– Никто не пускал нас через полицейские кордоны, – не моргнув, ответил журналист.

Даже голландским репортерам трудно было подавить смех.

– Конверт был приклеен скотчем к двери фургона.

– Когда вы его нашли? Кто из присутствующих заметил что-то необычное?

Ван-Ин бросал вопрос за вопросом, как реактивная система залпового огня.

– Те двое ничего не видели, – сказал один из голландцев, указывая на двух полицейских, покинувших машину и двигавшихся в полном неведении.

И снова взрыв смеха.

Ван-Ин чувствовал, что его голова сейчас взорвется. Но он понимал, что будет выглядеть полным дураком, если устроит истерику.

Оператор, с горящими глазами, с камерой в руках, собирался зафиксировать сцену, но Версавел остановил его, схватив объектив мощной рукой, и подтолкнул сопротивляющегося оператора к группе коллег-журналистов.

– Я мог бы легко сломать тебе руку и сказать, что это был несчастный случай, – прошипел он. При этом не было даже намека на гнев на его лице. Он улыбался. Версавел был тренированным малым. Он держал хрупкую руку оператора, как деревянную тросточку, обеими руками.

– О’кей, джентльмены, обратите ваше внимание, пожалуйста.

Ван-Ин пытался остановить поток адреналина. Информация была важнее, чем препирательства.

– Кто-нибудь видел пожилого мужчину в течение последнего часа или молодого долговязого?

– Что он сказал? – спросил один из голландцев своего соседа.

– Он хочет знать, не заметил ли кто старика или молодого, высокого и тонкого, – ответил тот, растягивая слова.

– Что можно сказать о парне, который был здесь полчаса назад. Он, должно быть, более шести футов. Он бродил вокруг в течение нескольких минут, уставившись на дом, а затем пошел дальше. Разве вы не видели его, Райен?

Райен наморщил лоб и поиграл с мочкой уха.

– Нет, не видел. Но если ты так говоришь…

Двое голландцев были готовы начать бесконечную дискуссию.

– Таким образом, вы не видели никого рядом с фургоном, – прервал его Ван-Ин нетерпеливо.

– Я только сел за чашку кофе, – сказал голландец так, словно хотел спросить: что вы хотите?

– Мой коллега будет через минуту, чтобы записать ваши показания, – сказал Ван-Ин, когда понял, что голландцу нечего больше сказать. – Спасибо в любом случае.

– Да что там.

Если по срокам голландец точен, то парень не мог уйти далеко. Ван-Ин рысью отправился к дому и поговорил с Д’Онтом.

Он получил подтверждение по радио, что в десяти милях вокруг Брюгге создан кордон. Каждое транспортное средство при въезде или выезде из города обыскивают.

– Если у него нет автомобиля, то он должен быть в городе, – сказал Ван-Ин. – У нас в распоряжении все трудовые ресурсы. Если он бродит где-то, мы должны найти его.

– Если только у него нет хорошего убежища, – предположил Д’Онт.

– У него есть мозги, мы должны отдать ему должное, – сказала Ханнелоре.

– Хуже всего то, что мы сидим здесь и теряем время, – проворчал Ван-Ин. – Если бы мы только имели какое-нибудь понятие о причине происходящего.

Бехейт остался в гостиной, уточняя портреты подозреваемых. То, что один похититель заставил другого болтаться вокруг места преступления, дало ему пищу для размышлений.

– Опрометчиво, мягко говоря, – сказал наконец Бехейт, когда Ван-Ин присоединился к нему и глотнул коньяка. – Если мы принимаем как данность, что есть только два человека, то мы также должны предположить, что Бертраном руководит пожилой мужчина. Они должны быть очень уверены в себе, чтобы идти на такой риск. То, что молодой человек здесь, в Брюгге, кажется мне совершенно бессмысленным.

– Ничто не является случайным или бессмысленным в этом деле, – заметил Ван-Ин. – Это только выглядит бессмысленным, – тихо произнес он. – И, честно говоря, я не особенно беспокоюсь о безопасности мальчика. Похищение не является настоящей целью этих людей.

– У вас есть идея, комиссар?

– Возможно, – ответил Ван-Ин, проклиная себя за неосмотрительность. – Но мы поговорим об этом позже.

– Мы должны работать как одна команда, комиссар, надеюсь, вы это понимаете?

– Разумеется, профессор, но не ждите слишком многого от полицейского ума, к тому же порядком изношенного.

Выражение лица профессора смягчилось, он был удовлетворен и Ван-Ин вздохнул с облегчением.

– Еще чашку кофе, профессор?

Ханнелоре появилась как раз вовремя. Ван-Ину буквально захотелось обнять ее.

– Пожалуй, – сказал Бехейт. – Однако я закончу портрет. Мы можем запустить его утром, когда все немного поспим.

– В сотрудничестве с капитаном Д’Онтом у нас есть пятьсот полицейских, работающих в соответствии с последним сообщением. Брюгге похож теперь на город в осаде.