– Так они на меня и на тебя внимание обратили, а на неё нет! Просто обозлилась на них и на преподавателя, который посмел её на место поставить… Боги, и когда эта скверная девчонка повзрослеет? – Лика фыркнула и закатила глаза.

– Боюсь, она может не дожить до этого знаменательного момента, если будет с такой скоростью же наживать себе врагов… – Тара тяжело вздохнула и замолчала.

Из ближайших кустов высыпала весёлая компания синих белочек с саблевидной парой клыков, украшающей пушистую мордочку. Заметив надувшуюся ведьмочку, куритан с утробным урчанием бросились на добычу. Девушка открывала рот в беззвучном вопле. Сдерживающее заклинание не давало далеко отойти от притаившейся в небольшом овражке Тары. Эр Золь тщетно пыталась убежать от преследователей. Их острые зубки со знанием дела кромсали ту часть одежды, которая не умещалась под скудным силовым щитом, который навесили на строптивую девчонку дроу.

Куритан с остервенением кидались на невидимую стену в попытке добраться до горла девушки, оставляя на коже многочисленные синяки и ссадины. Наконец, профессор Квеслинский счёл, что с неё довольно впечатлений. Огненное заклинание превратило визжащих от возмущения тварей в горстки сероватого пепла, которые тут же подхватил и унёс невесть откуда взявшийся порыв ветра. Тара и Лика выскользнули из своего укрытия и подхватили начавшую оседать наземь подругу. В глазах несчастной плескался такой ужас, что она даже не отзывалась, когда её звали по имени.

– Кажется, мы немного перестарались! – виновато потупившись, протянул Ранрар До`Ирун. – Боюсь, ей может понадобиться помощь профессионального целителя душ…

– Ничего с ней не сделается! – фыркнул второй дроу. – Сама виновата, не надо было быть такой идиоткой! Спряталась бы, как все, и куритан бы не заметили. Хотела показать, какая она смелая и крутая ведьма, пусть расплачивается за глупость!

Профессор Квеслинский осмотрел потерпевшую и облегчённо вздохнул. Строптивая девчонка отделалась довольно легко: синяки, испуг и сильно испорченная одежда были не в счёт.

Находящаяся под впечатлением Лика, срывающимся голосом спросила:

– А они всегда такой толпой ходят?

– Что вы, милая девушка, обычно их раза в три больше, а жертву не защищает силовой экран. Если бы не он, от эр Золь и костей бы не осталось. Куритан, хоть и являются мелкой дневной нежитью, опасны тем, что охотятся стаями от нескольких сотен особей. Обнаружить их довольно сложно, а если одна стая обнаруживает источник пищи, например, деревню или городок, то вскоре туда подтягиваются всё куританы в радиусе двадцати лиг. Как они умудряются общаться на расстоянии, никому пока узнать так и не удалось.

Лика испуганно икнула и мешком осела наземь рядом с Тарой и Нирой, пробормотав едва слышно:

– А, может, мне не стоит учиться на ведьму… Валик нас и обоих прокормит, он умный и любит меня…

На что один из дроу ей ответил доверительным шёпотом:

– Не стоит на нас так сильно полагаться! Попадётся такая Нира на пути… Ты уверена, что он устоит?

– Уверена, она уже к нему подкатывала. Мы даже крупно поругались! – эхом отозвалась ведьмочка.

– А это не тот самый Валик? – подмигнул девушке второй дроу. – Который в стельку напоил бывалых гномов профессора Траена в первый день после работы?

– Он самый, – хитро улыбнулась в ответ эр Хмарь.

– Ну, тогда поздравляю, этот устоит перед кем угодно. Он умудриться очаровать всех девиц в «Ушлом Тритоне», а когда его достали их знаки внимания, велел всем убираться к чёртовой бабушке. А это вообще где?

– Спросите у него самого, парни. Он не из нашего мира, поэтому не знаю, где проживает эта колоритная особа и чем зарабатывает на жизнь, – лукаво сверкнула глазами ведьмочка, она-то всё могла рассказать, но ей это было не нужно.

– Верно, говорят, что вы – два сапога – пара! – присоединился профессор. – Первые красавицы Академии до сих пор гадают, чем ты его к себе приворожила. Ты, конечно, очень симпатичная, но там были и намного красивее и родовитее дамы. Он послал к чёртовой бабушке их всех и надрался в стельку. Умудрился даже гномов перепить и в таком состоянии ещё и приползти домой! А за что он так с ассистентом Бандитом? Бедный кот даже утром от мяса отказался, всё требовал какого-то таинственного «рассольчика». Никогда не слышал о зелье от похмелья с таким странным названием.

– Ваши бабушка и мама огурцы солят ведь?

– Да.

– Вот рассолом их и заливают. Валик мне рассказывал, что он и «квас» лучше всего убирают последствия от неуёмного кутежа.

Дроу многозначительно переглянулись и рассмеялись:

– После следующей студенческой попойки испробуем ваш метод, коллега.

Квислинский возвёл очи горе и изобразил на лице кислую мину: