– Ну вот, а вы боялись, – напомнила о своем присутствии ИнСин, – я оставлю халат рядом, можете одеваться.

Как только русалка вышла из ванной, я тут же вскочила. Схватила полотенце, вытерла волосы, надела халат, короткий, выше колен, и помчалась высказать леди Тьер все, что я думаю по поводу водных процедур. Молчать я не собиралась!

Но стоило появиться в комнате, которую тут выделили мне, как я так и остановилась на пороге – там присутствовали леди Тьер, еще какая-то леди, сама ИнСин и еще шесть полуэльфиек в униформе какого-то заведения красоты.

– Вот она, молодость, – оглядывая меня с ног до головы, произнесла леди Тьер, – Дэя, ты просто сияешь.

– Да, изумительная человечка, – подхватила вторая леди, – небольшой акцент на глаза – все, что требуется данному личику. И конечно, волосы – великолепный цвет, добавлять золотые пряди, как того требует придворная мода, мы не будем. Просто подчеркнем достоинства.

И я перестала смущаться. Запахнув халат посильнее, решительно подошла к леди Тьер, но не успела сказать и слова, как услышала:

– Милая, тапочки где? Не хватало, чтобы ты простудилась.

Тут и русалка выдала:

– Леди Тьер, я залечила кожу на левом бедре, но там ушиб, нужен маг-лекарь.

– Так сильно упала? – встревожился свекромонстр.

И все, на этом мое молчание закончилось:

– Слушайте, леди Тьер, да мне общение с Заклинателями понравилось больше, чем убийственное принятие ванны в вашем доме!

Но моя речь произвела совершенно обратный от ожидаемого эффект. Леди переглянулись и начали заливисто хохотать. Сквозь хохот до меня донеслась фраза свекромонстра: «Красота требует жертв» и от второй леди: «Да, многим пыткам до этих жертв далеко». И смеялись все. Даже эльфийки и русалка! Но мне весело совсем не было.

И тут послышался рев пламени.

Рев был яростный, а после крик лорда-директора из глубины дома:

– Мама! – пауза и еще более злое: – Где Дэя?!

Леди Тьер нахмурилась, задумчиво побарабанила по подлокотнику кресла и расстроенно сказала:

– Как он узнал? Вещи забрали, слуги вряд ли сказали что-нибудь, следов в спальне мы не оставили… Плохо! – сокрушенный вздох и раздраженное: – Видимо, Эллохар поинтересовался, как Тьеру понравился его подарочек…

Тангирра Тьер вновь тяжело вздохнула, сложила руки на груди и меланхолично возвестила:

– Сейчас нам будет невесело. Мне в особенности.

В следующее мгновение распахнулась дверь, явив на пороге выделенной мне комнаты разъяренного лорда-директора, и комнату потряс рык:

– Мама!

А потом мой испуганный взгляд встретился с черным разъяренным взглядом магистра Тьера, и с лица Риана вмиг исчезли черные вены. Затем выражение лица лорда-директора стало каким-то странным, и он хрипло произнес:

– Дэя…

– А нет, я ошиблась, – ехидный голосок леди Тьер, – мне очень даже весело. Дэя, милая, иди в гардеробную, выбери что-нибудь подлиннее, а то, боюсь, мой сын утратит дар речи надолго.

После такого громкого заявления Риан молча повернулся, вышел из комнаты, закрыл двери, и уже оттуда послышалось его злое:

– Мама, можно тебя на мгновение?!

– Нет, – леди Тьер закинула ногу на ногу, – мне и здесь хорошо.

Кое-кто откровенно наслаждался ситуацией. Не я!

Ничего не говоря, развернувшись, я направилась к выходу, и меня не остановило даже взволнованное: «Дэя, ты куда?»

Открыв двери, я вышла в отделанный золотом коридор и на мгновение остановилась под удивленным взглядом лорда Тьера.

– Пол каменный, – хрипло произнес Риан вместо приветствия, – а ты босиком.

Ничего не сказав, просто шагнула к нему.

Вспыхнуло адово пламя. Окутало меня, сразу стало почти жарко, а когда огонь исчез, под ногами был теплый ковер.

– Как ты себя чувствуешь? – почему-то глядя в сторону, спросил лорд-директор. – Испугалась сильно?

– Кого? – не сдержав улыбку, спросила я.

Риан тоже улыбнулся, но на меня все так же не смотрел.

– Интересный вопрос, – чуть задумчиво произнес он, – кто страшнее – моя мама или Заклинатели? Полагаю, большинство известных мне лордов предпочли бы компанию скаэнов обществу первой леди империи.

Дверь открылась. Леди Тьер властно обняла меня за плечи, вернула в комнату, сама закрыла двери, оставшись наедине с сыном. Дальше я услышала:

– Мама, это моя невеста!

– Ты действительно считаешь, что данный факт я упустила из виду? Но, Риан, суть в том, что это и моя невестка!

– Будущая! – прошипел лорд-директор.

– Да уж действительно, с твоей-то решительностью в данном вопросе она только «будущая», – язвительно произнесла леди Тьер.

– Мама, мы уже обсуждали это, и я тебе сразу сказал – не вмешивайся в наши отношения.