Я ответил:

– Думаю, нет. Много чести. Они – лишь винтики, куклы, пыль. Худшее (но справедливое) наказание для них – забвение.

– Быть по сему, – решил Судья. – В заседании объявляется перерыв, после которого я попросил бы вас, истец, изложить ход антиалкогольной кампании.

– Хорошо, – пообещал я. И, вернувшись в зал через некоторое время, прочел следующий доклад.

Нам долго, кропотливо внедряли миф о «русском пьянстве». Будто мы испокон веку нажирались как свиньи; это органическое русское свойство, и ничего с этим не поделать – природа-с.

Зачем миф нужен? Внушение. Поверил, что «русский – значит пьяный», и поневоле начал бухать.

Разумеется, это наглая и примитивная ложь.

Ведь вплоть до двадцатого века русские были самой малопьющей нацией.

Древние русичи пили низкоградусные пиво и медовуху (сброженный мед), причем только по большим праздникам. Вина у нас вообще не делали, не говоря уж о водке.

Крепкие напитки начали производить в Европе: коньяк (Франция) – 1334 [107] год, джин и виски (Англия) – 1485, виски (Шотландия) – 1490, шнапс (Германия) – 1520. В России же такими штуками не интересовались. В 1386 году [108] генуэзское посольство привезло на Русь «аква виту» (виноградный спирт), изобретенную европейскими алхимиками. Дмитрий Донской ознакомился с новинкой и решил, что она годится, – но исключительно как лекарство и в сильно разбавленном виде [109] .

Так что до Ивана Грозного русский народ крепких напитков не знал вовсе. Грозный открыл кабаки – но, заметьте, по одному на город! Затем они несколько разрослись, но Алексей Михайлович вновь ограничил их одной штукой на город, при этом в руки давалась максимально одна чарка (143,5 г).

Европа же пьянствовала чудовищно – немцы, французы, не говоря уж об античных греках с их дионисийскими культами. В Англии шестнадцатого века воду пили лишь в наказание – даже дети! Утоляли жажду исключительно алкоголем разной крепости. Впрочем, это объясняется крайней нечистоплотностью европейцев, которые много веков не мылись и гадили (буквально) под себя. В такой антисанитарии вода неизбежно разносила заразу, а алкоголь хотя бы отчасти дезинфицировал.

Русь таких проблем никогда не знала. И средневековые эпидемии чумы, косившие европейцев чуть не поголовно, «чудесным образом» останавливались на нашей границе.

Но это давно. А позже?

В начале двадцатого века алкоголь потребляли так (исчисление в ведрах водки) [110] :

Франция – 4,76 Бельгия – 2,49

Англия – 2,05

Германия – 1,87

Италия – 1,87

Австро-Венгрия – 1,76

США – 1,43

Швеция – 0,71

Россия – 0,53.

Россия «позорно» плелась в хвосте, пила меньше всех!

Так продолжалось и дальше. Сталинский СССР был одной из самых трезвых стран мира. Советский человек пил в 3 раза меньше, чем англичанин, в 7 раз меньше, чем американец, и в 10 раз меньше, чем француз. Это одна из причин наших потрясающих успехов в 1930-х годах [111] .

Так что запомните: с древнейших времен до середины двадцатого века русские пили чуть ли не меньше всех в мире! Именно это нам органически присуще.

Потом стало хуже. Но насколько?

Точно неизвестно, цифры гуляют. Из разных источников я составил заметно разные таблицы, вот они:

1* – Ликеро-водочные изделия.

2* – В источнике нет данных.

Приглядитесь к таблицам. Что в них общего? То, что от 1970 года до Горбачева потребление алкоголя выросло незначительно и этот уровень пьянства не мешал стране процветать. А значит, не было нужды аврально суетиться; можно было действовать плавно, не спеша.

Далее. Таблицы показывают, что на начало перестройки в России пили 10,5 литра на человека или немного больше. Есть и другие данные: что пили тогда 8,7 литра (а во Франции – 15,8 литра, чуть не вдвое больше!) [114] .