Последней подошла Легкое Облако. Старшая жена знала, что супруг себя не обделит. Кроме мяса, Белому Перу досталась одна из шкур. Вторую унес Весенний Волк. На этот раз племяннику не повезло. Не его копье убило оленя. И чтобы ему не было обидно, вождь подарил Поющему Орлу рога.

"Не иначе, приближается старость?" - с грустью подумал Белое Перо. Все чаще хотелось вот так просто посидеть на солнышке и ни о чем не думать. Нет, дротики и стрелы его, как и прежде, бьют без промаха, копье останавливает кабана, а молодая жена громко радуется его ласкам.

Но в когда-то черных, как вороново крыло, волосах густо белеют нити седины, побаливает спина, да и зубов осталось не так много. Вот и на сегодняшней охоте он устал гораздо сильнее, чем это бывало раньше.

Мужчина лениво согнал с мускулистого предплечья жадного слепня. Не стоит без нужды убивать даже такое никчемное существо, раз Великий дух дал ему жизнь. Но пусть летит в лес, ищет лосей, зубров или оленей, а его оставит в покое.

Послушав мудрого совета, насекомое сделало круг у священного столба и скрылось из глаз. Белое Перо поднял глаза на искусно вырезанную из твердого дуба голову Праматери Рыси, блестевшую свежей краской. Колдун с учеником покрасили её только два дня назад. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины, но сердце его наполнилось гордостью. Именно в роду вождя хранится главная святыня Детей Рыси. Здесь у столба Праматери решаются все важнейшие вопросы: от посвящения мальчиков в мужчины и выборов вождя до свадеб и похорон. С тех пор, как много лет назад двоюродный дядя Белого Пера стал главой племени, святыня не покидала стойбища Палевых Рысей.

Мимо прошла озабоченная Легкое Облако. Он подумал, что в последнее время жена мало соответствовала своему имени. Толстая, крикливая женщина, с вечно нахмуренными бровями и маленькими, запрятанными в жирных складках глазками. Размышления прервало появление второй жены.

– Девчонку кормить?
– деловито спросила Медовый Цветок.

– Какую?
– вскинул брови он, прекрасно понимая о ком речь.

– Ну, эту, - женщина мотнула головой в сторону.
– Которую в лесу нашли. Фрею. Да и воды ей надо бы дать. У "рысят" в вигваме одни старые шкуры да оружие.

– Уже вынесли, - возразил Белое Перо.
– Они боятся, как бы его злой дух не испортил.

– Мальчишки, - пожала плечами Медовый Цветок.

– Ты думаешь, она не дух?
– лениво поинтересовался мнением супруги вождь.

Та пренебрежительно фыркнула.

– Обычная девчонка. Только бледная очень.

– А её одежда?
– усмехнулся мужчина.

Жена на миг задумалась.

– Утренняя Кувшинка говорит, что когда её отец впервые увидел заморцев, то тоже решил, они не люди.

Вождь хмыкнул, для женщины супруга Корявого Дуба рассуждает вполне здраво.

– Отнеси ей мяса и кувшин с водой, - распорядился он.
– А там послушаем, что скажет Колдун.

– Она принесет беду, - буркнула Легкое Облако, ссыпав в кипящий котел нарезанные корешки.
– Лучше убить её, пока не поздно.

– Почему?
– усмехнулся Белое Перо.
– Разве ты не знаешь, что просто так убивать нельзя?

– Что она делала в лесу?
– нахмурила жидкие бровки женщина.
– Одна, без корзины, без огня. Ты слышал, чтобы люди появлялись вот просто так, из ниоткуда?

– Нет, - вынужден был согласиться супруг и тут же обратился к Медовому Цветку.
– Пойдешь кормить девчонку, пришли ко мне Корявого Дуба.

Затем, взглянув на первую жену, повторил:

– Подождем, что скажет Колдун.

– Звал меня, вождь?
– хмуро спросил охотник, присаживаясь рядом.

– Да, - кивнул Белое Перо.
– Я хочу знать, откуда взялась эта женщина. Пока не зашло солнце, отправляйтесь с Гудящим Шмелем туда, где вы её встретили.

– Ты хочешь, чтобы мы прошли по её следам, - догадался собеседник.

– Твой зоркий глаз, Корявый Дуб, разглядит даже отпечатки лап муравья на песке, - торжественно объявил предводитель Детей Рыси.
– Отыщи, откуда она начала свой путь.

– Да, вождь, - польщенный воин встал.
– Охранять вигвам "рысят" пусть остается Глухой Гром. Он смел и силен, но нам нужно будет смотреть, а не хватать.

Улыбка чуть тронула сухие губы Белого Пера. Он уже слышал, как странная девица вывихнула палец молодому охотнику.

– Это молодость, а она быстро проходит.

Проводив глазами охотника, вождь увидел возвращающуюся жену.

Медовый Цветок, присев рядом, вздохнула.

– У неё вид, как у испуганного лисенка. Словно она потерялась.

– Кто?

– Фрея, - пояснила супруга.
– Ты бы видел, как она набросилась на мясо? Наверное, долго ничего не ела.

Мужчина промолчал.

– Какой из неё злой дух?
– покачала головой Медовый Цветок.
– Она нас боится больше, чем мы её. Просто испуганная одинокая девочка.