Я уже почти дотянулась до меча, когда вдруг Данте ударил меня ногой, выбив оружие из моих рук. Он прыгнул на меня, его пальцы сомкнулись у меня на шее. Я вцепилась ногтями ему в лицо. Открыв рот, я хватала воздух, но воздуха не было.

Его холодные глаза горели триумфом.

Я беспомощно открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег. Лицо Данте стало расплываться у меня перед глазами, покрываясь сеткой, как бывает в старых телепередачах. Каменный ангел с интересом наблюдал за мной из-за его плеча.

Мне хотелось смеяться. Мне хотелось плакать.

Значит, вот оно как бывает, когда умираешь.

Уступить. Сдаться.

Но я не хотела сдаваться.

Данте коленом ударил меня под дых, а сам потянулся за мечом. Направил кончик лезвия мне в грудь. В сердце.

«Стань им, – вдруг скомандовал мне каменный ангел. – Войди в него и стань им. И убей его».

«Патч?» – спросила я почти мечтательно.

Чувствуя прилив сил от сознания, что Патч где-то рядом, что он наблюдает за мной, я перестала сопротивляться Данте, расслабила руки и ноги. Я поддалась ему, а сама мысленно сосредоточилась на том, чтобы полностью овладеть его сознанием. Войти в него. Стать им.

Мое тело почувствовало незнакомый доселе холод.

Моргнув, я посмотрела на мир вокруг глазами Данте. Вот его меч – в моей руке. Я чувствовала, как Данте, похороненный где-то глубоко внутри меня, яростно скрипит зубами, я слышала его утробный вой – вой затравленного зверя.

Я развернула меч острием к себе. Направила его себе в сердце. И сделала очень странную и неожиданную вещь.

Я упала грудью на лезвие.

Тело Данте исторгло меня с такой скоростью, что я почувствовала себя так, будто меня на полном ходу вышвырнули из машины.

Я вцепилась руками в траву, чтобы удержать равновесие, искала хоть что-нибудь устойчивое в мире, который ходил ходуном, крутился и вертелся. Как только головокружение начало утихать, я повернулась к Данте. Сначала я почувствовала запах, а потом только увидела его.

Его кожа приобрела теперь глубокий синий цвет, как у синяков, тело его раздулось. Из него извергались потоки жидкости, кровь вперемешку с «дьявольской силой» уходила в землю, уползала, словно живое существо, которое боится солнечного света. Плоть его разлагалась на глазах, превращаясь в тлен и прах. И буквально за секунды от него осталась только груда голых, высохших костей.

Данте был мертв. И «дьявольской силы» больше не было.

Я медленно поднялась на ноги. Джинсы мои были изодраны и покрыты грязью, на коленях красовались зеленые пятна от травы. Облизнув губы, я почувствовала соленый привкус крови и пота. Я пошла к Скотту, каждый шаг давался мне с трудом, горячие слезы текли по лицу, я простерла бесполезные руки над его распадающимся телом и закрыла глаза, вызывая в памяти его лукавую улыбку, а не эти пустые глаза. Я снова слышала его дразнящий смех, а не те булькающие, задыхающиеся звуки, которые он издавал перед смертью. Я вспоминала его теплые руки и шутливые толчки, чтобы не думать о том, что его тело сейчас стремительно гниет перед моим носом.

– Спасибо, – прошептала я, уговаривая себя, что он слышит меня, что он сейчас где-то рядом. – Ты спас мне жизнь. До свидания, Скотт. Я никогда не забуду тебя. И это моя клятва тебе. Никогда, – повторила я.

Дым, висящий над кладбищем, отливал в лучах солнца золотом и серебром. Не обращая внимания на огонь, который пылал в том месте, где воткнулся в меня кинжал Пеппера, я вытащила его и побрела прочь от надгробий к выходу с кладбища.

В траве валялись какие-то странные шишки, и только подойдя ближе, я разглядела их и поняла, что они собой представляли: это были трупы. Падшие ангелы, а вернее, то, что от них осталось. Как и в случае с Данте, их плоть превратилась в тлен буквально за секунды. Голубая жидкость вытекала из их тел и моментально впитывалась в землю.

– Ты сделала это.

Я обернулась, инстинктивно крепко сжав в руке кинжал.

Детектив Бассо стоял, сунув руки в карманы, легкая улыбка кривила его губы. Черный пес, который спас мне жизнь несколько дней назад, сидел у его ног – желтые глаза пса смотрели на меня покровительственно. Бассо наклонился и слегка погладил пса по голове, между ушами.

– Это хорошая собака, – сказал Бассо. – Когда я уйду, ему нужен будет дом.

Я невольно сделала шаг назад.

– Что здесь происходит?

– Ты сделала это, – повторил он. – «Дьявольская сила» уничтожена.

– Скажите мне, что я сплю.

– Я архангел. – Уголки его губ дрогнули, почти незаметно, но несомненно насмешливо.

– Не знаю, что сказать.

– Я пребывал на земле несколько месяцев, работая под прикрытием. Мы ожидали, что Чонси Лонже и Хэнк Миллар похитят «дьявольскую силу», и в мои обязанности входило следить за Хэнком, за его деятельностью и его семьей, включая тебя.

Бассо. Архангел. Работающий под прикрытием.