– В машину, живо!

Метрах в десяти стояла блестящая чёрным лаком "эмка" с открытой задней дверцей.

Я добежал до автомобиля и нырнул внутрь, ударившись всем, чем было возможно. Дверца тут же захлопнулась и машина понеслась, виляя и поворачивая.

Пару раз по крыше сыпало клочьями дёрна и щепой, потом взрывы стали удаляться и совсем стихли. Я выпрямился на заднем сиденье.

– На этот раз пофартило, сержант.
– сказал водитель, не оборачиваясь.
– Там в пакете одежда.

Действительно, в холщовом мешке оказались армейские сатиновые трусы, майка, галифе с гимнастёркой, ремень и пилотка. Щекой же, как оказалось, я влепился при прыжке в машину, в ненадёваные кирзовые сапоги, внутри которых были мягкие портянки.

– Ну, вот, хоть на бойца похож.
– заметил загадочный шофёр, всё так же не поворачивая головы.

Не сбавляя скорости, "эмка" выскочила на просёлок, несколько раз метнулась вправо-влево и резко затормозила у кучки бревёнчатых изб.

– Живо выскочил и метнулся в левую хату!
– скомандовал спаситель. Я рассудил, что вряд ли мне будет опасен тот, кто рискуя жизнью, вытащил из-под обстрела. И подчинился.

– В подвал!

Захлопнулась крышка. Запахло керосином, чиркнула спичка, разгорелась лампа. Повергнувшись спиной, таинственный избавитель прилаживал к ней стекло.

– Садись, в ногах правды нет. Знаешь, откуда поговорка?

– Естественно.
– буркнул я, усаживаясь на грубую скамью у сырой кирпичной стены.
– Историк по образованию.

Подвал осветился почти полностью, кроме того угла, загороженного ящиком, где сел мой собеседник. Так что рассмотреть его было невозможно. Что ж не я здесь хозяин, пусть будет так, как ему хочется.

– Попытаемся прояснить ситуацию. Что прежде всего - в твоих интересах, сержант.

– Вот если бы ещё знать, в чём мои интересы и кто о них заботится.

– И то правда.
– неожиданно легко согласился собеседник. Он выдвинулся из тени и пересел за стол, сколоченный из неструганых досок.

У меня пересохло во рту.

2

Я, не мигая, смотрел на человека с умным, волевым лицом. Он был одет в китель с чёрными петлицами, на каждой из которых красовались по две крупных звезды. На груди с левой стороны поблёскивали звезда Героя Советского Союза, два ордена Ленина и медаль, кажется "20-летие РККА".

Последним отечественным мультфильмом (не считать же мультиками ту мерзопакость, которую снимали после уничтожения СССР) стала снятая в годы перестройки лента о котёнке, который попал в Африку и на некоторое время превратился в бегемота. Прекрасный мультик. Правда, было обидно до слёз, что все узнали про улицу, на которой до африканских приключений котёнок жил в Коминтерновском районе Воронежа и что никому не было известно, в чью честь эта улица названа.

"Котёнок с улицы Лизюкова" - единственная память о герое? Эх, беспамятные мы людишки...

Справка. Александр Ильич Лизюков (26 марта 1900 года - 23 июля 1942 года) - советский военачальник, генерал-майор, Герой Советского Союза. Проявил незаурядный талант полководца при обороне переправ через Днепр, в боях на р.Вопь, а также в Московской оборонительной операции. В 1942 году во время Воронежско-Ворошиловградской битвы командовал 5-й танковой армией. Организатор контрудара по немецким войскам, наступавшим на Воронеж. Погиб в бою. Место захоронения до сих пор не установлено.

– Понятно, что я - не он.
– генерал-майор налил в алюминиевую кружку чай из мятого чайника и протянул мне. Я взял кружку и, не чувствуя вкуса, выпил залпом.

– Видишь ли, с каждым из немногих, с кем необходимо вступить в контакт, встречаюсь в облике его кумира. Если бы ты выбрал Гудериана, видел бы сейчас генерал-полковника с усами и Железным крестом.

Но об этом позже. Нам катастрофически не хватает времени. Как ты, надеюсь, понял, сержанта Всеслава Лунина пытаются найти и убить. Персонально. Целенаправленно.

– Понял.
– кивнул я.
– Кто?

– Создатели этого мира.

– Разработчики игры?!
– вырвалось у меня.

– Можно называть и так.
– с лёгким недовольством поморщился генерал.
– Должен сказать, что их намерения категорически не совпадают с моими планами. Пока не знаю причин такого поведения Создателей. Вот ты и поможешь их выяснить. Надеюсь самому любопытно, а?

Голова от всего шла кругом. Впрочем, кое о чём я начал догадываться. Сержант - не диагноз, а звание.