– Я испробовал заклинания противодействия, которые знал, – кратко обрисовал ситуацию лорд Тьер.

Укоризненно на него посмотрела и прошептала:

– Риан, я же предупредила насчет магии.

– Заклинания противодействия – не магия, – отчеканил магистр.

Я кивнула, соглашаясь с ним, но все же…

– Это в любом случае энергетическое воздействие, не стоило, лорд-директор.

Он промолчал.

Я не стала говорить, что понятия не имею, как действия Риана могут сказаться на нем же, ведь, к моему искреннему сожалению, я не изучила всю схему произнесенного проклятия, потому и тему развивать не было смысла.

– Желательно отойти еще как минимум на пятьсот шагов, – сказала я. – Не знаю, насколько силен был наложивший проклятие, но, если учесть, что остаточная магия охранного заклятия превратила в живых мертвецов всех, кто находился в таверне… Лучше пятьсот метров.

Последовал единственный вопрос:

– Ты сможешь идти?

– Да, – и даже кивнула.

Лорд Тьер плавно, неестественно быстро приблизился ко все еще пытающемуся вырваться Бессмертному. Резкий удар, треск разрываемой на полосы ткани, и нежить, связываемая этими полосами, взвыла. Затем магистр подхватил Бессмертного, перекинул через плечо и направился к лесу. Я поспешила следом, старательно вспоминая все переписанные из книги Тесме заклинания противодействия. Риан торопился, но, стоило мне отстать, останавливался и терпеливо ждал, пока догоню, а когда мы углубились в лес, остановился окончательно. Тяжело дыша, я подошла, встала рядом.

– Семьсот метров, – отчитался магистр. – Достаточно?

– Думаю, да, – задыхаясь, ответила я.

– Ты… – Риан уложил Бессмертного на снег, – Дэя, может, тебе стоит отдохнуть?

– Нет-нет, времени мало, – выдохнула я. – И со мной все замечательно.

Улыбнувшись магистру, я подошла ближе к извивающемуся на снегу умертвию и начала нараспев читать заклинание. Действовала очень осторожно, вплетая энергию в каждое слово, следуя схемам, описанным в книге магистра Тесме, и каким-то внутренним чутьем уже знала – подействует. И не прерывая потока словесных схем, указала магистру на меч – его нужно было вынуть из тела. Если моя догадка верна, то, как только Бессмертный перестанет быть умертвием, меч начнет убивать его. Риан молниеносно подчинился, но… остался стоять между мной и членом своего ордена, готовый всадить клинок обратно при первой необходимости.

Необходимости не было – проклятие было обратимо и сейчас уходило из крови Бессмертного, освобождая его.

А потом потекла красная кровь!

И послышалось прерывистое дыхание, но я не остановилась, четко проговорив конечную фразу на восходящем энергетическом потоке…

Когда Бессмертный захрипел, Риан подхватил его на руки и приказал мне:

– Подойди ближе.

Вспыхнуло адово пламя.

Темнота бывает разной. Бывает холодной, теплой, ледяной, пугающей и жуткой… а бывает безмолвной и беспросветной. К примеру, когда мгла вокруг, когда не слышно даже собственного дыхания, когда…

– Я рядом, все хорошо, – и рука магистра касается моей руки, – так, должно быть, нас проверяют.

Сжимаю его ладонь обеими своими, и становится уже не так страшно.

И в этот миг звучит жуткий, пробирающий до костей голос:

– Брат, ты привел постороннего, что запрещено орденом.

Я вздрогнула, но пальцы магистра осторожно и успокаивающе погладили мои ладони, и я услышала сказанное им:

– Она часть меня. Часть моей души, моего сердца, моей жизни.

И тьма исчезла.

Привыкнуть к свету оказалось непросто. Некоторое время казалось, что я вижу лишь яркое сияние и летающие тени, и только рука Риана была опорой в этом странном мире.

– Мне нужно отойти, – виновато произнес магистр.

– Понимаю, раненый, – я отпустила широкую ладонь и почувствовала себя дико одинокой.

Самое странное, что ни звука его шагов, ни вообще каких-либо звуков я не услышала, лишь часть теней умчалась вверх, а я потерла глаза, пытаясь привыкнуть к свету, и едва смогла нормально видеть, огляделась…

Я стояла на синей звезде в конусообразном зале… А сверху будто светило яркое солнце, чьи лучи пронизывали пустоту вокруг… Так вот, я находилась внизу конуса, а вверх поднимались тени… Точнее, они поднимались по закручивающейся спирали, которая, словно ступени, шла по стенам…

– Не следите за передвижением, голова закружится, – произнес кто-то справа от меня.

Стремительно повернувшись, я увидела… Бессмертного. В стандартной черной одежде, со стандартной мглой, скрывающей лицо. По этому одеянию невозможно было сказать ни сколько мужчине лет, ни сыном какой расы он является.

– Темных вам, – вежливо поздоровалась я.

Странно говорить с собеседником, чьего лица совершенно не видно, странно и жутко.

– И вам мрачных дней, – ответил Бессмертный, – брат Риан просил позаботиться о вас, однако для перемещения мне придется взять вас на руки.

Похоже, это было предупреждение, но я почему-то резко отступила подальше, и чуть откашлявшись, тихо спросила:

– А… это обязательно?

Бессмертный промолчал. Затем, чуть поклонившись, чего я никак не ожидала, Бессмертные вообще крайне заносчивы, один Риан исключение, он произнес: