Именно поэтому в 1920 году он уволился из больницы и приступил к работе в качестве журналиста. Изначально он писал небольшие заметки и фельетоны, но со временем смог добиться успеха на этом поприще. Так, уже в феврале того же 1920 года он начинает сотрудничество с русской газетой «Кавказ», и это очень помогло ему продвинуться по службе в должности журналиста. После излечения от тифа, которым писатель проболел февраль и март, он переезжает во Владикавказ, где становится заведующим секцией литературы подотдела искусств во Владикавказском ревкоме. С конца мая получает должность заведующего театральной секцией. Там же он написал одну из первых своих драм — «Самооборону», которая после постановки в театре Владикавказа имела большой успех. Оценив плоды своей работы, Михаил Афанасьевич пишет в том же ключе комедию-буфф «Глиняные женихи», а также пьесу «Парижские коммунары». Последнюю поставят в театре к пятидесятой годовщине дня взятия Бастилии. Немного времени спустя Главполитпросвет рекомендовал эту пьесу к постановке в ряде московских театров.

В 1921 году Михаил Булгаков переезжает в Москву, где продолжает свой творческий путь. В это время журналистика процветала, открывались новые издания и издательства, что весьма способствовало успешной профессиональной деятельности на литературном поприще. Писатель продолжает печатать фельетоны, юморески и корреспонденции в московских газетах и журналах.

1922 год ознаменовался для Булгакова публикацией рассказов и новелл в разных художественных стилях. Именно тогда в журнале «Рупор» были изданы «Необыкновенные приключения доктора» и «Спиритический сеанс». В литературном приложении газеты «Накануне» смогли увидеть свет такие прозаические произведения писателя как «Сорок сороков», «Записки на манжетах», «Похождения Чичикова», «Багровый остров», «Путевые заметки». Все эти произведения были изданы между 1922 и 1924 годами и принесли немалую славу писателю и журналисту Булгакову.

Таким стало начало литературной карьеры для Михаила Булгакова. Многие первые произведения он впоследствии уничтожил, считая их несовершенными. Такая участь постигла, в частности, его первые драмы: «Самооборона» и «Коммунары». Рукописи своих произведений он собственноручно выкидывал, частично и из-за того, что они не были приняты в изначальном виде и должны были претерпеть значительные изменения для публикации и постановки в масштабах всей страны.

С 1922 по 1926 год Булгаков работал в газете «Гудок». В это же время им была написана «Дьяволиада» — история делопроизводителя, который, потеряв работу, сходит с ума и бросается с крыши высотного здания. В этом произведении автор раскрывает проблему маленького человека, которому государственная машина кажется некой дьявольской силой.

Тогда же пишется и фантастическая повесть «Роковые яйца», сюжет которой перекликается в чём-то с произведением Герберта Уэллса «Пища Богов». Да и Булгаков прямо упоминает данное произведение в своей повести.

Повесть «Собачье сердце», написанная в тот же период, стала одним из самых известных произведений писателя. История «очеловечивания» собаки гениальным профессором воспринимается критиками и читателями по-разному. Некоторые специалисты трактуют содержание повести как политическую сатиру на «пробуждение социального сознания пролетариата».

«Роковые яйца» на страницах альманаха «Недра» опубликовали в 1925 году, но повесть встретили весьма неодобрительно, именно по этой причине уже подготовленная на тот момент публикация «Собачьего сердца» была отменена. Оно будет напечатано в СССР только в 1987 году, как и многие другие запрещённые произведения Михаила Булгакова.

Среди прозы Булгакова нельзя не отметить неоконченный «Театральный роман, или Записки покойника». Повествование ведется от первого лица — писателя Сергея Маскудова, который рассказывает о реалиях театральной и писательской жизни.

Ещё в 1923 году Михаил Афанасьевич становится членом Всероссийского Союза писателей, что никак не посодействовало публикации его произведений, одно за другим они были отклонены цензурой. Касается это не только прозы, но также и драматических произведений писателя.

За ранним периодом творчества Михаила Булгакова, для которого характерны, в основном, фельетоны и газетные статьи, следует второй, гораздо более важный и обширный. К этому основному периоду относятся произведения приблизительно 1922–1926 годов, среди которых, помимо знаменитых новелл и рассказов, также множество драматических произведений. Некоторые из драм Булгакова этого периода были сначала поставлены в театре, а затем уже запрещены цензурой и отменены. Тем не менее, большинство произведений не были ни опубликованы, ни реализованы на сцене вплоть до восьмидесятых годов. Некоторые из них в то же время издавались в переводах или в оригинале за границей, как, например, «Зойкина квартира».

«Зойкина квартира» — пьеса, написанная Булгаковым под заказ для театра Вахтангова, где она была поставлена в 1925 году. Несмотря на это, публикация в СССР произошла только в 1982 году. До этого пьеса была переведена на немецкий язык и напечатана в Берлине, а также издана на русском языке в США.

К произведениям тридцатых годов относятся пьесы «Адам и Ева», «Блаженство», «Иван Васильевич», «Александр Пушкин» и другие. Ни одна из них не была допущена к постановке. Кроме того, нельзя оставить в стороне и «Дни Турбиных», которые можно назвать самой известной драматической постановкой Михаила Булгакова. Остановимся на этих произведениях.