Я изумленно уставилась на него.

– Мы сможем себя защитить, - продолжил он. – И тебя заодно.

– Хорошо, - я обошла диван и встала позади него, отгородившись им от присутствующих. – Уже поздно. Мне хотелось бы отдохнуть.

– И побыть одной, - мысленно добавила я.

– Конечно, - встрепенулся Китар. – Думаю, мы все сказали.

– Безусловно, - произнес вампир.

– Доброй ночи, Ириэн, - улыбнулся мне водный маг.

– И вам доброй ночи, - я попыталась растянуть губы в ответной улыбке. Получилось не очень.

– Не дрейфь, Ириэн, - весело подбодрил меня Мак. – Прорвемся.

Я кивнула.

– Завтра как обычно на рассвете я за тобой зайду, - произнес Вэлиан. Я не смогла заставить себя ни посмотреть на него, ни ответить. А спустя пару минут осталась одна.

Постояв некоторое время, вздохнула, потрогала браслеты. Крепко сидят. Да и снимать их особого желания не было. Что ж, примем все как данность. И согласившись с собой отправилась в душ. Горячая вода успокаивала нервы и мысли. Я уже не так критично и испуганно смотрела на происходящее. И уже почти не осуждала Вэлиана. Что он мог еще сделать? Позволить мне колдовать бесконтрольно? Сама же понимаю, к чему это может привести. Но мог хотя бы поговорить со мной, объяснить, а не прятать от меня взгляд. Я ведь себе уже демон знает что напридумывала. Такие ужасы в голову лезли, что до сих пор вздрагиваю.

Рассуждая сама с собой, я открыла дверь в спальню и замерла на пороге. У окна, спиной ко мне стоял Вэлиан. Нехорошее предчувствие холодной змейкой заструилось по позвоночнику. А вдруг передумал? Вдруг пришел сделать то, что должен был изначально? Теперь ведь никто не сможет ему помешать.

Видимо, почувствовав мое присутствие, маг обернулся. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. Язык прилип к моему небу и словно онемел.

– Перестань так смотреть на меня, - решил, наконец, нарушить молчание тер Одаст.

– Как? – вместо голоса из горла вырвалось какое-то карканье.

– Ну, что ты там себе напридумывала? – его брови взлетели вверх, а губы тронула кривая улыбка.

Я отвела глаза.

– Ты ведь должен был сделать другое, - тихо произнесла я, отойдя к туалетному столику и повернувшись к Вэлиану спиной.

– Что, например? – весело спросил маг.

– Ты знаешь, - я раздраженно дернула плечами.

– Ириэн, я знал, что так будет. Я знал, что в тебе проснется эта сила. Зачем бы я сам ее будил, если бы моей целью в конце всего было уничтожить тебя?

– Я не знаю, - сдалась я, окончательно запутавшись в собственных мыслях.

– Осуждаешь меня за браслеты? – совсем близко прозвучал голос Вэлиана. Я вскинула голову и в отражении зеркала увидела его стоящим у меня за спиной, не вплотную, но достаточно близко. – Это единственный выход пока. Потерпи. Как только освоишь контроль, я их сниму. Это для твоего же блага.

Он говорил это с такой лаской и нежностью, словно уговаривал маленького ребенка. Мне до дрожи в кончиках пальцев захотелось прижаться к нему, чтобы обнял и утешил. Я закусила губу, борясь с внезапно возникшим желанием. Внезапно тер Одаст шагнул ко мне и положил руки на мои плечи, прижав к себе. Его губы невесомо коснулись моей макушки.

– Обещаю, все будет хорошо, - прошептал он. Я закрыла глаза, тая от этого голоса и тепла его тела. А когда спустя минуту открыла их, мага в комнате уже не было.

Глава VIII

Что-то начинается, чтобы прийти к концу:

приключение не терпит длительности, его смысл в его погибели.

Каждое мгновение наступает лишь затем, чтобы потянуть за собой те,

что следуют за ним.

Жан-Поль Сартр

Теперь ежедневно помимо основных занятий я еще училась контролировать свою силу, обуздывать ее и отдавать ровно столько, сколько требовало то или иное заклинание. Это давалось мне не просто. Не хватало сосредоточенности и терпения. Чтобы не разнести к демонам квартал, в котором я жила, было решено выполнять все упражнения где-нибудь за городом. В итоге пока страдали только растения, камни и водоемы. Первые либо сгорали, либо высыхали. Вторые разлетались на мелкие осколки, хотя от меня требовалось лишь расколоть их на равные части. А в третьих случалось либо цунами, либо неожиданно наступала зима и вода покрывалась льдом. Я расстраивалась, злилась, в итоге снова ошибалась и снова злилась. Хотелось все бросить, пожизненно одеть на себя антимагические браслеты и никогда не возвращаться к магии.

Видя мои тщетные попытки освоить контроль над своей силой, Вэлиан предложил мне заняться динхом. Признаться честно, я не верила в успех этой затеи. Но деваться было некуда, и я согласилась. Теперь мы ежедневно по вечерам медитировали с магом в необычной драконовской технике. Не знаю, как там с моей силой, но лично меня эти занятия успокаивали и расслабляли.

Тер Одаст решил пока отложить нашу поездку к эльфам до того момента, когда я начну более менее контролировать свою магию. Чую, что в Светлый лес мы в этом случае не попадем никогда.