Короче, стою на Седьмом посту, на южной стене, на вышке, передо мной окопы Второй роты, поле вертолетное, за ним колючая проволока, слева, в углу, – ворота. Лето, жарко. Часовые на вышках кемарят, в теньке спрятались. Тишина, солнце сияет, на небе ни одного облачка. Вокруг горы бурые, траву солнце давно сожгло. От гор к Крепости белеет пыльная дорога. Спокойствие, ни движения, ни звука, как и нет никакой войны, а есть исключительно оказание помощи братскому афганскому народу.

Не знаю, чем мне тот пешеход не понравился, может предчувствие было, а может, глаза сами научились улавливать мельчайшие отклонения от нормы и что-то в нем показалось мне странным? Короче, вижу, идет по дороге дед в белых одеждах и в чалме. В руках у него палка, и он ей как будто дорогу пробует, вроде сапера со щупом. Мины ищет? Короче, почему-то он мне показался подозрительным, и я стал наблюдать, как он по дороге пылит, намереваясь пройти через Крепость. В общем-то, не мое это дело, прохожими должен заниматься часовой Второй роты, на угловом посту. Но часовой молчит, может быть, заснул, а может, молодой и неопытный. Лично я бы того деда даже за проволоку не пустил. Дух духом, жутко подозрительный! Да еще палкой по дороге колотит, пылит. Что за тип, что у него в башке, может, он гранату в кармане прячет? Завернуть бы его сразу от проволоки, вообще на территорию не пускать, нехай идет через поля. Но часовой Второй роты молчит.

Я все это обдумываю, а афганский дед тем временем приближается по дороге, метров тридцать до углового поста остается. И так как тот часовой не реагирует, я принимаю решение действовать! А как действовать? Да по Уставу! Ору ему:

– Стой! Кто идет?

И без перерыва:

– Стой! Стрелять буду!

Тут нужно пояснить, что многие афганцы в окрестных кишлаках научились немного по-русски, как и мы на их «таджик». Но это в основном, чтобы на базаре торговаться: «Чан пайса? Дига аст? Сат пинжо! Хуб! Ов аст?» (Сколько стоит? Еще есть? Сто пятьдесят! Хорошо! Вода есть?). А они нам: «Бери! Хороши! Спички давай. Ботинки есть, хэбэ есть?» Но как на фарси или таджике сказать: «Стой! Кто идет?», этого я, ей-богу, не знаю!

Тогда перевожу ему с русского на русский: «Стой! Мать твою! Куда прешь?»

Гляжу, дед мой остановился и давай башкой вертеть. Пытается понять, откуда ему кричат. Я руками замахал, чтобы он меня заметил, а сам думаю, надо ведь быть таким идиотом! Ведь если это какая-то провокация, как мне и подумалось, то умнее будет за стенкой затариться и смотреть оттуда через прорезь прицела на этого бабая, а я, как последний псих, чуть ли не прыгаю по вышке! Короче, первый кандидат на ранний дембель (ранним дембелем мы называли выбывших по ранению и сами понимаете почему еще). Но что я могу с собой поделать, если меня с детства учили, что стариков нужно уважать, а не пугать их выстрелами под ноги. А это был настоящий аксакал, с солидной белой бородой, хоть картину с него пиши «Старик Хаттабыч в горах Бадахшана».

Но ничего страшного не происходит, дед из складок одежды обреза не достает, гранатой не размахивает, а стоит посреди дороги и пытается меня разглядеть. А так как я уже чуть ли не на крышу вышки залез и не заметить меня может только слепой, наконец понимаю, что дед и есть слепой! Тьфу ты, прорва! И надо было с ним связываться! Что теперь делать? Часового на угловом посту, видимо, просто нет, так что помочь мне с дедом разбираться некому, нужно что-то придумывать самому. Как сказать на таджике «поворачивай оглобли», я не знаю, жестами объяснить не могу, спуститься с вышки, выйти на дорогу и отвести его за проволоку – не имею права, а шмолять по нему из автомата – рука не поднимется.

Напрягаю мозги из последних сил, вспоминаю таджикские слова и понимаю, что прекрасно знаю выражение «инжо био», что значит «иди сюда». Но вот какое из слов означает «иди», а какое «сюда» – понятия не имею! Тем более, не представляю, как сказать «иди отсюда»… Может, как в том анекдоте:

– Как по-татарски: «иди сюда»?

– Киль манда.

– А «иди отсюда»?

– От манды киль!

Взвесил я эти «инжо био», решил, что прямой порядок слов, и кричу ему:

– Инжо отсюда нах!

Ё мое! Дед головой закивал, заулыбался и двинул прямо ко мне! И траектория его пролегает аккурат поперек окопа Второй роты. Вдобавок ко всему, этот слепой чувствует себя настолько уверенно, что идет на мой голос очень быстро, даже не пробуя дорогу своей палкой! И как прикажете его останавливать?

– Стой, бача! Назад! Сто-оо-ой…

Машинально, не думая о том, что бабай меня не может видеть, размахиваю автоматом, указывая стволом, куда нужно идти.

Он продолжает улыбаться, делает руками какие-то успокаивающие жесты, вроде просит меня, мол, погоди, подойдем поближе… и все это напоминает фрагмент из «Белого солнца пустыни», где Сухов орет Верещагину, стоящему на баркасе: «Павел Артемич, не заводи мотор! Взорвешься!» – а тот, улыбаясь в усы, сосредоточенно бормочет: «Погоди, Федор Иванович, сейчас подойдем поближе…» – и продолжает крутить штурвал. И фоном идет незабываемый мотив «Ваше благородие». А дальше – грохот и столб воды от взрыва.

Вот и теперь я уже отчетливо представляю себе финал сцены, но продолжаю действовать.

Все языки, что знал, перебрал за эти несколько секунд.

Кричу ему по-английски: «Стоп! Холт! Сиз мувинг!» Но английский этому деду, что мне суахили. Вспоминаю, что в детстве, в фильмах про войну, немцы, предлагая сдаваться, кричали: «Хальт! Хандэ хох!» И хотя я сильно сомневаюсь, что этот афганец понимает по-немецки, кричу ему: «Хальт!». Тот же эффект. Эх, жаль, что я тогда не учил итальянского, а по-французски и по-испански знал только пару матерных слов… Да, говорила мама в детстве: «Учи иностранные языки!»

Пять шагов до окопа. Четыре. Три.

Дальше я видел все это, как в замедленном кино: бабай делает последний шаг к яме и обрушивается в нее со всей дури. Причем все это в десяти метрах от меня, так что я успеваю разглядеть даже его перекошенное от ужаса лицо, когда он ступает ногой в пустоту.

Но еще более удивительным было продолжение. Это уже был мультик! Теперь вместо замедленной съемки идет ускоренная прокрутка. Я-то думал, что от такого удара бабай разлетится на мелкие кусочки, но вместо этого он пробкой вылетает из окопа, разворачивается на сто восемьдесят градусов и, быстро перебирая ногами, заметно прихрамывая и усиленно колотя перед собой палкой, мчится по только что пройденной им траектории, но уже в обратном направлении, к дороге, и по ней к воротам в «колючке». Удаляется он со скоростью хорошего автомобиля, будто за ним гонится вся свора батальонных собак, и вскоре теряется из вида. Только оседающая пыль напоминает о только что разыгравшейся здесь драме, а я машинально продолжаю повторять команду: «Инжо отсюда нах!»