ВЛ: -Именно так.

АЛ: -Конечно. Вот, например, британский танк MK1 Male, германский A7V. Да, в общем, практически все машины Первой Мировой. Боевые качества оказались неудовлетворительными, по каковой причине их и перестали предлагать игрокам.

ВЛ: -Спасибо, понял. А какова судьба этого железа?

АЛ: -Несколько штук было куплено в качестве памятников.

ВЛ: -То есть?

АЛ: -Их превратили в декоративные элементы - установили на пьедесталы исключительно для украшения территории военных баз.

ВЛ: -По какой цене приобретали?

АЛ: -По символической, как металлолом. Упомянутый MK1 Male, по-моему, ушёл за двенадцать тысяч триста, а за A7V удалось выручить всего семь тысяч.

ВЛ: -Так-так-так... А аукционы, как догадываюсь, были свёрнуты?

АЛ: -Естественно.

ВЛ: -А если бы я захотел купить один из невостребованных танков, можно ли было бы развернуть аукцион?

АЛ: -Нет.

ВЛ: -Да что ж за наказание такое!

АЛ: -Вы так переживаете... Вообще говоря, это было бы подыгрыванием отдельно взятому игроку, то есть крупным должностным проступком... Но если вы не проговоритесь...

ВЛ: -Под пытками не вырвут!

АЛ: -... я мог бы на время приоткрыть для вас аукцион на старые модели. Скажем, сегодня с 18.00 по 18.15. Извините, дольше не смогу Устроит?

ВЛ: -Бесконечно признателен! Спасибо!

АЛ: -Но, если не секрет, зачем вам памятник? Ведь даже базой не обзавелись, установить негде.

ВЛ: -Нравятся антикварные вещи. А моя... эээ... мой начальник ангара - так просто обожает. Еще раз спасибо!

Вход в игру

Надя ушла в магазин, а я, вызвав меню аукциона, вяло ковырялся в лотах аукциона и ждал условленного времени. О, вот оно! Появились новые пункты! Душевный вы мужик, Андрюша Лаптев. И отзывчивый. Имею в распоряжении всего четверть часа, а мне больше и не понадобится. Так, листаем-смотрим... не то... не то... О, нашёл! Он! Мне! Сколько? Всего тринадцать тысяч? Беру, естественно, беру!

Сержант Лунин вы приобрели тяжёлый танк Т-35.

Вовремя. Временно открытые аукционные лоты исчезли.

На вашем счете 6290 игровых рублей.

Молчать, вы, с пятачками! Чего хотели? Чтобы мне всё доставалось даром? Так я больше вас этого желаю. Но так не бывает.

На вашем счете 6089 игровых рублей.

Стоп, это как понять? Хотя чего тут понимать: Надюха в "Военторге". Кстати, просто замечательно, вернётся с новой кастрюлей, а я ей раз - танк: -"Не всё тебе наши деньги тратить!"

Сержант Лунин, вам доставлен тяжёлый танк Т-35.

Раздалось грузное "ууух!", воздух в ангаре колыхнулся и на технической площадке образовался новенький пятибашенный гигант.

Ну, вот и пошла настоящая игра. Волнующе. Кстати, где там баночка с краской, кажется под раскладушкой? Да, вот она. Небольшой штрих к оформлению боевой машины...

Как и следовало ожидать, Надя замерла на пороге. Она долго рассматривала танк. Я подошёл, услужливо перехватил из её рук сумку и картонную коробку, оттащил к столу.

– Уверен, что это именно то, что нам нужно?
– с глубоким сомнением спросила она.
– Сразу стало меньше места.

– Заработаем, расширим.
– я вложил в интонации максимум уверенности, а как же, мужик сказал - мужик сделал. Подхватил её под локоток, повёл вокруг танка. А вот и главное. Должно подействовать. На фальшборте было каллиграфически выведено белой эмалью "Надежда". Подействовало.

– Вот мы и при машине.
– вздохнула моя начальница ангара.
– Я прикупила продуктов и взяла телевизор. Пусть болтает, будем в курсе событий.

– Умница.
– с энтузиазмом подхватил я.
– Включаю.

На экране телевизора красовалась новостная страничка сайта игры "Огонь и сталь". На экране мелькали новости - где что произошло, кто кому накостылял на поле боя, как купить и продать. Подразделения объявляли набор игроков в свои ряды, администрация сообщала, что вчера в игру вступил трёхсоттысячный участник. Надя принялась разделывать филе хека, а я влез по лесенке на танк и уселся на заднюю пулемётную башенку. Мне бы думать о "Надежде", а все мысли были... о Надежде. Подозрение, что ею вплотную занялся ИскИн-08 превратились в уверенность. Надя время от времени замирала на пару секунд, это явно означало, что переписывались фрагменты её программы. Она изменялась, совершенствовалась буквально на глазах. При этом формальные показатели - всякие там уровни навыков и умений оставались прежними. Менялось иное. Появился характер. Всё рельефнее проявлялись эмоции и настроение, Поведение становилось настолько человеческим, что я уже не воспринимал её как НПС. Всё это настолько же восхищало, насколько пугало. Пока ИскИн занимается развитием Нади по неизвестным мне параметрам, он наблюдает за мной её глазами. Причём она присутствия ИскИна, по всей очевидности совершенно не ощущает. А вот Всеславу Лунину такое присутствие совершенно не нужно.

– Эй, командир, уснул?
– окликнула Надя.
– Не слышишь - стучат? Открой, у меня руки в муке.

Я очнулся, послушно спрыгнув с танка, откатил дверь ангара. Посыльный протягивал конверт: -Сержант Лунин? Распишитесь.

Машинально поставил закорючку, прошёл с конвертом к газовой плите.

Сержант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

– Что там?
– поинтересовалась Надя.

Кабы знать. Я остолбенел, читая фамилию отправителя: -Александр Ильич Лизюков.