– Магистр подошел к замку? – за то короткое время, что он провел в замке, Шон кое-что понял из обрывков разговора князя с воинами.

Князь пренебрежительно махнул рукой:

– Еще не подошел, но скоро прибудет! – уважительно посмотрел на книгочея, сделавшего правильные выводы по нескольким незначительным фактам, счел нужным пояснить: – Между нами нет вражды, всего лишь небольшое недоразумение! С помощью моих воинов он разгромил легион бывшего твоего императора, и теперь ждет моих объяснений, и он их получит. Сегодня магистр прибудет в замок! У него только эскортная сотня. И я встречу его с подобающими почестями, Шон-Ра! До войны не дойдет! Мы оба не хотим войны, тем более друг с другом! – в голосе князя звучала насмешка. – А вот тебе, не обессудь, придется погостить еще…

– Пусть тебе, князь, сопутствует удача! Нет ничего хуже вражды! – искренне произнес Шон, подошел к двери, остановился перед князем. Спросил спокойно, без иронии:

– Сколько мне еще гостить у тебя, князь?

Монс смерил его тяжелым взглядом, отчеканил ледяным голосом:

– Пока к нам для беседы не присоединиться Вит-Ра! – из-за спины князя показался воин, он что-то шепнул ему на ухо, тот кивнул, посмотрел на пленника, жестом указал на выход:

– Идем, мудрый Шон-Ра, нам пора!

Шон потушил масляную лампу, и они спустились по крутой винтовой лестнице вниз, вышли во двор замка. Моросил мелкий нудный дождь. Шон огляделся. Отметил многочисленных воинов на стенах, снующих по двору людей, подготавливающих замок, к встрече высокого гостя. Команды выполнялись быстро, четко, но без суеты. «Князь и в самом деле великий воин и прекрасный организатор!» – подумал Шон, наблюдающий слаженные и четкие действия гарнизона замка. Монс заметил интерес гостя к приготовлениям, еле заметно улыбнулся, но ничего не сказал.

Они пересекли двор, и вышли на пристань, где под парусами уже стоял узкий длинный корабль.

– Я переговорю с магистром и присоединюсь к вам, – сказал князь подбежавшему капитану. – Иди под малыми парусами, чтобы я мог тебя нагнать! – услышал донесшиеся из-за стен замка звуки сигнальных труб, довольно улыбнулся. – Вот и магистр пожаловал! – испытующе посмотрел в глаза книгочея, словно ожидая вопроса, процитировал на память: – «Войну легче предупредить, чем потом остановить!» – кажется, так проповедует, уважаемый Вит-Ра? – выжидающе посмотрел в глаза книгочея, ожидая ответа.

Шон с удивлением разглядывал стоящего перед ним человека, тот и в самом деле внимательно следил за просветительской деятельностью Вирта, которую тот вел в империи. Произнес с легкой растерянностью в голосе:

– Да, он всегда был против войн! А ты князь, действительно следил за Вит-Ра!

– Не следил, а наблюдал и изучал его философские изыски! С большим интересом изучал, и нахожу их очень полезными! – пояснил с улыбкой князь, он был доволен произведенным впечатлением, но продолжить им не дали. На палубе появился человек:

– Князь, все готово! Можно отплывать!

Князь слегка, дружески подтолкнул книгочея в спину:

– Скоро встретимся, Шон-Ра и обсудим, как быть дальше! У нас будет много времени для бесед, мудрый Шон-Ра! И обещаю встречу с интересным человеком! Ты не будешь разочарован! – заинтриговал он напоследок книгочея.

Сопровождаемый воином, Шон взошел по узкому шаткому трапу на легкое судно. Его встретил вооруженный человек и тут же проводил в крохотную коморку, расположенную под палубой в корме корабля. Посмотрел, как устроился гость и запер дверь на засов. Шон и здесь оставался заключенным, хотя и почетным…

Умеренной силы ветер подхватил легкое судно и понес к затерявшемуся среди безбрежных вод озера острову, но сидя в крохотной коморке на деревянном ничем не накрытом лежаке ничего этого Шон не видел. Он находился почти в полной темноте, то ли просто забыли в спешке, то ли из-за боязни пожара на судне, но ему не дали светильника, и осталось лишь вдыхать запах просмоленного дерева и слушать убаюкивающее биение волн о борт. Было уютно и тепло, думать не хотелось, усталость брала свое, и он незаметно для себя уснул.

– Шон! Шон! Ответь! – услышал он сквозь сон знакомый голос Слоуна. Связь была скверной. – Ответь!

– Слышу, Слоун! Слышу! – едва не закричал от радости Шон, наконец-то появилась связь! Сон сняло как рукой. Разговаривая со Слоуном, ему одновременно, приходилось, прислушался к звукам извне. К счастью, в это время никого из экипажа судна поблизости не было, и они могли говорить свободно. – Слоун, я на корабле, меня куда-то везут, судя по всему не очень далеко! Почему не было так долго связи?!