– Есть, конечно. Я могу бывать в Сети. Только пока не хочу, - Метель отвёл глаза.

– Странный ты, - сказал Бард, задумчиво рассматривая его.
– Командир, а ничего не умеешь. Но как-то же ты им стал? И лорд Дали имеет к тебе особое отношение. Почему?

Метель искоса глянул на него:

– А ты со мной общаешься только из-за особого расположения со стороны начальства?

– Чудак ты, честное слово!
– хмыкнул Бард.
– Я тебя заметил, когда ещё ни о каком "расположении" и речи не было. Чем-то ты мне показался. Или, нет, не так! Э... даже не знаю, как... Странное дело - я не могу определить свои чувства по отношению к тебе.

Взгляд его стал растерянным, а Метель тихо вздохнул и негромко сказал:

– Чувства... Какие тут могут быть чувства?
– снова вздохнул и продолжил: - И тебе я хочу сказать, Бард - ты тоже странный. Стихи пишешь, песни поёшь, о чувствах рассуждаешь. Странный ты... солдат. Ах, какое необычное задание...

– Какое задание?
– удивлённо спросил Бард.

– Да... так. К делу не относится, - уклончиво ответил Метель, - былые проблемы. Замнём для ясности.

– А вот у меня нет былых проблем...
– виновато сказал Бард.
– Но, если для ясности так необходимо, ладно, замнём пока твои. Курсант Метель, ты отдохнул? Продолжим занятия? Тебе надо научиться правильно предъявлять своё имя и знаки различия, - от этого может зависеть твоя жизнь в бою.

Курсант Метель вздохнул, в который уже раз, и поднялся с ледяного пола в одном из залов штаба полка, расположенного на километровой глубине далёкого Южного материка, иначе именуемого Ктидой".

* Похоже, погода установилась и дальше разгуливаться не собирается. Ветер чуть приутих, но мгла от носимой ветрами снежно-ледяной пыли не рассеивается. Горизонт чист, неприятельского присутствия не наблюдается, свои солдаты укрыты на местах и готовы ко всяким неожиданностям. Всё славно и спокойно.

Интересно, что уют в доме в непогоду чувствуется особенно остро. Бард с любовью оглядел наблюдательный пункт изнутри. Да - чистенько и уютненько. Это всё Метель. У него просто маниакальная привычка наводить везде порядок. И стёклышко в стене его работа. Барду оно совершенно без надобности, ему стены видеть совсем не мешают. Но Метель решил, что с окошком "красивее и культурнее", и теперь во всех домиках, НП, и даже огневых точках, где им приходится коротать время, Бард устраивает ледяной иллюминатор. Потому, что прислушивается к словам друга и ценит его мнение. Потому, что друг открыл его глаза на очень многие вещи в этом мире. Например, на то, откуда у пингвинов появляется яйцо и как там заводится птенец.

Окружающий нас мир очень часто оказывается не таким, каким мы его представляем в своём воображении. Потому что наше сознание строит картину мира на основе совокупности имеющихся в его распоряжении истин и фактов, накопленных по ходу жизни практическим или эмпирическим путём. Если короче, то наш мир таков, каковы наши знания о его устройстве. До появления Метели мир Барда был прост и примитивен - белое и чёрное и никаких тебе серых полутонов. Точно также незнакомая ледяная пустошь, на которую взглянул мельком, кажется простой и незамысловатой по устройству. Но стоит только присмотреться внимательно, вдуматься в её пейзаж, в неприметные выпуклости и рытвинки, и откроются невидимые ранее и не достижимые доселе горизонты пространства.

Так и в его жизни вдруг обнаружились новые неведомые горизонты, страны, события, мысли. И всё это благодаря его другу Метели.

И это точно.

# "Друг Метель во всём любит порядок - и в вещах, и в делах, и в мыслях. Совсем недавно он сказал Барду:

– Слушай Бард, а почему у тебя такой бард-ак в голове?

– Какой "бард-ак"?
– недоумённо уставился на него Бард.

– Ну, как какой? С одной стороны у тебя - колдуны, маги, драконы, волки. А с другой - ракеты, пушки, Интернет... Не находишь это странным?

– А... Понял! Ничего тут странного нет. Вот смотри, возьмём, например, псов... или нет, давай сразу солдат. Ты когда-нибудь с кем-нибудь из них на отвлечённые темы разговаривал? Не связанные с боевой работой? Нет? Всё правильно - и не поговоришь. Почему? Потому, что у них сознание на уровне пингвина. Ну, или чуть выше. Так вот, я ещё совсем недавно был обычным солдатом.

– Ну, и?

– Ну, не пингвинь! Я ещё недоразвитый. Что ты смеёшься? Это действительно так! Я развиваюсь, и мой разум развивается вместе со мной. И моя оценка окружающего мира постоянно меняется. Но постепенно! Драконы, маги и тэдэ - таким мне представлялось окружающее пространство совсем недавно. Буквально несколько месяцев назад. А сейчас я вижу мир уже по-другому. Но это ещё не всё. Я не уверен, что и ныне отражаемый в моём сознании образ действительности является окончательным. Через какое-то время всё может поменяться. Может, и ты для меня будешь казаться не тем, кем кажешься сейчас.

– Интересно, и кем я кажусь тебе сейчас?
– спросил Метель с повышенным интересом.

– Ну, прежде всего, только познакомившись с тобой, я понял, что такое дружба, - уверенно ответил Бард.

– Спасибо, - с чувством сказал Метель.

– За что?
– удивился Бард.

– За тёплые слова.

– За тёплые?
– переспросил Бард.
– Хм, хорошо сказал, надо запомнить. Но, видишь ли, Метель, у меня постоянно присутствует ощущение, что я всё-таки не до конца понимаю, что значит - "дружба".