– Скрещивать шпаги?
– не понимая, переспросил мистер Лоренс.

– Ну, я выражаюсь образно, - пояснила Виолетта.

– А-а. Понял. Да нет. Я встречал его единственный раз, в прошлом году, ну-у, когда с вами сдавал экзамен.

– А может быть он с твоим мэтром в чем-то не поладил?

– Ну, я не знаю? Меня мэтр не посвящает в свои проблемы, да и вообще в свои дела.

– Странно!
– задумчиво проговорила Виолетта.
– Но думаю, что тебе не стоит волноваться по поводу присвоения уровня. Выступил ты просто замечательно. И мистер Тцотцомацин отнесся к тебе благосклонно, поэтому расслабься. Все будет хорошо!

– Спасибо!
– искренне поблагодарил Мартин Лоренс.
– А как вы прошли свои испытания? Я слышал, что вас, не предупреждая, забросили в какой-то лабиринт с кучей неприятностей.

– Точно! Так и было!
– подтвердил Питер, а Робинс и Гортензи закивали головами в знак доказательства.

– И как все прошло?

– Мы не знаем, - ответила Виолетта.
– Надеюсь, что мы справились с поставленной задачей.

– Я уверен, что у таких славных призраков как вы, не может быть плохо. Мне выпала удача присутствовать во время ваших переговоров с тем императором Истолаутом. Здорово вы с ним расправились. Когда вы вошли к нему на галеру, все были уверенны, что вы оттуда больше не выйдете...

Мартин Лоренс осекся.

– Да мы и сами не были уверенны в своем превосходстве, - ответил Джим Робинзон.
– Честно говоря, боязно было идти туда, после того как пиратские корабли бабахнули из пушек по ни в чем не повинным призракам.

– Да-а! Это было ужасно!
– согласился Мартин Лоренс.

Так разговаривали призраки обо всем и ни о чем, пока снова не затрубили фанфары о повторном сборе в круглом зале.

Не напрасно мистера Лоренса отвлекали друзья. По истечении часа он уже был спокоен и не думал о неприятном инциденте, ну почти не думал. Во всяком случае, он знал, что у него есть друзья, которым не безразлично, как повернется дело дальше.

В зале собрались уже все, и ничего что не напоминало о присутствии мистера Боунса. Его место заняла мадам Силеста, которая была с ним в той комнате, где были дардоны. Она не менее громко объявила:

– Уважаемая комиссия! Уважаемые члены ордена великого содружества магов второго мира! Перед вами выступил один из претендентов на звание мага второго мира, имя которому мистер Мартин Лоренс. Прошу судей вынести свой справедливый вердикт.

Среди членов комиссии создалась атмосфера обсуждения. Там не было горячих споров и противоречий. Казалось, что все были однозначны в принятом решении. Призрак мальчика в одежде пажа взял у них решение и передал его главе ордена магов мистеру Тцотцомацину. Тот развернул свиток, косо поглядывая на членов комиссии и, ознакомившись с ним и лукаво улыбаясь, передал его в руки мадам Силесты, которая незамедлительно огласила решение:

– Учитывая прошлогоднее выступление мистера Мартина Лоренса, а также видя его теперешние достижения, комиссия пришла к следующему заключению. Поскольку он сегодня продемонстрировал нам магию мага второго мира третьего уровня с заклинанием "хаос" и антизаклинанием "ин хаос", присвоить мистеру Мартину Лоренсу звание мага второго уровня второго мира. Без права пересдачи через один год, но с правом пересдачи через десять лет с присвоением профессии. Поздравляю вас, мистер Мартин, это было замечательное выступление.

Мартин стоял в центре зала и не смел пошевелиться. Под бурные и одобрительные аплодисменты и возгласы он смутился и, если бы не прозрачность его призрачной сущности, то, наверное, стал бы пунцовым.

К нему спешили трое мальчиков-пажей и поочередно вручали ему: сначала документ о его официальном назначении, потом мантию темно-зеленого цвета, расшитую серебром, и колпак того же цвета с серебряными звездами.

А мадам Силеста, снова постучала молоточком по колоде, привлекая к себе внимание и дождавшись, пока все немного успокоятся, продолжила:

– В течение этой недели вам предстоит избрать профессию для дальнейшей учебы. Буклеты для ознакомления вы сможете найти в своих номерах. Итак! Мы ждем ваших решений в письменном виде! Большая просьба не торопиться, и принимать решение взвешенно и обдуманно. Пообщайтесь с теми магами, которые готовы предоставить вам свои услуги.
– Мадам Силеста многозначительно помолчала и добавила.
– Также хочу сообщить, что результаты второго экзамена будут оглашены после выбора профессии.

Она снова присоединилась к аплодисментам и поздравлениям.

Мистеру Мартину Лоренсу указали место среди магов рядом с его друзьями, которым, между прочим, еще предстояло выслушать решение комиссии относительно их душ. И, тем не менее, они поздравляли друга и откровенно радовались его удаче, что ему не будет надобности бродить по подвалам и подземельям острова Минэли.

Глава 14.

Странник третьего мира

Расстроенные, призраки Уэли вместе с Джимом Робинзоном и с Гортензи Чизаре, вышли из круглого зала и направились в свои номера. Они негодовали, что придется целую неделю томиться в ожидании результатов.