– Куда это он? Там что, выход?
– удивился Игорёк.

– Там его рота, - сказал Мэт, провожая механического бойца сожалеющим взглядом, - он вернулся к исполнению своих обязанностей. Виктора в нём уже нет, он на Острове получает из ремонта дрона своего друга.

– Послушайте, Мэт, а вы не боитесь, что он не... ну... не станет молчать?
– обеспокоенно спросил Сергей.

– Нет, не боюсь, - устало усмехнулся Мэт, - я принял меры. Слишком много людей может пострадать, если я буду излишне беспечен. Всё, что мы здесь и сейчас обсуждали, осталось исключительно между нами. Он ушел чистым.

– А то, что мы обсуждали на Острове?

– Ну, мало ли что обсуждают на Острове в разных компаниях!
– усмехнулся Мэтт, качая головой.

– А то, как притащили Игорька? Это ведь зафиксировали камеры наблюдения. Очень подозрительно выглядит, не так ли? Наверняка у СБ будут к нам вопросы.

– С чего это?
– очень натурально удивился Мэт.
– Счёт Игорю за доставку Служба Спасения пришлёт позже. Какие здесь могут быть вопросы?

– Да-а?!
– грустно протянул Игорёк.
– А я думал, они бескорыстно по доброте душевной... Мир по-прежнему жесток и жаден.

– Хм. Ну, знаете, если копать станут, то очень многое может всплыть...
– не унимался администратор Южно-Удельского игрового сегмента Острова Дронов.

– Ну, если копать, то и на ровном месте можно яму вырыть, - в который уже раз усмехнулся Мэт, - они давно под меня копают, да всё пока без толку. В смысле, работа у них такая - копать. Ну и бог с ними. Ещё раз подчеркну - жизнь здесь не повредит вашей жизни в другом месте. Для всех вы как были админами на Острове, так ими и останетесь. А то, что будет твориться здесь не выйдет за пределы Ктиды. Я вам это обещаю. Ну, и как? Отказников на сегодня больше не ожидается? В смысле, можно идти и знакомиться с новым местом работы?

– Погодите, Мэт, я ещё не дал своего формального согласия...

– Неужели, Сергей, вы тоже хотите выгоду для себя поискать?

– Серый, да ты что?!!
– возопил Игорёк.
– Я в тебе сейчас разочаруюсь!

– Нет-нет, как раз выгода меня не волнует...
– неловко замялся тот.

– Что же тогда?
– терпеливо спросил Мэт.

– Как ни странно это звучит - страх. Я просто боюсь. Ведь если это настоящая война, то могут и убить. Ведь так?

– Могут. И я этого не собираюсь скрывать. Если им удастся кого-то из вас вычислить в реале, то вполне могут и убить. Но, повторюсь, это моя забота - не позволить им вычислить. Нас здесь уже много, но пока никого так и не смогли раскрыть, стало быть, я со своей задачей справляюсь. Так что можете работать спокойно, - Мэт сказал это с такой серьёзной уверенностью, что у колеблющегося Серого Ковбоя разом исчезли всякие сомнения.

– А если они вычислят в реале вас?
– хитро прищурившись, с большим интересом спросил Игорёк.

Мэт презрительно фыркнул:

– Тогда им ужасно не повезёт - я буду вынужден защищаться. В смысле, за меня не волнуйтесь, я не лёгкая добыча. Ну, так что, идём работать?

– Что, так сразу и работать?
– весело изумился Игорёк.

Мэт горестно вздохнул:

– Ну, вы даёте! Ничего себе - "так сразу"! Чуть не полдня на вас убил. С простыми ребятами много легче - они бесконечные демагогии не разводят. Идите уже за мной, будущие админы Антарктиды.

И они пошли. Сначала вдоль берега и вдоль первой линии складов и мастерских. Затем свернули вглубь базы, и вышли на вторую линию мастерских и лабораторий. Далее проследовали к третьей линии лабораторий и снова складов. И везде их встречала деловая суета. От обычной суеты она отличалась тем, что давала видимые и весьма успешные результаты.

– --

Вот толчея у одного из павильонов с навесом - небольшая очередь из легко повреждённых роботов. Внутри у рабочего стола трудятся несколько механических ремонтников. Жужжат инструменты, сверкает контактная сварка, визжит дисковая пила по металлу. Роботу, похожему на шестиногую собаку с густой белой шерстью и крупной головой с зубастой пастью, оперативно вправляют манипуляторы и латают мохнатую обшивку. Быстро и чётко мастера снимают повреждённые детали и элементы и заменяют их новыми. Пара минут, "собака" встаёт самостоятельно, и ей внутрь заливается небольшой объём какой-то чёрной, металлически поблескивающей жидкости. После чего "пациент" выходит из-под навеса и галопом несётся куда-то к краю улицы, а сами ремонтники втаскивают к себе очередного "страдальца" и расстилают его на рабочем столе.

Вот рядом с ними пара похожих мастеровых разбирает технический хлам, наваленный горой возле их мастерской - битые-перебитые корпуса, гнутые-перегнутые манипуляторы, обугленные останки не-пойми-чего, какие-то сплюснутые "коробки" с торчащими проводами и трубками. Рабочие уверенно сортируют и раскладывают это "металлолом" по соответствующим кучкам - что-то сгодится как есть, что-то после небольшого ремонта на запчасти, что-то пойдёт в полную разборку, а что-то в и полную переработку, или вообще на выброс.

Вот оружейная мастерская - небольшая груда неисправных пусковых установок, пушек и пулемётов. Роботы-механики уверенно и быстро меняют погнутые стволы, детали и узлы разбитых механизмов заряжания и наведения. В первом приближении юстируются прицелы. Более точно их подгонят на стрельбище.

Вот лаборатория электроники. Снаружи не видно, ибо она герметически закрыта из-за требований к чистоте окружающей среды, но внутри - "дым" коромыслом. Ремонт и настройка электронных блоков - занятие очень интересное и творческое, сродни магии и колдовству. Микросхемы и микроблоки, нанограммы и нанометры, гигагерцы и гигабайты... Как это увлекательно - подгонять строб чтения под машинный такт для получения максимального быстродействия мультиплексорного канала!