Стемнело. На часах было около десяти вечера. Сэм сидел в «вольво» без полицейских знаков. Он припарковался на противоположной стороне дороги, немного отъехав от дома Марион Симмонс. В комнате, расположенной в передней части дома Марион Симмонс, горел свет. Остальные комнаты были погружены во тьму. Совершенно очевидно, что Джон Симмонс совсем недавно был здесь, Сэм чувствовал, что пожилая леди утаила от них правду, и, ничего не сказав Нельсен, решил остаться.

Один лишь раз по комнате промелькнула одинокая тень. Больше Сэм не заметил никакого движения. Наверху было темно.

Улица была тихой и безлюдной. За все время, что сидел в машине, Сэм не увидел ни одной живой души. Целых два часа. Но прежде чем уехать восвояси, Сэм решил выйти из машины и повнимательнее взглянуть на дом, хотя и не сомневался, что Марион Симмонс была дома одна и Джон не приезжал сюда, как и сказала им пожилая леди.

Войдя в переулок, можно было подойти к дому сзади, и Сэм решительно направился туда. Переулок был узким, метров двадцать длиной. Он повернул направо в самом конце и двинулся по тропинке вдоль домов с верандами, а затем вышел к калитке заднего дворика Марион Симмонс. К этому времени все вокруг окутала непроглядная тьма, и Сэм легко мог войти незамеченным. Он прикрыл за собой калитку и замер, прислонившись к ней спиной. В этой части дома тоже не было света. Сэм осторожно направился вперед по траве и вышел на вымощенную камнем площадку перед домом. Два окна, оба с решетками за стеклом. Он сложил ладони козырьком и наклонился к окну, но смог различить лишь очертания мебели, людей в комнате явно не было. Во втором окне он тоже не заметил ничего интересного. Кухня и столовая. Стоя перед окном столовой, он слышал слабые звуки телевизора. Показывали какую-то телевикторину, издалека раздавался смех и аплодисменты зрителей. Определенно здесь тоже нет Джона Симмонса, лишь одинокая пожилая леди, как обычно каждый вечер, смотрит телевизор.

Сэм подумал, что можно считать дело законченным. Но что-то по-прежнему не давало ему спокойно отправиться домой.

Нельсен тоже подумывала о том, чтобы закончить свой рабочий день, уже не в силах противостоять навалившейся усталости. Она сидела за столом, на котором лежала гора документов. Ни одна из бумаг, которые она забрала из дома Марион Симмонс, не представляла особой важности для расследования, все эти бумаги свидетельствовали лишь о том, что Джон Симмонс был настоящим трудоголиком. Нельсен весь вечер внимательно читала документы, пытаясь составить четкую картину того, что происходит, пытаясь найти зацепки, которые помогут им с Сэмом отыскать Джона Симмонса.

Одновременно она вела переговоры с несколькими полицейскими участками на севере Англии, собирая информацию о женщинах по имени Мишель Китинг. Задача оказалась не из простых, поскольку необходимо было охватить территорию размером более пятидесяти миль вокруг Сент-Элбанса.

В ожидании ответа Нельсен нервничала, не зная точно, каким будет ее следующий шаг.

Она записала адрес Фионы Реддинг на самоклеющемся листочке для записей и прицепила его к монитору компьютера. Завтра утром заедет к ней, возможно, удастся узнать что-нибудь новое о Джоне Симмонсе, о его характере и прошлом.

Она встала из-за стола, и в этот момент зазвонил ее мобильный. Нельсен вытащила его из кармана и ответила:

– Да, Сэм.

– Он здесь.

– Что? Где ты?

– Около дома Марион Симмонс.

– Почему? – Он обещал всего лишь наблюдать и не вмешиваться в ее дела.

– Просто почувствовал, что должен остаться.

– Молодец, – саркастично сказала она. – И что?

– Джон Симмонс. Он только что подошел к дому.

– Черт. Оставайся там, я еду, – выпалила она, выбегая из кабинета.

– О, черт! – Он вдруг замолчал.

– Сэм? – Нельсен остановилась. – Сэм, в чем дело?

Молчание.

– Сэм.

– Вот черт! – снова воскликнул он.

– Сэм?

Интуиция, подсказавшая Сэму, что стоит подождать в машине у дома Марион Симмонс, не подвела его.

Он схватил мобильный, лежавший на сиденье рядом с ним, набрал номер и, услышав в трубке голос Нельсен, сказал:

– Он здесь.

– Что? – спросила она. – Где ты?

Сэм не сводил глаз с фигуры человека, который, прячась в тени и то и дело оглядываясь, приближался к двери дома. Человек остановился перед дверью, но не торопился входить внутрь. Со стороны казалось, что Симмонс пытался взломать дверь, возможно, подобрать ключ, но Сэм не мог сказать точно. Почему бы просто не воспользоваться своим ключом, подумал Сэм.

Он прижимал трубку к уху.

– Около дома Марион Симонс, – ответил он Нельсен.

– Почему? – В ее голосе позвучало недовольство.

– Просто почувствовал, что должен остаться.

– Молодец. – В ее голосе прозвучал сарказм. – И что?

– Джон Симмонс. Он только что подошел к дому.

Каждые несколько секунд Симмонс оглядывался.

– Черт. Оставайся там, я еду, – сказала она.

Джон Симмонс по-прежнему стоял около двери.

Он больше не оглядывался. И не видел человека, который подошел к нему сзади.

– О, черт! – Сэм умолк.

– Сэм? – Она остановилась. – Сэм, в чем дело? – Молчание. – Сэм.

Сэм не знал, что делать, выйти из машины и направиться к ним, рискуя упустить обоих, или продолжать ждать и наблюдать.

И только когда незнакомец вдруг схватил Джона и, опрокинув на землю, потащил за собой, Сэм ринулся прочь из машины, повторяя: «Вот черт!»

– Сэм?

Нельсен въехала на улицу и сразу увидела Сэма, склонившегося над телом человека. Сэм скрутил ему руки за спиной, и человек выглядел абсолютно безжизненным. Их окружали густые тени.