Невидимый, неосязаемый, освобожденный от плоти, прозрачный, как воздух, я тем не менее удерживал Маргет в объятиях и, казалось, мог подняться с ней в воздух. И это была не иллюзия, а реальность. Ощущение изумило своей новизной, я и не подозревал, что дух мой так силен. Я еще освою этот ценный дар, воспользуюсь им, проверю, на что способен.

– Чувствуешь ли ты, как я сжимаю твою руку, дорогая?
– спросил я Маргет.

– Конечно, чувствую.

– А мой поцелуй?

– Что за вопрос!
– засмеялась Маргет.

– А мои руки, когда я сжимаю тебя в объятиях?

– Ну, разумеется. Какие странные слова!

– Мне хотелось вызвать тебя на разговор, чтоб услышать твой голос; он для меня словно музыка, Маргет, и я...

– Маргет? Маргет? Почему ты называешь меня так?

– Ах ты маленький страж приличий, ревнительница собственности. Требуешь, чтоб я звал тебя госпожа Реген? Боже мой, я полагал, что мы покончили с условностями.

– Но почему ты должен так меня величать?
– недоумевала Маргет.

Пришел мой черед удивляться.

– Почему? Пожалуй, нет других причин, кроме той, что это твое имя, дорогая.

– Мое имя? Ну и ну!
– Маргет капризно вскинула прелестную головку.
– В первый раз его слышу!

Я обхватил ладонями ее лицо и заглянул ей в глаза - не шутит ли?
– но они были сама искренность и простодушие. Не зная, что сказать, я брякнул наугад:

– Любое имя, что тебе по нраву, будет мило для меня, невообразимо прекрасная, обожаемая! Каким именем мне звать тебя? Прикажи!

– Ну и повеселился же ты, вызвав меня на разговор, как ты выразился. Как меня называть? Да моим собственным именем, и не величай меня госпожой.

Я все еще терялся в догадках, но это меня не тяготило: чем дольше игра, тем лучше, тем приятнее.

– Тебя зовут, - начал я, - тебя зовут... Забыл, вот досада! Ну, скажи сама, дорогая.

Она залилась звонким, переливчатым, как птичья трель, смехом и легонько стукнула меня по уху.

– Забыл? Так не пойдет! Ты, видно, затеял какую-то игру, еще не знаю какую, но меня не проведешь. Хочешь, чтоб я сама сказала свое имя, а ты... ты подстроишь ловушку или сыграешь со мной шутку, в общем, представишь меня в глупом виде. Признавайся, что ты задумал, милый?

– Признаюсь, - ответил я сурово.
– Вот обхвачу твою шейку левой рукой вот так, потом запрокину тебе голову - вот так, прижму поплотней - вот так и, как только ты назовешь свое имя, поцелую тебя в губки.

Она глянула на меня снизу вверх - ее голова покоилась на моей согнутой руке, как в люльке, - прошептала, разыгрывая смирение и покорность: "Лисбет", и приняла кару без сопротивления.

– Ты славная девочка, - сказал я, одобрительно потрепав ее по щеке. Никакой ловушки не было, Лисбет, если не считать ловушкой то, что я прикинулся забывчивым; но когда сладчайшее из всех имен произносят сладчайшие уста, оно становится слаще меда, вот я и хотел услышать его от тебя.

– О, дорогой мой, за ту же цену я открою его полностью.

– Идет!

– Элизабет фон Арним{22}.

– Раз, два, три. Поцелуй за каждую часть.

Теперь уже я не терялся в догадках, я знал ее имя. Это был триумф дипломатии, и я им очень гордился. Я повторял и повторял ее имя - отчасти потому, что мне нравилось его звучание, отчасти для того, чтобы закрепить его в памяти; потом я выразил желание купить еще что-нибудь за ту же восхитительную цену. Она подхватила шутку:

– Мы можем заняться твоим именем, Мартин.

Мартин! Я подскочил на месте. И где это она набрала столько доселе неслыханных имен! В чем разгадка этой таинственной истории, почему все это происходит и как? Где объяснение? Трудная загадка, настоящая головоломка! Однако сейчас не время заниматься ею, надо продолжить торговлю и выяснить мое собственное имя полностью.

– Мартин - некрасивое имя, но в твоих устах оно звучит иначе. Повтори его, любимая.

– Мартин. Расплачивайся!

Я исполнил ее волю.

– Продолжай, Бетти, дорогая, твой голос - музыка. Произнеси его полностью.

– Мартин фон Гисбах. Жаль, что оно такое короткое. Плати!

Я вернул и долг, и проценты.

Бо-оо-ом!
– ударил колокол в главной башне.

– Половина двенадцатого! Что скажет матушка! Я и не думала, что уже так поздно, а ты, Мартин?

– Мне показалось, что прошло всего пятнадцать минут.

– Пошли, надо торопиться, - промолвила она, и мы заторопились, насколько это было возможно; я обнял ее левой рукой за талию, она положила мне руку на плечо, будто ища поддержки. Мечтательно прошептала несколько раз: