– Эй, вождь!
– тревожно окликнул его Поющий Орел.
– Чего это они там собрались?

– Я откуда знаю, - раздраженно буркнул тот, невольно ускоряя шаг.

До них донесся взрыв смеха.

Белое Перо удивился. Старик, вроде, не сделал ничего плохого, чтобы так радоваться его смерти? Хотя, родичи не стали бы смеяться, даже если бы умер Суровый Ветер.

Тут их заметил кто-то из мальчишек.

– Вождь идет! Вождь!

Все разом обернулись в его сторону.

– Вождь, мы нашли женщину! Вождь, посмотри на её одежду! Вождь, она не умеет разговаривать! Вождь...

– Ничего не понимаю!
– тряхнул головой Белое Перо.
– Тихо!

Послушав своего предводителя, люди, затихнув, расступились.

Около входа в вигвам Мутного Глаза стояла высокая молодая женщина с короткими, растрепанными волосами и с мучительным выражением больших серых глаз на бледном лице.

"Заморка!
– вспыхнуло в голове у вождя.
– Здесь? Так далеко от Мараканы? Как она тут оказалась?"

После первого замешательства Белое Перо внимательно оглядел её с ног до головы.

Пожалуй, с возрастом он поспешил. Вряд ли девица намного старше его дочери. А Упрямой Веточке пятнадцать зим. Три года как невеста.

Вождь отогнал несвоевременные мысли, вновь сосредоточившись на насущном. Рубаха из синей, в крупную клетку, ткани с маленькими круглыми украшениями, протянувшимися сверху вниз. Синие матерчатые терики. Или скорее штаны, подобные тем, что он видел на одном из матросов Картена. Только эти узкие, длинные и без веревки на поясе. Как только они не спадают с её тощего зада? На ногах, которыми странная девица время от времени переступала на месте, оказались бело-синие мокасины с подошвой, толстой как у заморских сандалий.

– Как твое имя?
– машинально проговорил он на языке заморцев.

– Её зовут Фрея, вождь, - вмешался Глухой Гром.
– Не "мокрая", а Фрея. Глупое имя, правда?

– Я спрашиваю её, а не тебя, - нахмурился Белое Перо.

– Но она не понимает язык заморцев, вождь, - усмехнулся Корявый Дуб.

Услышав свое имя, девушка кивнула.

– Фрея.

И положив узкую ладонь на грудь, повторила:

– Фрея.

– Белое Перо!
– гордо представился он и, протянув руку в сторону священного столба, добавил.
– Вождь племени Детей Рыси и старейшина рода Палевых Рысей.

– Снежное трепло из полевой мыши, - повторила незнакомка, ужасно коверкая слова.

Сзади кто-то тоненько захихикал. Женщины прыскали, зажимая рот руками. Даже на суровых лицах мужчин появились следы тщательно скрываемых улыбок.

– Белое Перо!
– нахмурившись, поправил её вождь.

Теперь стала понятна причина безудержного веселья, царившего здесь до их прихода. Девчонка путалась в словах, а родичам лишь бы посмеяться, не важно над чем.

– Что нам с ней делать, вождь?
– спросил Мутный Глаз.

До того как ослепнуть на один глаз и сделаться лучшим мастером по плетению корзин, он был одним из самых уважаемых охотников рода Палевых Рысей.

Родичи и сам вождь прислушивались к его советам, а в отсутствие Белого Пера слово Мутного Глаза часто становилось решающим.

– Надо послать за Отшельником, - предложил Глухой Гром.
– Пусть попробует с ней поговорить. Он много заморских языков знает.

– Отшельник ушел за Костяной хребет, - покачал головой вождь.
– К Детям Кабана за синим камнем.

– Тогда, может отправить кого-нибудь в стойбище Серых Рысей?
– робко предложил Ловкий Сыч.
– За Неугомонным Зайцем.

Сгрудившиеся вокруг родичи засмеялись.

Молодой охотник пробурчал опустив глаза .

– Он тоже много где побывал.

Глава племени сурово сдвинул густые брови.

– Только его сказок нам и не хватает.

– А вдруг она не человек?
– громко сказал кто-то.

Наступила тишина.

Белое Перо обернулся к Суровому Ветру.

– А кто же?

– Злой дух!

– С чего ты взял?
– нахмурился вождь.

Родичи, затаив дыхание, слушали их разговор. Кое-кто стал отодвигаться от Фреи.

– Кто-нибудь видел, чтобы люди так одевались?
– Суровый Ветер указал пальцем на девушку.
– Заморцы приплывают по Маракане, Дети Кабана приходят из-за Костяного Хребта, Дети Оленя - с севера. А откуда эта здесь взялась?

– Непонятно, - ответил за всех Поющий Орел.

Белое Перо мысленно поморщился. Опять племянник влез в разговор, когда не следует.