, которая служит лишь разрушению».

Лей, руководитель нацистского Трудового фронта, посетивший во время войны предприятие Сименса, выразил свою ярость в следующих выражениях: «Это какое-то сборище негодяев: ни один не приветствовал меня возгласом «Хайль Гитлер»! Это настоящее жидовско-демократическое предприятие!»

Хотя Карл Фридрих фон Сименс был не ученым, а скорее талантливым организатором и предпринимателем, он щедро поддерживал Общество взаимопомощи немецких ученых и в течение 14 лет возглавлял организацию его учредителей.

Несмотря на огромную занятость, он всегда находил время для отдыха. «Приобрети себе какое-нибудь хобби», – часто советовал он своему сыну Эрнсту. В Англии он увлеченно занимался поло и хождением на яхте, в Германии во время кратковременного отдыха играл в теннис и охотился. Однако к музыке оставался равнодушным.

Карл Фридрих фон Сименс скончался 7 июля 1941 года. Адольф Гитлер не прислал ни послания с соболезнованием, ни венка; на похоронах не было ни одного члена нацистской партии в качестве представителя Гитлера. Доктору Юлиусу Дорпмюллеру, министру транспорта, позволили произнести краткую надгробную речь, но не как члену кабинета министров нацистского режима, а исключительно как главе Германских железных дорог, председателем правления которых покойный был почти десять лет.

Фриц Тиссен (1873–1948) запомнился как человек, оказывавший Гитлеру и его партии большую финансовую помощь. Мало кто знает о произошедшем позднее его разрыве с фюрером, что имело для него тяжкие последствия. Равным образом мировой общественности неизвестны причины его горячей приверженности и последующего отступничества от нацистской партии.

Недобрая судьба сделала Фрица Тиссена на протяжении многих лет – до его 53 лет – «наследным принцем» стальной империи Тиссена с центром в Мюльхайме-на-Руре. Он испытал все трудности и разочарования, свойственные сыновьям властных отцов. Его отец Август отправлял его учиться в технологических высших школах Бельгии, Англии и Берлина, отчасти чтобы не допускать его к бизнесу, которым предпочитал лично руководить до последних дней жизни. Вероятно, он был очень рад, когда его сын, чувствуя себя лишним дома, предпринял длительное путешествие в Северную и Южную Америку, Индию, Ближний и Дальний Восток и в Балканские страны.

Его отец, тщедушный человечек, выбившийся в люди из фермеров, был волевым и решительным предпринимателем, для которого его дело составляло смысл жизни. Он умер в 1926 году в возрасте 84 лет. В тот же год произошло образование «Стального треста». В этом объединении принципиальное значение имели интересы Тиссенов, а потому Фриц Тиссен был избран председателем наблюдательного совета и занимал этот пост до 1936 года.

В отличие от своего отца Фриц был скорее созерцателем, а сила его ума не вполне соответствовала массивному телосложению – чего он всегда стеснялся. Он был очень религиозен и, казалось, постоянно искал дело, где мог бы достигнуть успеха. Но, к сожалению, его никак нельзя было назвать человеком проницательным и дальновидным.

Когда в 1923 году французы оккупировали Рур, в отличие от многих других фабрикантов, Тиссен остался в своей должности и принимал участие в организации пассивного сопротивления. Оккупационные власти арестовали его, обвинили в подстрекательстве рабочих к организованному сопротивлению и саботажу и в неподчинении распоряжениям французских военных. В защитном слове он бесстрашно заявил: «Я немец и отказываюсь подчиняться французам на германской земле». Суд оправдал его.

Неудивительно, что Фриц Тиссен, впервые присоединившийся к нацистскому движению через Рудольфа Гесса в 1928 году, подпал под влияние Адольфа Гитлера. На истового католика Тиссена огромное впечатление произвели призывы пап Льва XIII и Пия XI к улучшению общественных отношений. Пий XI выступал за Корпоративное государство (Штендештаат). Гитлер дал понять Тиссену, что поддерживает эту идею, но позднее отказался от нее, как и от многих своих оппортунистических обещаний.

Тиссен был страстным националистом и воспринимал Версальский мирный договор как страшное несчастье. Главным аргументом Гитлера в привлечении сторонников был отказ признавать этот договор с его кабальными для Германии условиями.

Тиссен был убежден, что план Янга по урегулированию германских репараций был ошибочным. Гитлер яростно выступал против него. «Я финансировал национал-социалистическую партию по вполне простой и понятной причине, – позднее писал Тиссен. – Потому что считал план Янга катастрофой для Германии».