«Зря ты так, Вик. Теперь за тобой все холостые мужчины Академии будут охотиться. Только вот никуда ты от меня уже не денешься… Эр Золь, конечно, вертихвостка и порядочная лентяйка, но в этот раз всё сложилось довольно неожиданно. Мне даже не пришлось подстраивать провокационную ситуацию», – печально вздохнув, ректор попытался успокоиться и продолжить работать над монографией.

Увы, работа ему сегодня больше на ум не пошла. Он с трудом дождался конца рабочего дня и долго сидел на скамейке в парке, но дождался момента, когда Викраэ, задрапированная в чёрный шёлковый плащ, прошла мимо. Девушка была в ярости. Видимо, знаки внимания от коллег стали совсем уж настойчивыми.

Заплаканная Нира вошла в кабинет Кафедры Нежитиеведения почти к самому началу пары.

– Ты хоть что-нибудь учила вчера, горе бедовое? – на ухо подруге зашептала Лика.

Вид у Ниры был настолько жалкий и подавленный, что ведьмочка решила простить её за непотребное утреннее поведение в отношении Валика. Подруга в ответ сокрушённо покачала головой и бросила короткий испуганный взгляд в сторону вошедшего в аудиторию преподавателя.

Армейский профессор Квеслинский в силу специфики своего предмета был очень строг к своим студентам. Оно и понятно: от этого могла зависеть не только их собственная жизнь. Он много лет отслужил в Квеслинске – городе-крепости на юге Ладдора, где ситуация с бесчинствующей нежитью всегда была весьма щекотливой и сложной. В его некогда чёрных волосах уже было полно седины, хотя боевой маг был ещё в самом расцвете сил и магического дара. Нира вся сжалась, стараясь исчезнуть, когда серо-стальные глаза преподавателя зашарили по аудитории в поисках очередной жертвы для ответа у доски.

– Добрый день, дамы и господа. Как обычно, начнём пару с опроса по вчерашней лекции. Итак, о чём я вам вчера два часа вещал? – круто изломанная бровь насмешливо взлетела вверх.

– Мы проходили классификацию, повадки и способы уничтожения южно-ладдорской чёрной гарпии. – Тара быстро просекла ситуацию и решила прикрыть подругу. – Вы не будете против, Ян Озрович, если я продолжу?

– Пожалуй, послушаю классификацию. В прошлый раз на зачёте вы слегка засыпались именно в этой части теории.

– Южно-ладдорская чёрная гарпия относится к эндемичному виду, который обитает только на территории Арнарской долины, примыкающей к хребту, на котором расположен город-крепость Квеслинск. Этот вид нежити отличают такие качества, как хитрость, высокая степень обучаемости и устойчивость к боевым заклинаниям, в основе которых лежат стихии Огня и Воздуха и их различные комбинации. Убить этого монстра можно только зачарованным гномским оружием. Перья, которые они довольно метко метают, имеют острые режущие кромки, смазанные паралитическим ядом, – девушка сделала паузу и вопросительно просмотрела на преподавателя, ожидая разрешения продолжить ответ.

– Очень хорошо, Тара. Продолжайте, но только классификационные группы. И вы две особенности не указали в общем описании этого вида нежити.

– Гарпии классифицируют на две крупные группы: с и без магических способностей. Первые представляют повышенную опасность и подлежат немедленному уничтожению в случае обнаружения. Им присвоен пятнадцатый класс опасности из двадцати возможных. По внешнему виду способности этого вида нежити определить невозможно.

– Более подробно расскажите о магической классификационной подгруппе. Вы прекрасно подготовились, Тара, я удивлён, честно говоря.

– По силе дара выделяют пятнадцать категорий, по стихиям группы: огонь, вода и гибридесс. Гарпии с классностью опасности от девяти по силе дара практически уничтожены. Именно поэтому на территории Арнарской долины всё боевые расчёты представлены только магами с профильными стихиями вода и металл.

– Отлично, госпожа Тара эр Вэйль. Итак, повадки вчера все ответили на опросе в конце лекции, потому пропустим. Прогулявших не было в тот раз. Потому, переходим к методам уничтожения. Итак, кто готов отвечать?

Надя и Лика почти синхронно подняли руки, обращая на себя насмешливый взгляд профессора. Он не зло рассмеялся и обронил:

– Милые дамы, у вас в оценках даже четвёрки – редкие гости. Дайте троечникам и двоечникам взять реванш.