Виолетта, Питер и Робинс неопределенно пожали плечами.

– Да не берите в голову, они просто веселые ребята, - успокоил их Маг Мастер.
– Вообще, кентавры очень серьезные, а Гой и Джой просто самые веселые.

Ребята согласились.

– Ну, а вы молодцы! Нам тут уже рассказали о вас, да сами мы видим, что вы отлично справились с поставленной задачей, - похвалил их Маг Мастер.
– Что скажете, мистер Томас? Теперь вы видите, что ваши дети уже не двенадцатилетние подростки? Смотрите, какую армию собрали, - и многозначительно обвел рукой вокруг себя.

Многие воины благоговейно смотрели на Маг Мастера. Многие из них знали его при жизни, когда тот правил следом за отцом и вел мирную и разумную политику.

Когда лагерь в закате солнца принял мирный вид, и все призраки, разбившись группами, вели беседы, вспоминая прежние времена, или рассказывали истории, в которых побывали, изредка с разных сторон доносился то хохот, то возгласы ужаса или одобрения, наши герои разбили свой маленький лагерь немного в стороне от общего шума. Они развели костер и, окружив его, устроились, как делали это в лесах Британии. Им казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Тогда они только познавали мир призраков, а теперь знали о нем так много, что казалось смешным, когда их удивляло появление таких существ, как Кранды, Ворчуны, Улиткоклюв, Дракон и озерные люди Агиски. Теперь, кажется, никто и ничто не может поразить их воображение.

– Наша разведка выявила все тайники, где прятали призраков наши противники и, наверное, даже больше. Потому что количество освобожденных превышает официальную статистику похищенных призраков, - первым завел разговор Маг Мастер.
– Но мы продолжаем держать все это в тайне, поскольку не хотим давать повод нашим противникам думать, что они раскрыты.

– А как обстоят дела с похищенными магами?
– Поинтересовалась Виолетта, пока не сменилась тема.

Маг Мастер, выдержав почти минутную паузу, заявил с серьезным видом.

– Ну-у-у, что же. С магами... у нас с ними полный порядок. Отсиживаются в ордене и дают показания. Лучше всех, конечно, держится бесстрашный пан Будэнко.

– Правда?
– аж взвизгнула Виолетта.

– Абсолютная правда! Только наш противник об этом тоже не знает. Мы одели добровольцев, обычных рядовых призраков в их мантии и посадили обратно. А когда наступит время, воспользуемся этим преимуществом. Кстати, думаю, что очень скоро пан Будэнко присоединится к нам. Ему ужасно не понравилось, как невежливо с ним обошлись.

– А магические руны?
– с нетерпением спросила Виолетта.

– Магические руны не имеют для противника никакого веса, поскольку, не владея магией, они для них всего лишь свитки, не имеющие никакой силы, - с удовольствием ответил Маг Мастер.

– А разве есть гарантия, что никто из магов не...
– Виолетта запнулась.

– Ты имеешь в виду магов, которые на стороне Истолаута?
– Помог ей Маг Мастер, и когда она кивком согласилась, он ответил: - Орден проверил всех ныне существующих магов во всех мирах, и провел с каждым из них медитационную беседу, в которой невозможно скрыть злые замыслы. И это дало положительные результаты. Не один из них не причастен к нашему противнику. Правда, около десятка не хотели подвергаться такой проверке, но когда им объяснили, что они будут обвинены в пособничестве Истолауту, то те немедленно согласились, и были раскрыты в других, не столь значительных преступлениях.

– Это каких же?
– теперь поинтересовался Робинс.

Маг Мастер усмехнулся, но ответить не захотел.

– И все-таки, - настояла на ответе Виолетта.

– Ладно!
– Неохотно согласился Маг Мастер.
– Поскольку их имен все равно никто не знает, я скажу. В основном, это нелегальные продажи запрещенным товаром, только не спрашивайте каким, этого я не знаю, - сразу отрезал он.

– Так что, все так гладко?
– снова недоверчиво спросила Виолетта.

– Нет, конечно, - с грустью ответил Маг Мастер, как раз в то время когда Джим отвлекся и не мог слышать разговора, - есть два случая, когда двоих людей, в которых переродились призраки-маги, довели до самоубийства. Но орден посуетился, и их призраков сразу же доставили на остров Минели, чтобы те не попали в руки противника.

– Что с армией Ричи Уилсона?

– Ричи Уилсон кроме армии организовал еще и флотилию. Оставил сотню солдат возле Тауэра, а остальных распределил по всему побережью Атлантического океана так, чтобы их можно было подтянуть в нужном направлении. Флот поставил по направлению к противнику в Мексиканском заливе, чтобы взять его в кольцо с моря, и ждет нашей команды.

– А где сейчас находится император Истолаут?
– поинтересовался Питер.

– Прямо у нас под носом, - ответил Маг Мастер.
– Но поскольку он не знает, что здесь собралась такая армия, то смело можно сказать, что это мы у него под носом. Точнее сказать, его эскадра и сухопутные войска собрались в заливе Кампече в порту Веракрус.

– И вы считаете, что мы сможем его одолеть?
– спросила Виолетта.

– Думаю, что да. Их численность не превышает тридцати тысяч, и при этом они считают, что владеют самой могучей и многочисленной армией.