— Вы мою жизнь разрушили только что, — прошептала она и, не дожидаясь ответа, поспешила покинуть помещение.

Георгий остановился рядом.

— Вера Николавна, позвольте, я вас отвезу домой, — подал он ей руку.

— Нет надобности, Георгий Алексеевич, — подняла голову Верочка и, опираясь на руку Ивлева, встала.

По дороге в Покровское Вера не плакала. Не было более слёз. Перед глазами застыли любопытные лица, откровенное презрение во взглядах, а в ушах звучал прерывающийся от слёз шёпот княгини Уваровой.

Остановившись на крыльце здания Окружного суда, Бахметьев достал сигарету, повертел её в руках и, сломав пополам, со вздохом отбросил в сторону, чем заработал укоризненный взгляд швейцара. Он уже спустился по ступеням, когда его окликнули:

— Георгий Алексеевич, вы пешком? — поинтересовалась княгиня Уварова.

— Верно, Ольга Михайловна. Пройтись не помешает.

— Полно, я вас подвезу, — указала на свой экипаж княгиня.

Бахметьев поднялся обратно на крыльцо, подал madame Уваровой руку и вместе с ней прошёл к карете. Устроившись на сидении напротив графа, Ольга Михайловна тяжело вздохнула и поспешила утереть слёзы, вновь выступившие на глазах.

— Жорж, поверить не могу, — всхлипнула княгиня. — Она всего меня лишила! Николя из-за неё убили, а нынче и вовсе без крыши над головой остаться можно.

— Ну, что ты говоришь, Оленька, — взял её за руку Бахметьев. — Вера Николавна мухи не обидит. Ежели она бы пожелала лишить тебя всего, стала бы она выжидать четыре года?

— Ты оттого это говоришь, что заодно с ней, — обиженно, словно маленькая девочка, всхлипнула Ольга.

— Мы расстались, — выпустил ладонь княгини из рук Бахметьев.

— Отчего? — зажглись любопытством глаза Ольги.

— Позволь, я не стану отвечать, — отвернулся к оконцу Георгий.

Карета остановилась у дома Уваровых.

— Ты не зайдёшь? — тронула его за рукав Ольга.

— Не сегодня, mon cher amie, — улыбнулся Бахметьев, распахивая дверцу кареты и спускаясь с подножки.

Княгиня Уварова распорядилась отвезти его сиятельство до дома, а сама, проводив глазами экипаж, поднялась на крыльцо. В светлом роскошном вестибюле княгиня привычным небрежным жестом скинула с плеч ротонду на руки лакею и поднялась в свои покои. Ольга устало опустилась на банкетку перед туалетным столиком и подпёрла кулаком щёку.

От созерцания собственного отражения её отвлёк тихий стук в двери и лёгкие шаги по паркету.

— Маменька, вы вернулись! — обняла мать за шею Анна.

— О, ma bonne, — улыбнулась Ольга Михайловна, глядя через зеркало в глаза дочери, — ты уже совсем взрослая стала. Настоящая красавица, — вздохнула она.

— Отчего вы не веселы нынче? — прижалась подбородком к пышным локонам на макушке Аннет.

— Знала бы ты, ma cherie, какие беды нас ждут, — высвободилась из объятий дочери Ольга и, поднявшись, принялась кругами ходить по комнате.

— Какие беды, маменька? — закусила губу девочка, остро чувствуя беспокойство, что снедало её мать.

— Всё прахом, — вздохнула княгиня, вновь остановившись перед зеркалом. — А всё бабка твоя, старая ведьма! — зло пробормотала Ольга.

— Отчего вы так сердиты на grand-mere? Её ведь нет давно, — грустно заметила Аннет.

— Ах! Не бери в голову, дружочек, — постаралась улыбнуться княгиня. — Я что-нибудь обязательно придумаю.

— Барыня, граф Ланский к вам с визитом, — заглянул в двери лакей.

— Поди, скажи, что сейчас приму, — оживилась Ольга, не замечая, как омрачилось лицо Аннет.

— Не буду вам мешать, маменька, — буркнула Анна и поспешила оставить покои матери.

Ольга Михайловна взволнованно поправила выбившиеся из причёски пряди и потянулась к пудренице на туалетном столике.

— Бог мой, глаза какие красные, — причитала она, лихорадочно припудривая покрасневший нос.

Чуть оттянув вниз вырез и без того довольно глубокого декольте, madame Уварова, поспешила навстречу гостю. Она едва ли не вприпрыжку спускалась по лестнице, подобрав подол нежно-голубого шёлкового платья, что так красиво оттеняло её выразительные глаза. Будто не взрослая степенная женщина тридцати четырёх лет, а восемнадцатилетняя барышня в пору своей первой любви. Спустившись на один пролёт, княгиня замерла на месте. Мысль, пришедшая в голову, ужаснула её. Вдруг Серж уже узнал обо всём и нынче пришёл сказать, что между ними всё кончено? Не станет же он и далее встречаться с женщиной, чьё положение в обществе отныне столь шатко и спорно? «Нет-нет, слишком быстро, — попыталась она успокоить себя. — Впрочем, какая нынче разница, — вздохнула княгиня. — Рано или поздно всё равно узнает, ведь подобные новости распространяются в обществе, словно лесной пожар в засушливую летнюю пору!»

Радость её несколько померкла, и Ольга Михайловна степенно спустилась по ступеням. Расправив плечи и высоко подняв голову, княгиня ступила на порог гостиной.

— Сергей Алексеевич, рада видеть вас, — сдержанно произнесла она.

— Полно, Оленька, — усмехнулся Ланский. — Что за церемонии между нами?

Ольга облегчённо выдохнула и протянула ему надушенную кисть для поцелуя.

— Я скучала, Серж, — тепло улыбнулась она.

— И я скучал без твоего общества, — отозвался граф. — Присядем? — указал он на диван. — Мне надобно поговорить с тобой.