– Когда?

– Сейчас.
– отрезал генерал.
– Кого из созда... из разработчиков ты знаешь? Из тех, кто напрямую участвовал в создании мира.

– Хотя бы Андрей Лаптев, начальник второго отдела.

– Лучше не придумаешь.
– генерал был доволен, даже улыбнулся уголками губ.
– С ним и свяжемся. Говорить будешь из движущегося автомобиля, чтобы не запеленговали. После разговора опять спрячу тебя в надёжном месте. А дальше... Там видно будет. На выход!

Мы покинули подвал, вышли из развалюхи. Рядом с "эмкой" столбели три махровые неписи. Два - капитаны НКВД с тупыми выражениями морд. А вот третий... Внешне - моя абсолютная копия.

– За руль. Рядом.
– бросил генерал капитанам.
– Мы - сзади.

Все заняли предписанные места в машине, генерал выглянул в окно, поманил пальцем моего двойника и приказал: -В лес. Постоянно перемещаться вдоль реки.

Когда автомобиль закачался на кочках и колдобинах, я осмелился спросить сидевшего рядом генерала: - А тот зачем?

– Фантом? Пусть отвлекает.

Я вызвал меню и выбрал опцию просмотра собственных характеристик. Оп-паньки, что за диво дивное?!

Имя: ??????? ?????

Пол: ?

Сектор: ???????

Кумир: ???????

Звание: ???????

Должность: ???

Боевая машина: ???

Атака: ?

Защита: ?

Скорость\маневренность: ?

Ресурсы: ?

Боевая подготовка: ?

Политическая подготовка: ?

Военное образование: ?

Что такое? Я никто и звать меня никак?

– Чего хочешь?
– ворчливо осведомился кумир.
– Тебя же пытаются отследить всеми доступными средствами. Потерпишь пока, потом восстановлю в звании. Всё-таки генерал-майор, имею право.

3

Некоторое время ехали в молчании, потом генерал похлопал по плечу сидевшего впереди энкавэдэшника. Тот протянул телефонную трубку на длинном проводе. Я прижал черный эбонит к уху. Короткие гудки. Знакомый голос: -Здравствуйте, "Панда", отдел два, Лаптев.

Представляется не по форме, значит телефон - внутренний, служебный. Прекрасно, незачем церемониться

– С вами говорит тот, кого по игре "Огонь и сталь" вы знаете, как сержанта Лунина.

МХАТовская пауза. Кумир внимательно слушал.

– К-кто?

Пауза.

– IP 188.232.107.238.
– терпеливо уточнил я.

Пауза.

– Эээ... не возражаете, если...эээ... я подключу директора?

– Мой ли уровень?
– преувеличенно скромно уточнил я. Генерал одобрительно кивнул.

– Это важно.
– торопливо заверил Лаптев.

Дюжина гудков. Новый голос, несколько напряжённый баритон: -Генеральный директор фирмы "Панда" Виктор Степанович Патуев. Имею честь слышать Ал...

– Извините, -вежливо, но настойчиво перебил я.
– хотелось бы -"сержант Лунин" или "Всеслав Глебович".

– Как угодно.... Всеслав Глебович. Итак?

– Еще раз простите, но это я спрошу: -"Итак?" Что происходит? Отчего нет возможности выйти из игры? Почему ваши программисты пытаются меня здесь уничтожить? В чём вообще дело?

– Всеслав Глебович, если бы вы знали в каком я сейчас затруднении...

– Это вы говорите мне?

– Да. Вы-то уже мертвы, а вот администрации "Панды", очевидно, долго придётся расхлёбывать неприятные последствия.

– ?!

Генерал ткнул энкавэдэшника в шею. Тот мгновенно выхватил аптечку и повернулся ко мне с пузырьком. Пахнуло нашатырём.

Я отрицательно помотал головой, перевёл дыхание: -Подробности, пожалуйста.

Мой кумир повёл рукой, капитан убрал пузырёк, отвернулся.

– Поверьте, мне тяжело, но вынужден... Вы обнаружены дома без признаков жизни. Диагноз: кровоизлияние и мгновенная смерть. Сочувствую.

Машину качнуло. Генерал озабоченно посмотрел на часы, отметил ногтем цифру и показал циферблат. Я понимающе кивнул.

– Нет времени на пустые разглагольствования. Поэтому прошу не перебивать.
– я старался говорить как можно внятней и размеренней. Наверняка, беседа записывается, пусть потом прокручивают наново и размышляют.
– Вы ошибаетесь, считая, что я не проникся вашими проблемами. Они таковы:

а) Клиент помер во время игры. Журналюгам не втолкуешь, что "во время", вовсе не означает "вследствие". Могут навонять. Конкуренты могут вонь подпитывать и усиливать. Плохо, но терпимо.

б) Клиент не совсем помер, его оцифрованное сознание неведомым образом переселилось в игру. Даже не плохо, а катастрофично. Возникает горный хребет юридических и моральных вопросов. Причём ответа на них не может быть по определению. Соперники не преминут воспользоваться тупиковой ситуацией и вообще довести дело до закрытия "Панды".