– Господин Дегроф сказал мне, что вы занимаетесь этим делом, – сказал он с подозрением в голосе.

Ван-Ин скромно кивнул.

Сотрудничество между местной полицией и специальной следственной группой было делом тонким. Прокурор решал, кому вести расследование, но то, что Д’Онт говорил с ним, означает, что капитан знает о связях между прокурором Лотенсом и Людовиком Дегрофом.

– На данный момент, – сказал Ван-Ин дипломатично. – Мне сообщили, что ваши люди прочесывают Будевейн-парк и окрестности. Очень хорошо. Это мне очень поможет сберечь трудовые ресурсы.

Д’Онта, казалось, это удовлетворило. Он был офицером новой школы и стремился к эффективности. Делё был краснобаем и предпочитал держаться от него подальше. Ван-Ин был из другой сказки. Если слухи, которые окружали его имя, были справедливы, то он чего-то стоил.

– Сотрудники телефонной компании зацепят сигнал телефона или факса. Если похитители свяжутся с нами снова, то у нас будет их местоположение в течение тридцати секунд. И между прочим, они нашли велосипед мальчика пять минут назад.

– Поблизости? – спросил Ван-Ин.

Д’Онт облизал губы.

– Не совсем. Коллеги из подразделения Осткампа обнаружили случайно на Куипен-стрит, на проселочной дороге между Осткампом и Лоппэмом. Я уже поднял полицейскую тревогу, поэтому они сразу позвонили, обнаружив велосипед.

Один-ноль, подумала Ханнелоре, которая следила за беседой. Версавел недооценил молодого капитана.

– Мы думаем, что похитители сбросили велосипед. Господин Дегроф уверен, он принадлежит его внуку. Модель соответствует, и на крыле этикетка Гринписа. Но подтверждение будет через пятнадцать минут.

– Спасибо за информацию, мы позже ознакомимся.

Д’Онт повернулся и отправился обратно к Дегрофу, который ожидал факс. Репутация капитана была спасена. Он мог теперь продолжить свою безмятежную работу.

– Дружелюбный парень наш капитан, – заметила Ханнелоре.

Ван-Ину это не понравилось.

– Вы быстро учитесь, Питер Ван-Ин, – сказала она со смехом, когда он не отреагировал. – Я все еще должна вам отчет. Между прочим, ваше поведение говорит о том, что мой небольшой пикник вчера все еще беспокоит вас.

– Не волнуйтесь. С этого момента я верю всему, что вы говорите.

– Ага, – пропела она, – вы думали, что я использовала вас, зарабатывала дополнительные очки для себя.

Ван-Ин склонил голову:

– Это никогда не повторится, Ханнелоре.

– Прекрасно, тогда я буду у вас, если в вашем холодильнике достаточно «Дювеля».

– Так, у нас появилась цель выбраться пораньше, но сначала Шарлотта Дегроф.

Дом был построен таким образом, что все комнаты в обоих крыльях выходили в сад, как римские виллы в старину. Архитектор явно вдохновился Помпеей. Все комнаты имели вход с внутренней стороны.

Когда Ван-Ин постучал в первую дверь, он услышал голос Делайе из соседней комнаты:

– Войдите.

Он подошел к другой двери и очутился в супружеской спальне. Шарлотта Дегроф лежала на кровати, а ее муж стоял у окна. Свободное время он проводил в саду, но сейчас это было невозможно.

– Простите нас, – сказал Ван-Ин. – Но нам необходима ваша помощь.

Шарлотта собралась встать, но Ван-Ин остановил ее:

– Не стоит, мэм.

Шарлотта Дегроф была очень красива. Короткая стрижка ее исключительно молодила. Ван-Ин не мог поверить, что ей уже сорок шесть лет.

– Вы позвонили в полицию… – начал он.

– Сначала мы предположили, что эта шутка, – сказал Делайе.

– Бертран пару раз напугал нас.

– Таким образом, вы подвергли сомнению подлинность факса.

Ван-Ин понял, почему они ждали так долго, прежде чем вызвать полицию.

– В прошлом году он дал свою карточку друзьям с сообщением, что путешествует по миру. Они отправили ее из Рима, – сказала Шарлотта тихо, – в то время как мы думали, что он в лагере бойскаутов. – Она улыбнулась, вспомнив шалость сына. – Отец запаниковал и поехал в Ланакен.

– Понятно. И что вы предприняли, когда поняли, что это не шутка?

– Позвонил отцу и прочитал ему текст. Он заставил нас поклясться, что мы сообщим в полицию. Он также настоял, чтобы вы занимались расследованием. Вы, вероятно, знаете отца?

– Да, мы знаем друг друга, – солгал Ван-Ин.

– Когда вы увидели этот латинский текст, у вас возникли какие-нибудь соображения? – спросил Делайе.

– Мы нашли такое же сообщение в магазине вашего деверя, господин Делайе, – сказал Ван-Ин отстраненно.