– Я предпочла бы форму академии, – нерешительно пробормотала, затем уже увереннее ответила: – А еще лучше мою одежду.

– Вряд ли я смогу ее найти, – нехотя признался Риан, – мама… это мама.

Пришлось выбирать из имеющегося. Немного побродив между рядами, я взяла самые теплые из вещей, которые только смогла найти, особенно порадовали утепленные брюки.

– Костюм, предназначенный для зимней охоты, – заметив выбранные мной вещи, произнес лорд-директор, – насколько я помню, для подобных выездов должны быть и сапоги без каблука.

Сапоги действительно нашлись – изящные, утепленные, выше колена… с маленьким, но каблуком.

– А нормальную одежду при дворе не носят? – грустно спросила я, уже представляя, как обтянут брюки все, что можно обтянуть, потому что в дополнение к ним имелась короткая куртка… до пояса только.

– Ты видела мой придворный наряд, – Риан нежно улыбнулся, – могу дать свой теплый свитер, тебе вполне сойдет за тунику.

– Давайте, – радостно согласилась я.

– Головной убор, – лорд-директор потянулся, снял с верхней полки нечто меховое, представляющее собой жилет с капюшоном.

– Да, забавно получится, – пробормотала я, но все взяла.

Риан улыбнулся, мягко забрал у меня вещи.

Вспыхнуло адово пламя.

Вернулись мы опять же в спальню магистра, и Риан тут же отправился прочь, на ходу попросив меня переодеться. Едва он вышел, я исполнила просьбу, не без удовольствия. Практичная теплая одежда – слабость всех северян. Правда, на сей раз брюки были слишком узкими, но движений не стесняли.

В момент, когда я натягивала сапоги, магистр постучал в двери и вежливо поинтересовался:

– Я могу войти?

– Да, я уже переоделась, – ответила я, затягивая на сапогах шнуровку, которая начиналась от колена и шла выше.

Дверь открылась, но шагов я почему-то не услышала. Завершив со шнуровкой на втором сапоге, выпрямилась и удивленно посмотрела на лорда-директора. Тот неожиданно сглотнул и задумчиво произнес:

– Начинаю понимать, почему после Большой Зимней охоты объявлений о свершившихся помолвках значительно больше, чем даже после первого весеннего бала.

– В смысле? – не поняла я. – Кстати, очень удобно, должна признать. И действительно мой размер.

Особенно тонкий свитер, закрывающий и шею, и даже пальцы наполовину, но обтягивающий сверх меры… хотя и теплый. Я поправила воротник, подумала, что нужно еще заплести волосы и вновь посмотрела на магистра. Лорд Тьер почему-то продолжал стоять в дверях, сжимая принесенный для меня собственный теплый свитер.

– Что-то не так? – встревожилась я.

Риан не ответил, продолжая скользить по мне взглядом то вверх, то вниз. Затем мотнул головой, словно избавляясь от наваждения, стремительно подошел, протянул мне свитер. И не знаю, показалось или нет – но такое ощущение, что магистр даже не дышал. Неловко взяв одежду, удивленно замерла и, разглядывая вязку, все же спросила:

– Гвельская шерсть?

– Понятия не имею, – хрипло ответили мне, – мамин подарок.

– Да-а-а, – протянула я, – свекромонстр в вещах определенно разбирается… – вздрогнула, осознав, что произнесла это вслух, и тут же исправилась: – Леди Тьер прекрасно разбирается в одежде.

Магистр улыбнулся, кивнул и добавил:

– Маму называют законодательницей мод в столице.

Неудивительно. Я быстро надела свитер и замерла, едва ощутила, как Риан с нежностью поправляет мои волосы.

– И рукава стоит подкатать, – произнес он и проделал сказанное сам.

Сначала на правой руке, после чего поднес ладонь к губам, осторожно поцеловал мои дрожащие пальцы, потом то же самое повторил и с – левой.

– А… вам тоже одеться нужно, – прошептала я.

Магистр молча кивнул, но следовать совету не стал. Я же торопливо заплела волосы, надела меховую безрукавку, набросила капюшон и, взяв перчатки, повернулась к Риану.

– Выгляжу смешно? – спросила я. К слову, свитер магистра доходил мне до колен.

– Выглядишь восхитительно, – с улыбкой ответил лорд-директор.

Вспыхнуло адово пламя.

– Не холодно? – встревоженно спросил Риан, едва мы оказались где-то в темноте, причем кромешной.

– Нет, – я попыталась оглядеться, – а где мы?

– Это заброшенный склад, – магистр взял меня за руку и повел за собой, я не могла понять, как он в этой тьме различает, куда идти. – В данной ситуации не стоит привлекать к себе вни-мание.

Мы куда-то шли, лавируя между тюками, – это я определила, потому что пару раз натыкалась, и они мягкие оказались. В результате, стоило мне в очередной раз не туда ступить, как магистр остановился, подхватил меня на руки, так и понес.