– Опять стрелять будете?! – заорал Амбал, смекнув к чему все идет. – Не надо! – его крик тотчас же заглушил сомкнувшийся на голове шлем с силовым забралом. Вокруг спиц на руках и между спицами юбки замерцало прозрачное силовое поле.

– Ну, елки-палки, – раздосадовался старейшина. – Не успел.

Один из его подручных поднял с земли палку и легонько ткнул в юбку. Силовое поле легко прогнулось в месте касания палки.

– Оно не защищает нифига, – недоуменно сказал подручный.

– Попробуй сильно ударить, – посоветовал Сергей.

Подручный размахнулся и ударил палкой по ногам. Силовое поле прогнулось совсем немного и застыло, а палка, напоровшись на невидимую преграду, переломилась пополам.

– Ну что же, от удара трухлявым бревном она защищает, – констатировал старейшина, после чего легко вскинул ружье и выстрелил по ногам Амбала. Разряд врезался в силовое поле, которое, немного померцав, приняло первоначальный вид.

– От, ептыть! Что, обязательно стрелять? – сразу стал возмущаться Амбал.

Старейшина вскинул ружье и сделал с десяток выстрелов по всему телу. Эффект был таким же. Только Амбал голосил уже во все горло и прыгал, пытаясь увернуться.

– Так! – возбужденно крикнул старейшина. – Всем оружие к бою! – все быстро взяли ружья. – По Амбалу целься! – подручные неуверенно, но исполняли приказ. – Пли!!! – теперь Амбала расстреливали с пяти стволов, а эффект был таким же. Он вопил, ругался матом и просил прекратить стрельбу, но был при этом цел и невредим.

– Стой! – отдал команду старейшина и стрельба прекратилась. Померцав еще несколько секунд, броня приняла первоначальный вид, что не скажешь об Амбале, который матерился гораздо, гораздо дольше и продолжал бы материться еще и еще, но его отдернул старейшина.

– Тащи электроружье, – дал старейшина команду подручному, который, кивнув, скрылся в землянке.

Через пару минут он вылез оттуда, неся электроружье.

– Весь заряд, – коротко сказал старейшина, кивнув в сторону Амбала.

Подручный, сняв ружье с предохранителя, направил его в Амбала, который снова начал паниковать.

– Стреляй, давай, уже, – поторопил его старейшина. И он выстрелил.

За три секунды ружье разрядило весь свой заряд. В этот раз мерцания длились дольше, но в конечном счете эффект оказался тот же. За небольшим исключением.

– Я ничего не слышу, – кричал Амбал, – и все плывет, – при этом он продолжал твердо стоять на ногах.

– Разряд оглушил его, – вставил свое слово Сергей. – Наши тоже рассказывали, что оглушили снерга электроружьми, но сразу двумя, а потом еще четырьмя. Если увеличить мощность это может сработать.

– Ты как? – спросил старейшина Амбала.

– Меня щаз стошнит, – ответил Амбал, – но я уже слышу. Фу… кажется… отпускает… ой, нет… не отпускает.

– Не сильно оглушило-то? – неудовлетворённо отметил старейшина. – Тащи еще электроружья, – крикнул он подручному.

– А броню не подпортим? – неуверенно заметил Сергей. – Она у нас в одном экземпляре.

– Самая большая ее ценность, – ответил старейшина, – это найти ее слабое место. Ну? – крикнул он на подручного. – Тащи быстрей!

– А… это… того, – неуверенно мямлил подручный. – Там больше нет.

– Как нет? – заорал старейшина. – Найди!!!

– Старейшина!!! – попытался успокоить его Сергей. – Давай, перед тем как ее уничтожать, оценим другие ее возможности. Это тоже пригодится. А сломать мы ее всегда успеем… Если сможем.

Старейшина нехотя отступил.

– Будь по-твоему, – ответил он, при этом Сергею показалось, что он услышал от Амбала еле различимое: «Спасибо».

– Но все равно! – сказал старейшина подручному. – Свяжись со всеми нашими. Пусть соберут все электроружья и доставят сюда.

Сергей подошел поближе к старейшине и чтоб никто не слышал, тихо сказал.

– Может не стоит. Это привлечет внимание. Собирать надо постепенно, не спеша, как бы невзначай, разбавить их сбор другим вооружением. Как будто вы весь хлам собираете, а?

– Твою мать, – выругался старейшина. – Отставить, – сказал он подручному. – Ты прав, – добавил он тихо Сергею. – Успокоимся, а потом подумаем, что делать. А теперь давай дальше тестить эту штуку. Сегодня на совете мы должны рассказать о ней как можно больше, чтобы убедить старейшин… умереть.

– И кто? Кто, скажите мне, будет возглавлять касту? – возмущался старейшина Егор. – Судя по тому, что вы говорите, мы даже не можем уйти в подполье. Новые старейшины ничего не должны про нас знать. Иначе их расколют. Это не могут быть просто марионетки. Это должны быть реальные, подготовленные люди. Я не могу дать на это свое согласие.