Войдя внутрь кафе Макс увидел неожиданный сюрприз: за крайним угловым столиком сидел Серёга и с аппетитом наворачивал горячий украинский борщ – одно из лучших средств для снятия похмелья. Рядом с миской на подносе высилась гора каких-то маленьких булочек, а на соседнем стуле, подперев щеку кулачком, сидела хозяйка заведения и полными любви глазами, как учёный муж лопает.

Макс, недолго думая, подошёл к столику и упал на колени. Прижимая руки к груди, он посмотрел в глаза обернувшейся Клавочки честными глазами и охрипшим голосом произнёс:

– Покормите сироту, добрая женщина.

Та молча встала и упорхнула на кухню, вернувшись через несколько минут со второй порцией наваристого огненно-красного варева с плавающими на поверхностями золотыми медалями свиного жира. Из-под капустных лохмотьев и укропных зонтиков кокетливо выглядывала рёберная косточка. От волны аромата мужчин чуть собственной слюной не захлебнулся.

Наспех проглотив несколько ложек, программист протянул левую руку к подносу увлечённо лопающего Сырника со словами:

– Друг Серёга, не жидись, тройкой булок поделись! – Не дожидаясь ответа сцапал просимое.

С интересом разложив добычу на подносе рядом с тарелкой, он с интересом откусил от одной и замер в изумлении. Свежая сладкая выпечка была щедро натёрта чесноком.

Прожевав кусок мяса, Сергей со знанием дела посоветовал:

– Ты её борщом заедай.

Дела у Макса сразу пошли на лад. Чавканье стояло такое, что Клавочка даже восхитилась. Она сразу поняла, что её стряпню оценили по достоинству. Когда миски показали дно, девушка унесла грязную посуду и вернулась с продолжением банкета. В глубоких, расписанных красными цветами мисках, исходили паром голубцы, залитые густой сметаной. Макс снова рухнул на колени и не отставал от щедрой хозяйки до тех пор. Пока она не позволила поцеловать себе руку.

Когда со вторым было закончено, и Сырник вытирал полотняной салфеткой белые усы, на столе появился кувшин с густым тёмно-лиловым компотом и блюдо с поджаристыми пирожками, внутри которых оказалась начинка из домашнего творога и яблок. Макс тут же сцапал один и запустил в него зубы, бросая восхищённые взгляды на заботливую хозяйку. Каждый из них был размером с ладонь взрослого мужчины. Под конец обеда Сырнику и Максу пришлось даже ослабить пояса: накормили их от всей души.

Выходя из кафе, младший программист легонько ткнул друга в бок и с энтузиазмом предложил:

– Серёга, а давай на ней вместе женимся? По крайней мере, всегда будем ходить сытыми и кататься как сыр в масле.

Товарищ на предложение ничего не ответил, только посмотрел задумчивым взглядом. Макс понимающе хмыкнул, и они отправились в офис в приподнятом настроении.

Сырник уселся на своё рабочее место, а его приятель принялся бродить по офису в романтическом настроении, проигнорировав на этот раз Рину. Девушка непонимающе подняла на него глаза. Её было стыдно себе признаться даже самой себе, но вот такое полное отсутствие внимание начинало чуточку раздражать. За всё то время, что они работали вместе, она привыкла к повышенному интересу со стороны «блудного попугая Макса», как частенько дразнила мужчину, когда никто не мог услышать.

Сергей Николаевич прилип к монитору, разглядывая наряды, которые выбрали их засланки в Аллинари. От них веяло стойким ароматом разврата. Игроки мужского пола отпускали недвусмысленные предложения либо ехать в номера, либо дотащиться до ближайших кустиков. Лана сдула голубую прядь, упавшую на левый глаз, и медовым голоском возвестила, что: «Губозакаточные машинки ожидаются в следующий привоз». Розелла и вовсе послала всех на хутор к гоблинам и троллям. Она уже заметила Вальлара, который бросал на неё беспокойные взгляды и что-то бубнил себе поднос, правда, что именно ей расслышать из-за гвалта так и не удалось.

Я стукнула парочку особо ретивых воздыхателей серебристым половником по макушке, когда они попытались распускать руки, и прошипела:

– Мы вам только только помощь с квестами обещали, а не развлечения в Американском Салуне Сипапу!

Не в меру развоевавшийся ледяной маг поскользнулся на собственной сосульке и упал, нелепо задрав ноги. Видимо, ракурс снизу его впечатлил больше, поэтому он не торопился подниматься, лишь подсунув одну руку под голову.

Ринка была чем-то откровенно расстроена, но на все мои вопросы только отшучивалась, типа программа никак не выходит в диплом, но я сразу почувствовала, что она чего-то недоговаривает.

Мой муж наговорил мне кучу комплементов и пригрозил, что когда вернусь, моя жизнь круто изменится. От такого заявления мне резко поплохело.

– И, вообще, здесь есть очень хлебные места, где обалденно кормят, – доверительным шёпотом прошептал он в микрофон.