– Отмени такси. У тебя был тяжелый день сегодня. А рано утром мы полетим к твоему отцу.

– Чезаре, ты совсем не слушаешь меня! Я спустилась вниз не только для того, чтобы обсудить наши отношения. Я хотела сказать, мне жаль, что я повесила на тебя тяжелую ношу: ответственность за мою мечту – иметь собственную счастливую семью. Это было нечестно с моей стороны. Больше всего на свете я хочу быть с тобой и Аннабель. Я думала, что мы могли прийти к компромиссу. Но теперь понимаю, что ошибалась.

– Ава, не торопись, мы должны все спокойно обсудить.

– Ты знаешь, почему я всегда так отчаянно хотела собственную семью? – Казалось, Ава не слышит его.

– Ты рано потеряла мать, – сказал Чезаре.

– Не только поэтому. Когда умерла мама, отец совсем перестал со мной общаться. Мне иногда казалось, что я тоже умерла для него. Ты хоть знаешь, что такое чувствовать себя невидимкой в собственной семье?

Никто не обращает на тебя внимания, словно ты пустое место и тебе нечего сказать.

– Ава, послушай меня…

– Нет, это ты послушай, – резко ответила Ава. – Я решила, что больше никому не позволю контролировать свою жизнь.

Я не хотел контролировать тебя. – Чезаре чувствовал, что пропасть между ними становится все больше и больше.

– Нет, контролировал! – закричала Ава. – Ты принимал все решения за меня. Ты решил, что Аннабель и мне будет лучше без тебя, и поэтому уехал от нас. Ты не посчитал нужным сказать мне про болезнь и смерть Роберто. А теперь… теперь ты… – Ее голос дрогнул.

Чезаре хотел было обнять ее, но Ава оттолкнула его.

– Ава, позволь мне объяснить тебе все. – Чезаре пристально взглянул на нее.

– Я устала, – взмолилась Ава. – Мне нужно ехать к отцу. С ним всегда было непросто найти общий язык, а сейчас, я подозреваю, будет еще труднее. У меня нет сил, чтобы спорить с тобой.

«Она оставляет Аннабель на мое попечение, значит, еще не все потеряно», – подумал Чезаре.

– Ава, отмени такси. Я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Утром мы вместе полетим к твоему отцу.

Ава ничего не ответила.

Ава давно уже легла спать, а Чезаре все не мог успокоиться. Он усмехнулся: еще две недели назад он не хотел, чтобы Ава возвращалась, а теперь его душу леденил страх – неужели Ава уйдет от него? Он попался в собственную ловушку.

Что теперь делать? Был только один выход – отпустить ее и надеяться, что она вернется. Ждать.

Чезаре направился в гостиную и налил себе рюмку коньяка. Страх и отчаяние охватили его. Мужчина с силой стукнул кулаком по столу. Он не мог потерять Аву, едва успев осознать, что значит она в его жизни.

Чезаре открыл глаза. В комнате царил полумрак.

«Кто-то задернул шторы и погасил свет, – машинально отметил он про себя. – Лючия?»

Сердце его тревожно заныло. Внутренним чутьем он понял, что проспал. Как он мог быть таким самоуверенным? Он сказал Аве, что будет заботиться о ней, поможет ей пережить непростые времена. А на самом деле он подвел ее. Чезаре вскочил и ринулся в спальню Авы. В спальне никого не было. Чезаре быстро спустился вниз по лестнице и почти вбежал на кухню.

– Где Ава? – выпалил он, увидев Лючию.

– Синьора уехала на такси час назад, – ответила она.

– Она просила что-то мне передать?

– Нет, – растерялась горничная. – Она взяла свою сумку и уехала.

Чезаре готов был завыть. Он упустил Аву. Усилием воли он заставил себя успокоиться. Он набрал номер Авы, но она не ответила. Он снова и снова звонил ей, но каждый раз наталкивался на вежливый голос автоответчика. Поколебавшись немного, Чезаре выслушал сообщение на автоответчике до конца и сказал в пустоту телефонной трубки то, что волновало его больше всего на свете.

«Самое трудное – ждать», – подумал Чезаре, сжимая в руке мобильный телефон.

Ава быстро прошла таможенный контроль. Лондон, как обычно, встретил ее пронизывающим ветром и холодным дождем.

«Надо бы купить свитер», – подумала Ава, но вскоре отказалась от этой идеи и быстро прошла к выходу. Через десять минут она уже мчалась на машине к своему родному дому.

Подъехав к дому, Ава замерла от страха: что ждет ее за порогом? Глубоко вздохнув, она позвонила в дверь.