Народ в общей зале медленно выпадал в осадок. В круг танцующих пар ворвался Бандит, его вела за лапку здоровенная серенькая Шмыга со сверкающими янтарными глазами. Самое поразительное, что не совсем живая дама, вежливо улыбалась, демонстрируя всём присутствующим, два ряда острых как бритва белоснежных зубок.

Несколько особо слабонервных дам тут же рухнули в обморок, а эльфийский бард выронил свою арфу. Впрочем, упасть она не успела: Валик вовремя заметил и не дал бесценному инструменту пострадать от свидания с чисто выскобленным дубовым полом.

Пушистая красотка подвела перемазанного сметаной котяру с глиняным горшком на лобастой башке вместо оной прямо к столику, где сидел Валик, тщательно обходя препятствия. Недовольно пискнув, она оставила «господина ассистента» кулём лежать у ног программиста. Нервно дёрнув хвостом с пушистой кисточкой на конце, ловко стащила с блюда последний кусочек черничного пирога в качестве компенсации, после чего гордо удалилась восвояси.

– Мяяу, хозяйка, спаси меня, сними эту гадость! – заныл Бандит как можно жалобнее.

– А её тут фактически нет! – злорадно ухмыляясь, пробурчал Валидатор. – Она на всех дуется и игнорирует по полной. – Снять горшок не представляется возможным, разве что попросить профессора Траена помочь, я видел у него в кузнице хорошенький такой молот!

– С ума что ли совсем сошёл, а магия на что? – не выдержала стервозная ведьмочка и что-то еле слышно пробормотала.

Горшок покрылся мелкой сеточкой трещинок и осыпался мелкими черепками на пол. Увы, не до конца: на шее котяры всё ещё красовался роскошный глиняный воротник.

– Ты, Бандит, привыкай. Наша хозяйка всегда так: начать дело – начнёт, а доделывать другим приходится! – и он аккуратно избавил бедолагу от уродливого «ошейника».

– Ах, ты! – прошипела Лика и заказала ещё одну чашку с травяным отваром, который и вылила Валику на голову.

После чего встала и гордо удалилась, расплатившись с хозяином, который тут же принёс пострадавшему от ведьминого произвола парню сухое полотенце.

– Вот так, Бандит, не любит нас она! И стоило переться, может быть, за сотни световых лет, чтобы терпеть подобное обращение? Давай, что ли напьёмся с горя? Жаль, тут стрип-баров нет, оттянулись бы по полной программе без угрозы получить в глаз за измену.

– Мне ррыбки, и побольше, и кошачьего корня литра два. Будем нервную систему восстанавливать!

Валидатор заказал себе четверть гномьей водки и четыре кружки Волчьей Пасти, которые и мешал в традиционный для его родины напиток под названием «Ёрш». Присутствующие в зале гномы с неподдельным изумлением уставились на своего коллегу.

Траен, сгорая от любопытства, быстрыми шажками подошёл к столу:

– Угощайтесь, профессор, тут на одного меня всё равно много. Только предупрежу сразу, накушаетесь в слюни! – и, подавая пример, храбро отхлебнул из оловянной кружки.

Профессор, недолго думая, вылил всё до капли прямо в глотку и довольно крякнул:

– Забористая вещица, аж слезу вышибло. Надо и остальных угостить, а то обидятся!

До глубокой ночи оставалось совсем немного времени, когда компания орущих во всю глотку «Ленинград точка ру» и подпирающих друг друга Бандита и Валика с трудом поднялась на третий этаж «Ушлого Тритона».

Запинаясь и икая, приятели пожелали друг другу спокойной ночи, и гномы отправились в левое крыло, громко делясь впечатлениями о новой песне и забористом пойле. Лика проснулась от настойчивого стука. Похоже, по двери исступлённо молотили ногами. Возмущённая такой наглостью ведьмочка отодвинула засов, и та тут же распахнулась.

– Дрррова заказывали? – Валик громко икнул и, переглянувшись с Бандитом, радостно захихикал. – Так они прибыли! – и, не удержавшись в вертикальном положении, парочка рухнула Лике прямо под ноги и, счастливо улыбаясь, тут же уснула.

От изумления ведьмочка не смогла вымолвить ни звука, она никак не ожидала, что так надраться сможет и Бандит. Оставив «дрова» посапывать на месте отгрузки, она вернулась в постель досыпать. Занятия и работу никто не отменял.