– Спасибо, - смутилась я.

– Ты прошла нелегкий путь и заслужила все это.

– Надеюсь, не ударить в грязь лицом.

– Ты справишься, - рассмеялся Рон и развернул меня. Мой взгляд упал на Вэлиана. Он танцевал с Фарией. Вот только выглядели они не очень радостно и бросали на меня напряженные взгляды. Я переключила все внимание на эльфа.

– Вэлиан сказал, ты должен привезти письмо от моих родителей.

– Да, я привез. Отдам после бала.

– Жаль, что их сегодня здесь нет. Они заслуживают этого праздника.

– Они очень рады за тебя, хотя переживают.

– Завтра же навещу их и перевезу во дворец.

Рон улыбнулся и закружил меня в танце.

К моему великому несчастью, следующий мне пришлось танцевать с Вэлианом и я чувствовала себя бревном, потому что никак не могла расслабиться.

– Поздравляю, - произнес он спустя минуту.

– Спасибо, - ответила я, упорно глядя на вторую пуговицу его рубашки.

– Ты сегодня очень красива.

– Спасибо, - повторила я.

– Только напряжена.

– Волнуюсь.

– Расслабься, это твой праздник.

– Я бы хотела поговорить с тобой после бала, - проигнорировала я его слова.

– Хорошо, о чем?

– Потом, - мотнула я головой.

– Как скажешь, - недоуменно произнес маг.

Музыка стихла и я уже собиралась отойти от тер Одаста, когда по залу разнесся голос дядя.

– Прошу минутку внимания, - произнес он с загадочной улыбкой. Я нахмурилась. – Сюрпризы этого вечера еще не закончились. И я хочу поделиться с вами еще одной радостью.

Гости недоуменно переглядывались, а меня охватила тревога.

– Я уже не в том возрасте, чтобы править. Пора дать дорогу молодым.

– О чем это он? – шепнул мне на ухо Вэлиан.

– Не знаю, - медленно ответила я.

– Я увидел в своей племяннице силу и мощь, достойную правителя Арвелийской империи. Думаю, она будет справедливой и великой императрицей. Но, как вы знаете, занять трон принцесса Солиаль может лишь после того, как выйдет замуж.

Я перестала дышать и почувствовала, как напрягся Вэлиан.

– И тем радостнее мне сообщить, что это произойдет очень скоро.

Я вытаращила на него глаза, не веря собственным ушам. Рядом выругался тер Одаст.

– Дело в том, что помимо возвращения моей племянницы, мы сегодня празднуем еще одно событие.

– Что происходит? – услышала я над ухом голос Рона.

– Не знаю, - ответил ему маг. Я же боялась шелохнуться и пропустить хоть слово, сказанное Авидом.

– Позвольте сообщить вам о помолвке моей племянницы и принца Эльфийской империи Ронариэля.

Зал ахнул и повернулся в нашу сторону. А меня будто парализовало. Я стояла с открытым ртом и не могла поверить услышанному. Почему именно Рон?

– Что это? – гневно прошипел тер Одаст.

– Я понятия не имею, - ответил ему не менее ошарашенный эльф.

– Дети мои, подойти ко мне.

Мои ноги приросли к полу и я ни в какую не хотела идти к дяде, но по его взгляду поняла, что сделать это все же стоит.

– Идем, - шепнул мне Рон и, взяв меня за руку, повел к трону, где стоял Авид.

– Рон, что происходит? Ты знал? – шепотом спросила я.

– Нет, - хмуро ответил он. Я бросила на него короткий взгляд и поняла, что принц не врет. Но как дядя мог провернуть это без согласия Рона?

Мы подошли к Авиду и встали напротив него. Мне казалось, что еще чуть-чуть и из моих глаз полетят молнии. А дядя лишь счастливо улыбался.

– Дети мои, - произнес он торжественно, взяв нас за руки. – Я так счастлив, что вы нашли друг друга. Я верю, что этот брак будет долгим и надежным. Благословляю вас и желаю вам любить друг друга также сильно, как сейчас.

Моя челюсть поползла вниз. О какой любви он говорит? Что за бред?

После этих слов, Авид вложил мою руку в ладонь Рона.

– Первый танец жениха и невесты, - объявил он.

Заиграла музыка. Мы с эльфом недоуменно переглянулись.

– Чего вы стоите? – зашипел дядя.

– Я тебя убью, - пообещала я ему.

– Ты же сама этого хотела, - не понял он.

Рон уставился на меня вопросительно.

– Потом объясню, - буркнула я и потащила его танцевать.

Глава XXX