– Если так дальше пойдёт, то ты через пару месяцев станешь первоклассным специалистом! – задумчиво пробормотал он. – Ты помнишь, что такое налоги?

– Да, их платят князю или магистрату, зависит от дела, которым ты зарабатываешь на жизнь.

– В общих чертах, ты права. Я надеюсь, что могу тебе доверять, ведьмочка?

– Да, я никому не расскажу о том, что услышу от тебя сейчас.

– Ты ведь видишь, что зарплаты тут маленькие?

– Да. Я не понимаю, почему до сих пор не нанялся в какой-нибудь замок или к архимагу.

– Это место – прикрытие, чтобы не платить больших налогов. Я потому и не успеваю многое, что являюсь одним из руководителей интересного проекта. Программисты одного города составляют, как бы, гильдию. Все друг друга знают и готовы прийти на помощь, если потребуется. Дело в том, что группа программистов разрабатывает компьютерную игру нового поколения на базе языка программирования boo. Я и мои коллеги вовсю работаем над необычным проектом ролевой игры в стиле фэнтези. Он носит рабочее название «Ладдорские хроники».

Валик с удивлением заглянул в глаза Лики: они стали почти круглыми от удивления, а челюсть красноречиво отвисла.

– Я могу попросить тебя, чтобы всё, что сейчас скажу, не вышло за пределы этой комнаты?

– Не вопрос, я не болтлив по натуре.

Девушка рассказала свою историю, не утаив ничего. Теперь настал черёд Валика таращить глаза и жадно ловить ртом воздух.

– Понимаешь, Валик, тот листок, копию которого дала тебе Марина Олеговна – фрагмент программы на boo. Если я её допишу до целого кода, то смогу вернуться домой. К тому же профессиональная честь требует поквитаться с Данарой. Мне крупно повезло, что всё сложилось так удачно. Старая ведьма делала ставку на то, что я не выживу. Потом она примется за Тару и Ниру, придумав, как присвоить и их природный дар. Учитывая, что ритуал перенёс меня в твой мир, и некоторые особенности колдовского плетения, тут замешаны демоны и чёрная некромантия самого грязного толка. Тёмные не будут ни мешать, ни помогать, но если я погибну, то они получат какие-то только им известные выгоды. Если я вернусь, Данара потеряет всё и будет ещё вынуждена оплатить неустойку, которая должна быть чётко прописана в договоре. Минимум, на что согласна старая ведьма, это что я проживу оставшийся мне срок жизни в этой реальности. Если мы разгадаем загадку фрагмента когда, то я смогу вернуться в Ладдор. Ты можешь привлечь своих коллег, не объясняя, откуда его взял?

– Да.

– Помоги, пожалуйста. Мне очень плохо в этом мире. Жить без магии для меня то же, что для тебя потерять способности к программированию…

– Так-то оно так, но я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни.

– Я не могу жить в этом мире. Ты мне поможешь?

– Да, Лика, это, видимо, единственный способ доказать тебе, что я не такой уж упырь бессовестный, как тебя убедила Степанида Артемьевна.

– Представляешь, а я думал, что Сергей Николаевич Марине Олеговне рассказывает о каком-то новом фильме в стиле фэнтези. Игры онлайн он, как явление, вообще не воспринимает. Там речь шла о неизвестно откуда появившейся девушке по имени Лика, перепуганной до полусмерти бомжихой в обезьяннике из-за красного вечернего платья и туфель из лакированной кожи и дорогих украшений, которые у неё на глазах обернулись в непритязательное тряпьё.

– Валик, ну признайся, какой дух положен в основу работы компьютерной мыши и ноутбука? Что тебе, жалко ответить? – было видно, что девушку прямо-таки гложет любопытство.

– Лика, мы не используем разумных магических существ при создании техники и технологий. Почему ты мне не веришь, ведьма упёртая?

– Потому что ты упырь бессовестный! – резюмировала вредная девчонка.

– Так всё, успокоились и занялись делом. Раз ты такая дока в магии, помоги мне разобраться с колдовством в игре. Мы хотим, чтобы игра была правдоподобна.

Лика настолько увлеклась процессом, что у Валика челюсть отвисла ещё не раз. Программисту пришлось переписать даже сам алгоритм реализации магии в «Ладдорских Хрониках». В результате исчез целый ряд противоречий, устранить которые до этого никак не удавалось. Просмотрев расы, способности и прочие нюансы, девушка также внесла массу поправок.

– Валик, Зелёной Магией Жизни владеют только светлые эльфы, феи и дриады. Причём тут дроу, у них вообще весьма специфические таланты. Они, скорее воины, чем маги. Колдовство используют в некоторых родовых ритуалах и если уж совсем жареным запахло. И вот тут, зачем демонам материальные ингредиенты для волшбы? Кто эту дурь вообще тут написал? Уши оторвать мало за такой поклёп. Их суть основана на первичном хаосе, потому и заклинания не требуют материальных затрат, как у других рас.