В семь начали прибывать гости.

Ромео и Джульетта. Клеопатра и Марк Антоний. Элвис и Присцилла. Даже Бутылка кетчупа и Бутылка горчицы.

Я предоставила Марси изображать хозяйку, сама расположилась в кухне, наполнив тарелку закусками. Выполняя поручения Марси, я не успела поужинать, да и новая формула «дьявольской силы» давала мне достаточно энергии. Поэтому только сейчас я начала чувствовать, что проголодалась.

Я очень старалась дозировать «дьявольскую силу», поэтому ее оставалось еще на несколько дней. К этому времени уже прекратились те странные ощущения, которые мучили меня поначалу: ночная потливость, головная боль и покалывание в руках и ногах. Я была уверена, что это значит, что опасность отравления уже миновала, и теперь можно использовать «дьявольскую силу» без страха. Умеренность – вот ключ к успеху. Блейкли, может быть, и пытался подсадить меня на зелье, но я оказалась достаточно сильной, чтобы самой устанавливать границы.

А эффект от «дьявольской силы» был просто невероятный.

Я никогда не чувствовала себя настолько хорошо – и физически, и морально. Я знала, что, в конце концов, мне придется перестать ее принимать, но пока был Хешван со всеми своими стрессами и опасностями, пока мы стояли на пороге войны, хорошо, что она у меня была. Если вдруг кому-то из моих подданных опять придет в голову на меня напасть, я буду к этому готова.

Утолив голод закусками и запив их спрайтом из черного котла, я направилась в гостиную, высматривая Ви и Скотта. Свет везде был приглушен, все были в маскарадных костюмах, и мне трудно было определить, кто есть кто в этой толпе. К тому же я видела список гостей: друзей Марси в нем было куда больше, чем моих.

– Симпатичный костюм, Нора. Но ты кто угодно, только не дьявол.

Оглянувшись, я увидела перед собой Мортишию Адамс. Сначала прищурилась в замешательстве, а потом улыбнулась.

– О, Бейли, привет. А я тебя и не узнала с этими длинными черными волосами!

Бейли сидела за мной на математике, в начальной школе мы даже дружили.

Я приподняла свой дьявольский хвост с красным раздвоенным кончиком, чтобы уберечь его от ног парня сзади, который так и норовил наступить на него.

– Спасибо, что пришла сегодня, – сказала я.

– А ты уже сделала домашку по математике? Я не поняла, что мистер Харон нам сегодня объяснял. Каждый раз он начинал писать на доске, останавливался на полуслове, все стирал и начинал сначала. Не думаю, что он сам понимает то, что должен был объяснить нам.

– О да, боюсь, мне придется потратить завтра на это несколько часов.

Ее глаза просияли.

– А давай встретимся в библиотеке и сделаем задание вместе!

– Я… обещала маме, что завтра после школы разберу подвал, – промямлила я.

Если быть откровенной, то домашние задания сейчас меня не слишком-то волновали. Было как-то глупо и странно беспокоиться из-за школы на фоне разгорающейся войны между падшими ангелами и нефилимами. А падшие ангелы явно что-то готовили. И мне надо было приложить все силы, чтобы узнать, что именно.

– О, ну, тогда в следующий раз. – Бейли была явно разочарована.

– Ты не видела Ви?

– Пока нет. А кем она будет?

– Няней. А ее парой – Майкл Майерс из «Хеллоуина» [11] , – объяснила я. – Если увидишь ее, скажи, что я ее ищу.

Проходя через гостиную, я столкнулась с Марси и ее парой Робертом Бокслером.

– Что с едой? – спросила Марси командирским голосом.

– Этим занимается мама.

– А музыка?

– Диджей сегодня Деррик Коулман.

– А ты говорила с гостями? Всем весело?

– Я как раз заканчиваю обход.

Ну, более или менее. Марси критически оглядела меня.

– А где твоя пара?

– Это имеет значение?

– Я слышала, у тебя новый парень. Я слышала, он не из нашей школы. Кто он такой?

– А от кого ты это слышала?

Значит, сплетня обо мне и Данте уже распространилась.

– Это имеет значение? – передразнила она меня и сморщила носик с отвращением: – А кем ты нарядилась?

– Она же дьявол, – вмешался Роберт. – У нее вилы, рожки, красная мантия…

– И еще не забудь черные армейские ботинки! – Я выставила их вперед. Надо будет поблагодарить за них Ви. И за красные блестящие шнурки тоже.

– Это я вижу, – ответила Марси. – Но тема сегодняшней вечеринки – парочки. А у дьявола нет пары.

И в эту секунду в дверях появился Патч.

Я даже сначала не поверила, что это он, хотя его трудно было с кем-то перепутать. Не ожидала, что он придет. Мы так и не помирились после нашей ссоры, и я гордо хранила молчание, не делая первого шага и запирая свой телефон в шкафчике, чтобы не позвонить или не написать ему, не извиниться, хотя меня и мучил страх, что он ведь тоже может больше не позвонить. Я ненавидела ссориться с ним. Ненавидела, когда его не было рядом. И если он готов был забыть наши разногласия, я тем более была к этому готова.