Дон Камилло расхаживал взад-вперед по пустой церкви. Потом остановился напротив Распятия.

— Безделица! — воскликнул он. — Помещения для собраний, читальный зал, библиотека, спортивный зал, поликлиника и театр. Небоскреб на два этажа со спортплощадкой и кортом для игры в бочче [9] . И все это — на какие-то жалкие десять миллионов лир!

— Учитывая современные цены, не так уж и дорого, — заметил Христос.

Дон Камилло рухнул без сил на скамью.

— Господи, — в его вздохе звучало неподдельное страдание, — зачем Ты послал мне такую неприятность?

— Дон Камилло, ты мыслишь нелогично.

— Еще как логично. Десять лет я на коленях умоляю Тебя помочь мне найти хоть немного денег, чтобы устроить библиотечку, комнатку, где собирались бы подростки, детскую площадку с качелями, карусельной и, может быть, хоть с крохотным бассейном, как в Кастеллине. Десять летя не знаю покоя, стараюсь изо всех сил, льщу кровопийцам-земледельцам, которым бы с большим удовольствием давал в рожу при каждой встрече; я устроил за это время не меньше двухсот лотерей, постучался в две тысячи дверей — и что? Никакого результата. А тут приходит отлученный от Церкви мошенник — и десять миллионов падают с неба прямо ему в карман.

— Они не падали на него с неба, он нашел их под землей. И Я тут ни при чем, дон Камилло. Это — плод личной инициативы Пеппоне.

Дон Камилло развел руками.

— Ну тогда все просто. Значит, я нищий дурак.

Дон Камилло пошел к себе и там тоже ходил взад-вперед, рыча от негодования. Вероятность того, что Пеппоне достал эти деньги, разбойничая на большой дороге или взломав сейф в банке, ему пришлось исключить.

Во время освобождения, когда они спустились с гор и казалось, мировая революция случится с минуты на минуту, Пеппоне, вероятно воспользовался трусостью подлых богачей и вытряс из них денежки.

Потом, однако, он вспомнил, что богачей в те дни в городке ни одного не было, зато был отряд англичан, пришедший вместе с партизанами Пеппоне. Англичане вселились в дома богачей, где до них жили немцы. А фрицы пробыли в городке немало времени и успели очистить богатые дома от всего, что там было хорошего. Таким образом, мысль о том, что деньги поступили от мародерства, отпадала сама собой.

Может быть, деньги прибыли из СССР? Он засмеялся: русским, конечно, только и дела, что думать о Пеппоне!

— Господи! — обратился он наконец с мольбой к Распятию, — Господи, скажи, где Пеппоне выкопал эти деньги?

— Дон Камилло, — с улыбкой ответил Христос, — может, ты думаешь, что Я — сыщик? Зачем спрашивать у Бога, где правда, если правда уже есть в тебе самом? Поищи ее, дон Камилло. А пока, чтобы немного развеяться, не прокатиться ли тебе до большого города?

Следующим вечером, вернувшись из города, дон Камилло предстал перед Распятием в заметном возбуждении.

— Что с тобой, дон Камилло?

— Это безумие! — воскликнул дон Камилло. — Я встретил покойника! Столкнулся с ним лицом к лицу, прямо на дороге!

— Дон Камилло, успокойся и подумай: обычно мертвецы, с которыми встречаешься лицом к лицу прямо на дороге, — живы.

— Невозможно! — закричал дон Камилло. — Этот мертвец — настоящий мертвец, я сам его хоронил.

— Ну, тогда Мне нечего сказать, — ответил Христос. — Наверное, это было привидение.

Дон Камилло пожал плечами.

— Нет, привидения существуют только в головах у глупых тетушек.

— Ну и как же тогда?

— То-то и оно, — пробормотал дон Камилло.

Дон Камилло задумался. Мертвец был тощим парнем — не местным, он тогда спустился с гор вместе с отрядом Пеппоне. Его ранило в голову, и был он совсем плох. Поместили его на первом этаже виллы Докки, где раньше располагался штаб немцев, а в то время — англичан. А рядом с комнатой раненого парня Пеппоне устроил свой штаб-кабинет.

Дон Камилло отлично помнил, что виллу раненого парня окружало тройное оцепление английских часовых, муха и та бы не пролетела. Ведь поблизости все еще шли бои, а англичане, как известно, очень берегут свою шкуру.

Это случилось утром: той ночью раненый паренек умер. Пеппоне послал за доном Камилло около полуночи, но когда он пришел, тело уже остыло. Англичане не хотели держать мертвеца в доме, и около полудня гроб с телом юноши, накрытый трехцветным флагом, был вынесен из ворот виллы. Его на руках несли Пеппоне и три надежных товарища, англичане же были так любезны, что отдали гробу честь.

Дон Камилло помнил, какими трогательными были эти похороны, как все население городка шло за гробом, который везли на пушечном лафете.