Должность Виталия считалась, пожалуй, самой непрестижной и опасной, поскольку поймать его с товаром было даже проще, чем розничных торговцев дурью. Естественно, парень мечтал о повышении. Лет за пять он надеялся дорасти до распределителя. А потом, если очень сильно повезет, и до куратора. Хотя, по большому счету, желание сие было из разряда неосуществимых. Подняться до таких высот могли только родственники или близкие друзья босса. Еще возможность войти в круг избранных появлялась у людей, способствовавших финансовому взлету конторы. Но для этого требовалось почти чудо, а в чудеса рядовой разносчик не верил. Пока на горизонте не нарисовался Марат со своими таблетками. И тут у Курносова наконец появился реальный шанс. Товар с такими уникальными возможностями стоил того, чтобы предъявить его боссу лично, но к разговору с самим Полководцем следовало тщательно подготовиться. Только слов будет недостаточно, нужны более весомые аргументы. Именно для этого одному из торговцев разносчик поручил найти конченого наркомана.

Тогда, в клубе, Курносов не ожидал, что от таблетки будет какой-то эффект. В служебной части заведения индивидуумы, на лицах которых лежал нестираемый отпечаток их кайфового образа жизни, встречались каждый день. Первому попавшемуся он предложил отведать новейшее снадобье. Эксперимент прошел на ура. Но документального подтверждения факта преображения не осталось.

Для разговора с боссом Виталию в качестве подопытного кролика требовался особый экземпляр, что называется, с самого дна. Если удастся вернуть к жизни конченого синяка, это будет означать, что таблеткам Марата действительно нет цены. И продавать их следует не всем подряд, а лишь самым состоятельным клиентам. И не только в России.

Курносов наконец выбрался из пробки. Через двадцать минут он с трудом припарковал машину в одном из дворов Теплого Стана. Захватив видеокамеру, покинул уютный салон. Из подъезда ближнего дома выскочил Шурик.

– Здравствуйте, Виталий. Сделал все, как вы просили. Клиент совсем дохлый, такие больше трех месяцев не живут. За дозу готов себе руку отрубить…

– Не мельтеши, – прервал подчиненного разносчик. – Номер квартиры?

– Девятая, третий этаж, дверь не заперта. Дома, кроме него, никого нет. Жена ушла два года назад, дети…

– Ты мне еще всю его биографию расскажи, – с раздражением в голосе произнес Курносов. – Свободен.

Виталий миновал четыре лестничных пролета. Открыл дверь и прямо на пороге едва не выронил камеру из рук – о царившей внутри вони подчиненный предупредить не успел.

– Кто еще там приперся? – раздалось из глубины квартиры.

Начальник Шурика вошел в комнату. Из мебели тут оставался только диван с пропалинами от сигарет, а на нем лежало оно – полуголое существо кошмарного вида.

Смотреть на это без страха, смешанного с отвращением, было невозможно. Покрытое то ли синяками, то ли пигментными пятнами иссушенное тело, обтянутый кожей череп, бешеные глаза, в которых практически не читался разум.

Дурной запах стал невыносим.

– Я тебе таблетку принес, – с трудом вымолвил гость.

– Какого …, засунь эту …, знаешь куда? … … …!

В общем, клиент дал понять гостю, что таблетка ему – что слону дробина.

– Это новейшее средство. И не таких в кайф вгоняло! Понял, падаль?! Но просто так ты его фиг получишь!

Курносов, думая лишь о том, как быстрее покинуть эту помойку, включил камеру и направил ее на доходягу. До того, видимо, дошло, что принесли «лекарство». На лице, правда, на очень короткое время промелькнула печать разума.

– Так это… как оно… у меня и нет ни хрена, – выговорил больной.

– А ну, быстро поднялся, скотина!

Тот попытался, но максимум, что получилось, – сползти с дивана и стать на четыре конечности. Виталий понял, что большего не добиться, когда подопытный завалился на бок, сделав первый шаг.

– На, жри! – Экспериментатор с отвращением вложил таблетку в рот наркомана и отошел на пару шагов.

«Меня сейчас точно вывернет наизнанку. Надо было все-таки Шурику вытащить его на свежий воздух. Хотя там могли помешать, да и эффект съемки в этих «апартаментах», пожалуй, посильнее будет».

Первыми исчезли пятна на теле, затем глазные яблоки заняли несколько иное, не столь пугающее положение на лице. Вкупе с изменением самого взгляда преображение получилось действительно ярким. Затем дошло до цвета кожи: мертвенно-серые оттенки отступили под натиском естественных тонов живой кожи.

– А теперь встать можешь? – спросил Курносов.

Мужчина легко принял вертикальное положение и осклабился:

– Класс!

Остальные эпитеты по поводу своего состояния подопытный высказал на более близком ему языке. Убедившись, что почва не уходит из-под ног, он неожиданно изобразил нечто вроде камаринской:

– Спаситель мой! Дай я тебе расцелую. – И направился к оператору.

– Да пошел ты!

Виталий спасся бегством. Уже в подъезде он выключил камеру. Возле машины его ждал подчиненный.