Программист жестом фокусника извлёк из ящика котлету и аккуратно опустил её на пол. Рыжий комочек тут же набросился на угощение, довольно урча.

– Ответь мне на такой вопрос: что ты применяешь для возвращения порядка в кладовке, где завелась, к примеру, шмыга?

– На растущей луне проводится ритуал. Рисуется пентаграмма Ораха. По кругу ставятся свечи, в воск которых добавлены специальные травы и толчёное эльфийское серебро. Потом в центр ставят курительницу с арфонским сбором. Его надо поджечь, читая коротенький заговор. После этого нужна специальная лампа с маслом леройи, по периметру здания внутри обходят девять раз, а снаружи двенадцать. После этого читается запечатывающее заклинание, дверь закрывают и опечатывают воском с помощью заранее изготовленной печати. В особо сложных случаях, ритуал необходимо повторить в полнолуние, заменив масло леройи на порошок курати.

– Лика, программа – то же самое зелье! Одна ошибка или неточность, и всё придётся начинать заново, если не найдёшь, где и что не так сделано. Слова – аналог ингредиентов! – чёрные волосы приятно щекотали щёку. – Ммм, давай запрограммируем ритуал по изгнанию шмыги, как варить в игре зелье, потом придумаем. Открываем SharpDevelop. – Валик уверенно щёлкнул мышкой на каком-то значке, на экране появилась новая картинка.

– Валик, давно хотела тебя спросить. – смущаясь, спросила ведьмочка. – А Валидатор – это Верховный Архимаг твоего Круга или Глава Магистрата твоего княжества?

Программист с минуту хлопал ошалевшими глазами, наконец, проронив:

– Нет, Лика, это всего лишь моё прозвище в Академии, где учат создавать программы. «Собственность Валидатора», так я сам подписал свои конспекты, чтобы не увёл никто.

Он собрался с мыслями и продолжил:

– Для начала начертим пентаграмму, и призовём силу великого колдунства mono, – и пальцы Валидатора быстро пробежавшись по клавиатуре, набрав: «import System», потом: «import System. Collection. Generic», «def main :», «print „Лика – повелительница вампиров“».

В рабочем окне программы было напечатано:

import System

import System. Collection. Generic

def main :

print «Лика – повелительница вампиров»

Девушка собралась уже громко возмутиться этому абсурдному обвинению, которое послушно высветилось на мониторе, но, заметив, что смеющиеся глаза Валика, так и лучатся лукавством, поняла, что он всего лишь шутит. Лика только улыбнулась в ответ, пристально глядя на экран ноутбука.

– Лик, запиши в отдельную тетрадь и постарайся запомнить. Бандит сытый, а кто покормит бедного голодного Валидатора? Мы так и не удосужились пообедать! – рыжий котёнок стал самозабвенно тереться о все четыре ноги, полностью поддерживая инициативу молодого человека.

– Пойдём сегодня ко мне, чаем напою с печеньем, пока картошка будет вариться с тушёнкой. – Лика нехотя встала и, сунув Бандита под мышку, подошла к двери.

– Ты пока чайник поставь, картошка с тушёнкой слишком долго будет готовиться. Тебе ещё и картошку надо будет почистить. У меня есть пакеты с сухим гороховым супом и копчёные сосиски. Добавишь воды, там написано сколько, закипит, и клади и мясо. Конечно, не так вкусно, как если бы ты сама всё делала, но зато быстро. На голодный желудок что работать, что учиться, совсем кисло. Минут через пять буду у тебя. Соскучиться не успеешь, обещаю! – Валик шутливо щёлкнул ведьмочку по носу, Лика неторопливо вышла вон.

Недовольно пробурчав себе поднос: «Не напомнишь о насущном, голодом заморят и не заметят»! – программист последовал за девушкой.

Две пачки печенья и сладкий чай чуть приглушили муки голода. Суп оказался неожиданно вкусным. Когда ведьмочка разлила густое варево с кусочками копчёных сосисок по тарелкам, досужие разговоры смолкли сами собой, уступив пальму первенства громко стучащим ложкам. Бандит тоже уплетал за обе щёки, ничуть не смутившись, что это не котлета и не кошачьи консервы.

Потом ещё раз попили чай с печеньем и снова принялись терзать ноутбук.

– Для начала, Лика, ты выучишь ключевые слова boo. Из них и варят зелье программы.

– А ты уверен, Валик, что я осилю эту колдовскую науку? – увидев объём комбинаций из непонятных символов, девушка совсем приуныла.

– Уверен, я не знаю никого, кто, впервые увидев компьютер, так же быстро освоил работу на нём. Главное не торопиться и потихоньку добиваться первых результатов. Улыбнись, ведьмочка, это ещё не Конец Света. Облокотись на меня и читай, а я пока посмотрю, что там написано было на том обрывке с твоей программой.