Через десять минут приехал Патч. Я к тому времени переместилась в гостиную и щелкала пультом.

– Ты сменила комнату, – заметил он.

– Так будет безопаснее.

– Я такой страшный?

– Нет, но определенные сложности могли возникнуть…

Кого я обманывала?

Да, Патч был очень опасен. Для меня. Высокого роста, тело мускулистое и накачанное – образец мужественности. У меня была стройная, пропорциональная фигура, я знала, что довольно привлекательна, но я не была богиней. Комплексами и заниженной самооценкой я не страдала, но все же оценивала себя достаточно объективно.

– Я слышала про Хешван, – сказала я. – Слышала, что он начался… слегка неожиданно.

– Не стоит доверять всему, что говорят. Атмосфера все еще довольно накалена.

– А у тебя есть какие-то соображения? Чего ждут падшие ангелы?

– А кто хочет это знать?

Я еле удержалась от того, чтобы закатить глаза:

– Я не шпионю для Данте.

– Рад это слышать. – Тон Патча был нарочито ровным и невыразительным.

Я вздохнула, страшно злясь из-за этого напряжения между нами.

– Если тебе интересно, я сделала свой выбор. Я твоя, – сказала я мягко. – Вся. Целиком.

Патч бросил ключи в блюдечко.

– Но?

– Но сегодня утром я сказала Данте практически то же самое. Я думала о том, что ты сказал: о том, что мы должны найти Блейкли и уничтожить «дьявольскую силу». И решила, что Данте сможет привести меня к нему самым коротким путем, поэтому я… – произнести это вслух было непросто, я чувствовала себя отвратительно.

– Ты решила его использовать.

– Это звучит ужасно, и этот путь мне совсем не нравится, но… да. Именно это я и делаю.

От признания мне не стало легче. Ни капельки. Мы с Данте, конечно, не были лучшими друзьями, и у нас было много разногласий, но все же он не заслуживал того, чтобы им манипулировали.

– Он по-прежнему притворяется, что вы встречаетесь? – Теперь тон Патча был ледяным.

– Насколько я понимаю, он распустил слух о наших отношениях пару дней назад. Как бы то ни было, это вранье, и он знает это лучше, чем кто-либо другой.

Патч присел рядом со мной. Но не сделал того, что делал обычно – не взял меня за руку и не переплел наши пальцы. Я старалась не придавать этому значения, но в горле у меня встал комок.

– Хешван, – напомнила я.

– Я знаю об этом не больше тебя. Я уже дал понять падшим ангелам, что это не моя война и я не хочу в ней участвовать. Они теперь меня игнорируют и замолкают в моем присутствии. И знаешь, в ближайшее время я не собираюсь становиться главным источником информации о деятельности падших ангелов.

Он откинул голову на подголовник дивана и прикрыл лицо бейсболкой. Я даже была готова к тому, что он сейчас начнет похрапывать, такой у него был усталый вид.

– Тяжелый день? – спросила я.

Он хмыкнул в знак согласия.

– Я потянул за несколько ниточек, надеясь найти шантажиста Пеппера, но в результате вернулся туда же, откуда начинал. Я могу смириться со многими вещами, но не с бездарно потраченным временем. День получился непродуктивным, и я очень недоволен этим.

– И это говорит тот самый парень, который постоянно уговаривает меня провести целый день в постели с ним, – поддразнила я его, надеясь хоть чуть-чуть улучшить его настроение.

– Ангел, это был бы весьма продуктивный день. – Слова его были игривыми, но голос звучал слишком устало.

– А существует ли возможность, что его шантажирует Дабрия? – спросила я. – Тогда ночью, около «Дьявольской сумы» я видела, как они спорили с Пеппером на улице. И он не выглядел радостным.

Патч лежал неподвижно, осмысливая услышанное.

– Так как ты думаешь, это возможно? – настаивала я.

– Дабрия не шантажирует Пеппера.

– Откуда ты знаешь? – Мне не понравилось, что ему понадобилась всего пара секунд на размышления. Ведь Дабрия очень подходила на роль шантажистки.

– Просто знаю. А как ты провела день? – спросил он, явно не желая обсуждать это дальше.

Я рассказала ему о неожиданном решении Марси переехать и о том, что моя мама дала на это согласие. Чем дальше я рассказывала, тем очевиднее мне становилась подоплека всего этого.

– У нее есть какой-то хитрый план, – сказала я Патчу. – Думаю, она подозревает, что я знаю, кто убил ее отца. И собирается выведать это, шпионя за мной.

Патч положил руку мне на бедро, и я почувствовала прилив надежды: ощущать эту пропасть между нами было просто невыносимо.