– Они будут? Это же замечательно! Интересно, как же сильно изменилась Лира?- Рубиан искренне удивился. Изменилась? Куклы могут меняться? Для него подобное слышать было в новинку.

– Изменилась? Не знаю. Наверно так же сильно, как и Марк,- беззаботно улыбнулся гость,- Лира тоже недавно интересовалась Вашей жизнью. Думаю, вы обе удивитесь, встретив друг друга. Не узнаете друг друга.

– О, нет, что вы! Я всегда узнаю Лиру. Даже, если она очень сильно изменилась,- ох, Анелия даже не поняла, что Колден просто немного посмеялся. Он не верит, что куклы могут меняться. Конечно, ведь он не был знаком с Лирой до её перенастройки. Колден снова поднёс было к губам чай, но заметив пристальный взгляд Демона, передумал. Он внимательно посмотрел на тёмную жидкость в чашке, вдохнул приятный аромат, обратил внимание на кукол и…

– Хотите чаю?- Колден протянул чашечку дворецкому,- Просто, Вы так пристально наблюдаете.

– Благодарю, но откажусь,- холодно ответил марионетка, но Рубиан не собирался отступать.

– Ну, что вы? Неужели там всё-таки яд?- вот оно! Если Демон не согласится, то глоток сделает Анелия, чтобы развеять подозрения. Она сейчас просто не понимает подозрения и даже немного обижена. Она так старалась! Заварила чай, а гость, не попробовав чай, говорит, что там есть яд? Она точно попробует сама, чтобы убедить Рубиана в обратном. Этого Демон допустить не мог. А значит остаётся только одно – выпить. Молча, марионетка принял напиток и осушил его до дна.

– Ваши подозрения беспочвенные, сэр,- пусть говорит всё, что хочет, но Рубиан то прекрасно видит, что всё совсем да наоборот. Так злятся только, когда срываются планы.

– Тогда прошу прощения,- а на лице ухмылка. Молчаливое противостояние. Красные глаза против чёрных. Только Анелия не могла понять, что происходит. Она впервые видит, чтобы Демон был так напряжен. Это немного пугает. Дворецкий забрал сервиз и молча, отправился на кухню. Твёрдый уверенный шаг. Колден уже начал сомневаться в своей правоте, однако теперь нужно объяснить Ане, что он вовсе не хотел её обидеть. Мол, причуда жителей тьмы.

Только закрыл дверь на кухню – ноги отказали. Фарфор поймали его верные слуги, а сам кукловод переживал жуткое отравление. Демон облокотился о стенку и глубоко вздохнул. Какая палитра чувств. Кто-то сказал: «Чувствовать боль могут лишь живые». Вот тебе и неприятное лекарство от всех сомнений. Больно? Значит жив. В руках дрожь, зрение паршивое и ощущение повтора. Дежавю. Когда-то подобное он уже переживал. Бред. Такого не может быть. Иллюзия. И всё это… горечь. Для смертного – смерть, для марионетки – «отравление» или иначе говоря, поломка.

– Неудачно вышло,- улыбнулся «кукловод» и наклонил голову на бок,- мы её не потеряем.

Мелкие игрушки некоторое время просто смотрели на хозяина, а потом резко злые глазки, ножи, иглы и вилки. Такой подход даже немного удивил Демона. Совсем немного.

– М? Даже так? Только без шума,- игрушки всё поняли и скрылись, оставив куклу одного,- ещё немного…

В голосе усталость, в теле боль, и дикое желание поспать. Совсем немного. Он якобы моет посуду, значит, у него есть пятнадцать полных минут отдыха.

Шум дождя, с волос капает вода, ночь, осень, вдалеке тускло мигает свет фонаря. Во всём теле слабость. Ощущение, что тебя протянули через отверстие с размер самой маленькой частицы Системы Мироздания. Холодный камень и один вопрос:

– Где…- незаконченный вопрос. Память? Её нет. Кто он? Где? Что было и что есть? Ничего нет. Только дождь даёт возможность осознать, что ты всё-таки существуешь.

– Забыли?- дождь пропал. Зонтик? Какой знакомый звук… Золотые локоны, белое платье и зонтик. Она улыбается, а он не знает, что ответить. Молчание уже ответ,- добро пожаловать в твой новый дом. Мир, который забыт. Не сиди. Простудишься.

Помогла встать. Врата всё дальше…

Задумчивый взгляд в окно. Чёрный снег? Это уже что-то. Шумят друзья, любимая девушка. Что празднуем? Ах, да какая разница! На секунду всё вокруг кажется фальшью. Бутылка вина, вторая, третья и утром всё благополучно забудется.

День. Как же сильно он раздражает. Помогать этим хлюпикам? Этот Маркиз Де Рейзи кричит что-то вслед. Безумный. Его слова полнейший бред.

– Думаешь, я ничего не вижу?- сколько уверенности в голосе. Глупости какие-то говорит. Взгляд в окно. Лепестки вишни, прекрасный закат. В руках карты и привкус победы.

– Она сбежала,- холодный ответ, но он ему не поверил. Это всё, чтобы отвлечь от игры. Расклад и снова победа. Собеседник покачал головой и ушёл. Дневные. Станет ли он ему лгать? Даже не стал об этом думать. Спокойно поднялся наверх. Всё на месте. Всё, кроме белого платья и зонтика… Паника. Накинул на себя плащ и помчался на вокзал. Он говорил, что-то про вокзал. Ещё можно успеть.

Звон часов, пар, шум посторонних и поезд, ушедший за поворот. Осенний ветер… и предательство лучшего друга? Ноги перестали держать и, признав поражение, он опустился на колени, едва держа в руке прощальное письмо той, кому он мог доверять.