– Вот именно, Митч! Как сказать - это второе дело. Я не знаю, чту тебе сказать.

– То есть у меня есть шанс? Хотя бы один, самый маленький, один на миллион?

Митч попытался разглядеть лицо любимой.

– Конечно, есть, - Джейн виновато подняла глаза навстречу пылкому взгляду напарника. - От нас зависит. Мы оба свободные, ничем не связанные люди. А крепкая дружба может стать прочной основой для чего-то большего. Только... - она вздохнула. - Единственное, чего у нас нет, так это времени. Скоро заканчивается мой контракт, Митч. И я уезжаю. И я, скорее всего, не вернусь. Я не могу тебе ничего обещать. Мне тяжело оставить здесь таких замечательных друзей, но еще сложнее будет оставлять более близкого человека. Я теряю всех, кого люблю. Это что-то вроде проклятья. Я так много уже теряла. Мне бы не хотелось проходить через это снова. Не хотелось бы, чтобы ты тоже был в списке моих потерь... Не смотри на меня так странно, Митч. Я боюсь давать тебе несбыточные надежды, но и отбирать все шансы не имею права. Я на самом деле не знаю, что тебе сказать. Ты мне очень нравишься, очень. Я понимаю тебя с полуслова. Мне легко и уютно с тобой, хоть в снегах, хоть в камнях, как видишь. Только это еще не любовь. Наверно. Митч, ты так смотришь... Митч! Я вижу твое лицо!!! Ты заметил, стало светлее, намного светлее!

Джейн подняла кверху голову. По каменной плите, перегородившей шахту, вовсю прыгали блики от ручных фонарей.

– Вон они! Я их нашел! - громким эхом прозвучал по каменным закоулкам голос Кирилла. - Поль, ты гений! Твоя идея с подслушивающей аппаратурой - просто класс!

Агентство КСД в какие-то несколько минут превратилось в настоящий улей. О том, что сюда самым нежданным образом приехало высокое руководство, узнали все мгновенно. Мистер Анди, вместо того, чтобы быть сейчас в пути на форум в Осоку, вдруг решил совершить незапланированный визит к ним в Агентство. Более того - желает немедленно видеть весь личный состав своей секретной службы. Не иначе как что-то случилось. И это что-то - вряд ли хорошее.

Чет быстрым шагом направился по просторному и пустому коридору к актовому залу. Тем же маршрутом, только со стороны выхода на вертолетную площадку, торопились на построение группы Ника и Митча.

– Так, а вы что здесь делаете? - брови полковника недоуменно поползли вверх.
– Разве вы не должны быть на задании?

– Товарищ полковник, разрешите доложить. Группа смешанного состава 13-23 с задания вернулась. Задание выполнено. Потерь нет, - Митч бодро отрапортовал за всех.

– Ничего не понял. Почему вы на базе?! Что происходит?

– Чет, мы все объясним...

– Так, что за разговоры? - в коридоре показалась еще более грозная фигура Кена. - Марш в актовый зал, на построение! Общая боевая для меня, что ли, объявлена? У вас десять секунд. Живо!!! Президент немедленно желает видеть весь личный состав!

И, оборачиваясь к Чету, начальник секретной службы КСД печально произнес:

– Ну вот и все, дружище. Готов морально?

– Думаешь, приказ о нашем расформировании?

– А ты полагаешь, он приехал похвалить нас за пять провалов и три срыва в течение месяца?

– У меня еще одна группа с провалом вернулась. Полтора часа назад. Доложить толком пока не успели. И еще одна... хотя заверяют, что справились.

– А, - Кен махнул рукой. - Одним больше, одним меньше. Нас уже ничего не спасет. Когда рука рубит сплеча - голова не думает. Пошли. Встретим удар с улыбкой на лице и болью в сердце.

Кен притворно бодро направился в актовый зал, Чет вздохнул и пошел следом. Незапланированный визит Президента не обещал ничего хорошего. А самый виноватый - оперативный отдел.

– Равняйсь! Смирно!.. Господин Президент Космического Союза Доверия, личный состав Агентства КСД, представленный десятью отделами, по боевой тревоге построен. Отсутствующих по неуважительным причинам нет. Начальник Агентства, генерал Кен Лемарк.

– Отлично. Здравствуйте, товарищи бойцы невидимого фронта!

– Здравия желаем, господин Президент!

– Рад видеть всех. Нечасто мне доводится бывать в этих стенах, уже успел соскучиться. Сейчас я тороплюсь, меня ждут в Осоке, на международном форуме, я здесь проездом. Поэтому пока только о самом важном. То, что в вашей службе грядут перемены - думаю, это не новость, - Президент внимательным взором оглядел всех присутствующих. - Мой министр безопасности, господин Де Кутан, подготовил проект о разделении Агентства еще полгода назад. Проект не бесспорен, потому до сих пор еще и не реализован. Но к определенным изменениям готовьтесь. Вероятно, в ближайшие два-три месяца что-то из указанного проекта будет претворено в жизнь. Сегодня я к вам с приказами по кадровым перестановкам.

Президент выдержал эффектную паузу. Весь личный состав замер в ожидании новостей.

– Да, по кадрам. Господин Де Кутан не один месяц анализировал ваши личные досье, решая, кто какой должности достоин, а какой - нет. И как у человека времени на все хватает? - мистер Анди с легкой усмешкой посмотрел на своих помощников. - Ладно, по порядку. Приказ номер один. Генерал Кен Лемарк.

– Я.

– Вы освобождаетесь от должности начальника Агентства КСД. С этой минуты.

– Есть.

Все присутствующие разом вдохнули и забыли, что значит выдохнуть.

– Вам надлежит, - между тем продолжил свою речь Президент, - сдать все делопроизводство в течение десяти дней Вашему преемнику.

– Есть сдать все дела преемнику в течение десяти дней.

– Отлично. Приказ номер два. Я его тоже подписал, но для юридической силы помимо моей подписи еще требуется и Ваше согласие, господин Лемарк. Этим приказом я назначаю Вас на должность своего министра безопасности. Так что, пока я здесь еще нахожусь в течение пяти минут, у Вас есть возможность обдумать мое предложение. Я надеюсь, господин Лемарк, Вы ответите на него согласием и в Осоку поедете вместе со мной уже в новом качестве. Хорошо?